В пустом, затянутом тенью подвале единственным источником света оставалось мягкое белое сияние, исходящее от Ваджры Гэн Ну.
Цяо Шэфэй сидел неподвижно, полностью сосредоточенный на тонкой, едва мерцающей синим светом генной матрице, парящей над артефактом. Это был генетический код Балу — самый целостный и единственный, что еще хранил надежду на восстановление.
Чистая энергия Ваджры струилась мелкими потоками, подобно ручью, омывала и укрепляла израненный код. На его поверхности темные графы, обозначавшие «жадность», постепенно тускнели под действием очищающей силы. Свет кода становился чуть ярче — но лишь чуть.
Дальше процесс не шел.
Цяо Шэфэй нахмурился. Он прекрасно ощущал: Ваджра Гэн Ну способна очищать вирусы и подпитывать энергию, удерживая код от угасания, но не в силах исправить структурные повреждения.
Точнее, он сам не в силах — без полного эталонного геномного шаблона восстановление невозможно.
Это было похоже на попытку собрать разбитую вазу. Он мог стереть грязь с осколков, даже придать им свежий блеск, но склеить их в целое, не имея исходного образца формы, — безнадежно.
— Ничего не выходит… Я слишком далек от уровня генерала, — выдохнул он, отзывая силу Ваджры. Синий код дрогнул и вновь погас, вернувшись к прежнему полуживому состоянию.
— Суть Ваджры — очищение и перестройка материи, — пробормотал он. — Но я даже десятой долей ее потенциала не владею.
Цяо Шэфэй потер висок. С делом становилось все сложнее. Генетические коды Ань Мисю и Кулы хоть и были целее, но имелись те же фундаментальные изъяны. О Лу Фа и речи не шло — его код при разрыве генералом раскололся надвое. Попытка принудительного оживления дала бы лишь бездумный энергетический фантом, жаждущий разрушения, но не возвращенный к жизни разум.
— Потребуется полноценное оборудование для регенерации генома, — размышлял он. — В этом Сверхбожественном мире технологии «супергенов» и «божественных тел» развиты весьма серьезно…
Он посмотрел сквозь бетон, будто глазами духа, в сторону востока. По сведениям, добытым от Ци Линь и обрывочной информации, собранной за эти недели, грядущая крупная битва произойдет в так называемом городе Тяньхэ — и местом действия станет очаг «внеземного вторжения» Таотэ (прожорливое чудовище).
— Хаос — лучшая пора для вмешательства, — тихо произнес он.
— Возможно, стоит немного «помочь» местным и таким образом выйти на земные силы сопротивления… либо заинтересовать другие божественные цивилизации. Рано или поздно я найду тех, у кого окажутся инструменты для восстановления генома.
Свернув мысль, Шэфэй бережно убрал код Балу в сознание, собрал вещи.
Мгновение — и с тихим колебанием пространства он активировал Смену Пейзажа. Фигура растворилась в подвале городской трущобы Федерации Орла.
Город Тяньхэ — один из центров восточной цивилизации: стальные башни, сверкающие витрины, уличный рев миллиона жизней. Никто не подозревал, что над этой безмятежностью уже собирался незримый шторм.
Цяо Шэфэй быстро обосновался в пентхаусе элитного комплекса, без труда арендовав квартиру на верхнем этаже на «занятые» деньги.
С высоты панорамных окон он наблюдал, как закатное солнце обжигает стеклянные шпили домов, и в его взгляде не отражалось ни восхищения, ни отторжения. Мир людей для него давно превратился в фон — сиюминутный шум земной суеты.
Покой длился недолго.
На следующее же вечернее зарево, когда небо переливалось янтарным, у его двери проявилась знакомая, раздражающе-пронзительная волна тьмы.
Он поморщился. Проникший след энергий был ему слишком знаком — и слишком нежелателен.
Несмотря на раздражение, колебания не уходили: стояли на пороге, упрямо выжидая.
Цяо Шэфэй рывком распахнул дверь — и действительно, на пороге стояла Ангел Янь.
Теперь она выглядела совсем иначе. Не боевой доспех, а аккуратное земное пальто мягкого бежа; длинные брюки скрывали линию ног. От прежней царственной холодности осталось лишь отголосок. В ее лице проступало что-то человеческое.
Это отсутствие высокомерия, этот новый, сложный взгляд — забота? вина? любопытство? — заставил кожу Шэфэя покрыться мурашками.
И среди этих эмоций сквозила странная мягкость… смущающая своей искренностью.
— Зачем ты пришла снова? — резко бросил он.
