— Иногда случайно сказанное слово становится решающим.
Едва Гэ Сяолун договорил, как от входа на тренировочную палубу хлынула волна ледяного, как клинок, убийственного намерения. Мгновение — и вся площадка погрузилась в этот холод.
Все, как по команде, вздрогнули и повернули головы.
У металлической колонны стоял Балу. Когда он появился — никто не видел. Руки сложены на груди, лицо без тени эмоций, но из тёмно‑бирюзовых глаз веяло таким холодом, что казалось — они прожигают воздух. Его взгляд был прикован к Гэ Сяолуню, бросавшемуся словами напрасно.
— О‑о? — голос Балу звучал негромко, но словно сосулькой вонзался в уши. — Ты сказал, что разобьёшь мне лицо? Ты? Жалкий, плавающий хуже любой девчонки?
Гэ Сяолун дёрнулся, побледнел, инстинктивно отступил на шаг. Но, чувствуя на себе взгляды остальных, выдохнул и хрипло выкрикнул:
— К‑кто тут… бесполезный! Я… просто ещё не раскрыл свой настоящий потенциал!
— Настоящий потенциал? — угол губ Балу изогнулся в хищной усмешке. — Отлично. Давай я помогу тебе… раскрыть его.
Он даже не закончил фразу — а тело его уже исчезло.
— Доспехи Летящей Тени, синхронизация!
Вспыхнул тёмно‑фиолетовый свет. В одно мгновение Балу облачился в боевые доспехи Фэй Ин. И уже в следующем кадре — — будто призрак — стоял перед Гэ Сяолунем, чья рука была моментально зажата в металлических пальцах.
— Ты что творишь?! — Гэ Сяолун взвыл, отчаянно вырываясь, но был беспомощен, как цыплёнок в кулаке.
— Помогаю тебе… взлететь! — оскалился Балу и рванул руку вверх.
— Полетели!
Щёлк — и тело Гэ Сяолюня понеслось ввысь, как выстреленное ядро. С грохотом ветра и шорохом металла он исчез в облаках, превращаясь в крошечную точку.
— Сяолун! — Лэйна вскрикнула и уже собиралась взлететь.
— Стоять! — ледяным тоном бросил Балу. — Кто сунется, — отправлю следом!
Никто не рискнул. Слишком ощутимым было его смертоносное присутствие. Даже Лэйна застыла на месте, сжав губы.
Балу снова растворился.
— Смена Пейзажа!
На вершине траектории, когда Гэ Сяолун уже начал падать, почувствовав ужас невесомости, рядом вспыхнул силуэт Балу. Его нога, окованная доспехом, рассекла ветер и впилась Гэ Сяолуню в задницу.
— А‑а‑а!!! — взревел тот, и от удара взлетел ещё выше, ломая воздух.
Но ни это, ни второе, ни третье пинки не стали последними. Балу вновь и вновь применял Смену Пейзажа и удары ногой, швыряя Гэ Сяолюня вверх—всё выше, к разреженным высотам.
С палубы бойцы в ужасе следили, как в небе мигает тёмно‑фиолетовая вспышка, а человеческая точка исчезает в синеве. Это вовсе не походило на тренировку. Это было убийство.
На высоте почти двадцати километров, где воздух уже резал лёгкие, Гэ Сяолун начал терять сознание. Балу прекратил, мельком глянув вниз на крошечный авианосец «Гися», после чего исчез и оказался обратно на палубе.
Сняв доспех, он спокойно сложил руки на груди и задрал голову к небу, будто любовался закатом.
— Инструктор! Спаси его! — взвизгнула Ки Линь, видя в прицел, как Гэ Сяолун падает к морю.
— Да спасай же! — поддержал Чжао Синь.
— Не умрёт, — без тени эмоций отозвался Балу.
Он отлично знал, что говорил. В досье Армии Героев он обратил внимание на Галактическую Силу внутри Гэ Сяолюня — скрытую способность к полёту. Однако активировалась она лишь «под воздействием любви». Балу презрительно фыркнул тогда: «Любовь? К чёрту любовь!»
Он верил только в естественные инстинкты — страх, боль и желание жить. Настоящим ключом к пробуждению была не романтика, а чистая доза адреналина. И вот теперь он позволял природе сделать своё.
Тем временем из неба уже доносился визг падающего Гэ Сяолюня. Страх смертельного удара с каждой секундой разрывал сознание. «Я не хочу умирать! Я не хочу!» — кричали мысли.
— Лети! Ну же, лети! — заклинал он, сжимая всё существо в одной отчаянной импульсной мысли.
Тысяча метров. Пятьсот. Триста.
Ещё миг — и море примет его насмерть.
И тут…
Жуу‑уум!
Через всё тело прошла вспышка чёрной энергии. Из спины вырвались два огромных, тьмой колышущихся крыла.
— Я… я лечу?! — пролепетал Гэ Сяолун, машинально взмахивая ими. Падение замедлилось, и он, шатаясь, замер над водой в сотне метров от поверхности.
На палубе — гробовая тишина.
Все во восторге и шоке уставились на сослуживца, зависшего в небе с чёрными крыльями, глупо улыбающегося от того, что жив.
Первой опомнилась Лэйна:
— Подожди‑ка… Разве та старая Янь не говорила, что способность полёта открывается только при «воздействии любви», когда там… вырабатывается допамин или что‑то там ещё? А это тогда что?
Балу холодно фыркнул:
— Ха! Какие ещё гормоны любви? Чушь это всё. В лице смерти только адреналин дает по‑настоящему взрывную реакцию.
Слова его повисли в воздухе.
Чжао Синь хлопнул себя по бедру:
— Да твою жо… А ведь логично!
— Пожалуй… да, — кивнул Лю Чуан, чешуя затылок.
Даже Роза, всегда невозмутимая, не удержалась от одобрительного жеста. Метод Балу был жесток… зато работал.
В глубине души она испытала даже облегчение. Раньше Гэ Сяолун вызывал у неё разочарование. Сколько можно прятаться, ныть, ждать чуда? Ответственность мужчины — не в словах. После того, что сделал Балу, в этом парне впервые что‑то проснулось. Может, с ним всё ещё возможно.
Балу же, удовлетворённо оглядев кадетов, среди которых теперь зреет уважение и понимание, сухо приказал:
— На сегодня всё. Завтра — пятидесятикилометровая вооружённая переправа и рукопашка. Разойтись.
Он развернулся и ушёл, оставив на палубе группу чудом прошедших через ад будущих героев, ещё потрясённых и вдохновлённых одновременно.
А вдалеке, на высокой платформе, откуда всю сцену наблюдал через специальный интерфейс Цяо Шэфэй, на губах появилась едва заметная улыбка.
— Да, я не ошибся, — тихо произнес он. — Отправить Балу было правильным решением. При таких темпах резервная копия Галактической Силы созреет ещё быстрее, чем я ожидал.
Обновлено: 19.02.2026