Ангел не вспыхнула, не ответила гордо. Напротив, склонила голову, голос был необычайно ровным и искренним:
— Цяо Шэфэй, я пришла извиниться. За то, что в прошлый раз насильно прочла твою память. Это было грубо и недопустимо. Мне стыдно.
Он удивился — не ожидал, что столь гордая небожительница способна на подобное признание. Подготовленные язвительные фразы застряли в горле. Взгляд Янь был слишком прямым, в нем не чувствовалось притворства.
— Знаю. Извинение принято, — холодно отозвался он. — А теперь можешь уйти. И больше сюда не приходи.
Он уже дернулся, чтобы захлопнуть дверь, — но Янь успела заговорить прежде.
— Я понимаю, что слова не исчерпывают вину, — она шагнула ближе, глаза заблестели решимостью, — потому я хочу разделить с тобой свои воспоминания. Чтобы ты увидел, что я чувствую на самом деле.
— Что?.. — у него сузились зрачки. — Ты спятила?!
Обмен памятью между высшими существами был опаснейшим актом. Одно неверное усилие — и мозг обычного существа не выдержит, канет в хаос.
Он успел лишь выкрикнуть:
— Прекрати, дура!.. — но было поздно.
Взгляд Ангела Янь вспыхнул белоснежным светом, и лавина данных обрушилась на Цяо Шэфэя.
Гул — мир дрогнул.
Он из последних сил активировал ментальную защиту Ареса, возведя купол над своим сознанием, но часть напора все же прорвала заслон. Волна чужих образов — не просто изображений, а прожитых жизней — ворвалась внутрь.
Перед ним развернулись картины: Небесный Двор Мэло, юная Янь среди будущих стражей, искренне верящая в Порядок Справедливости, преклоняющаяся перед Священной Кэйшей; годы сражений за свет; боль, решимость, чистейшее чувство жертвы во имя идеала.
Для человеческого или даже аресского разума поток такой плотности был невыносим. Голова Шэфэя будто раскалывалась тысячей игл. Сознание плыло. Он едва не рухнул, хватаясь за стену и сдерживая стон боли.
— Чёрт... — выдохнул сквозь стиснутые зубы, кровь подступала к губам. Лицо побелело, вены вздулись у висков.
Белое сияние в глазах Янь погасло. Она испугалась — снова наделала бед.
— Прости! Я не хотела! Ты в порядке?!
Она шагнула, пытаясь удержать его, но Цяо Шэфэй вскинул руку, запрещая подходить. Сил с трудом хватало, чтобы говорить.
— Вон… — прохрипел он, опускаясь на диван. — Исчезни. Дай… прийти в себя.
Ангел прикусила губу, казалось, хочет что-то сказать, но промолчала.
— Прости. Я приду позже. — И тихо, со странным сожалением в движениях, покинула квартиру.
Дверь захлопнулась, тишина повисла тяжёлым свинцом.
Цяо Шэфэй медленно опустился на диван, словно после боя с Императором. Он собрал остатки сознания и взглянул внутрь себя — и мгновенно побледнел сильнее.
Его идеально сбалансированная демоническая энергия, наисильнейшая злая ци, дрожала и мутнела. В потоках силы появились сгустки вязкой темноты и беспокойные рябь — словно что-то чуждое вмешалось в саму основу.
— Проклятье! — Шэфэй обрушил кулак на стеклянный стол. Тот разлетелся градом осколков.
Память, принесенная от двух тысяч лет светлой веры, вступила в прямое противоречие с его мрачной сущностью. Пусть это были лишь данные, без энергии, но сама информационная структура действовала как реактив: будто в кипящее масло вылили холодную воду.
Он был не бессмертен — всего-то семь тысяч лет. Получить в голову треть чужой жизни, еще и столь несовместимой, не могло пройти бесследно.
Если не очистить или не переработать «примесь», его демоническая сила могла сорваться и погибнуть. Тогда и доспех Шуры утратит боевой баланс — как это когда-то было у Лу Фа, когда каждый сбой эмоций вызывал принудительное «разрядное» отключение.
— Эта женщина… она просто создана, чтобы губить меня! — выдохнул сквозь зубы. С каждым словом растущая злость сталкивалась с рождающимся внутри странным сожалением.
Он повторил мысленно: держаться подальше, разорвать любые контакты.
Но в ту самую секунду, когда он пытался придумать, как оградиться от нее, в голову пришла мысль не об уничтожении — а лишь о расстоянии.
Это и стало самым тревожным признаком перемены, проникшей в его сердце.
Обновлено: 02.02.2026