— Все вместе, щенки, — гулко пророкотал Балу из‑за маски. Его голос, искажённый металлом, сочился насмешкой и убийственным холодом. — Покажите‑ка мне, кто дал вам право задирать нос передо мной!
— Наглец! — вскрикнула Лэйна. Гордая богиня Солнца не допускала, чтобы кто‑то говорил с ней в таком тоне. Пламя звезды вспыхнуло у её ладоней, превращаясь в ослепительный шар и устремляясь к Балу. Почти одновременно Гэ Сяолунь, Лю Чуан и остальные бойцы Армии Героев ринулись вслед за ней, развернув атаку.
Ответом стала избиение‑молниеносная, как штормовая буря, бойня.
Тень Балу перемещалась среди них, как призрак. Каждое движение оставляло за собой багрово‑фиолетовые следы, а где проходила эта вспышка — кто‑то уже с воплем летел через воздух.
Взрыв Лэйны он переждал мгновенным рывком, будто заранее предугадав траекторию. Удар ногой в живот — резкий, страшной силы — и солнечная богиня, согнувшись в дугу, отлетела к самому краю палубы. Глухо ударилась, и надолго утратила способность подняться.
Гэ Сяолунь налетел с поднятым мечом, но Балу ухватил лезвие рукой — а другой с разворота вбил кулак ему в грудь. Воздух вырвалось вместе с хрипом; герой, чьё тело считалось несокрушимым, осел, захлёбываясь белой пеной.
Лю Чуан не успел даже опустить топор — колено Балу врезалось ему в челюсть, подняв над землёй и отбросив прочь.
Чжао Синь, славившийся скоростью, двигался рядом с Балу словно в воде: тот просто развернулся, и вращающийся удар ногой сшиб его на десятки метров.
Ки Линь, застывшая в снайперском прицеле, изо всех сил сдерживала дыхание — и всё же пули даже не коснулись противника.
Меньше минуты — и каждый член Армии Героев лежал на палубе. Даже их капитан, ослепительная Лэйна, лишь стонала сквозь боль. Ни один не смог удержаться на ногах.
Балу встал в центре тренировочной площадки, среди поверженных бойцов. Красные линзы его шлема безжалостно скользнули по телам, как нож по стеклу.
— Отбросы, — произнёс он тихо, почти лениво. — И это вы называете себя героями? Передо мной козыряете? Смерти вы хотите, а не славы.
Он обернулся к бурлящему за бортом морю и чуть склонил голову.
— А теперь, — холодно приказал он, — все. За борт.
Лежавшие на палубе вздрогнули. Кто‑то приподнял голову:
— Ч‑что?.. Прыгнуть в море?
— Я сказал, вниз! — пророкотал он громче. В голосе грохнул стальной удар. — Считаю до трёх. Кто не прыгнет — я вышвырну сам. Раз!
Угроза прозвучала так достоверно, что страх стал ощутимым, как лезвие у горла. Люди вскочили, забыв о боли, спотыкаясь и сползая к борту. Один за другим, с плеском, тяжелели в волнах — словно горсть камней, сброшенных в воду.
Балу медленно поднял руку. На броне Доспехов Летящей Тени вспыхнули тёмно‑фиолетовые контуры — энергия собиралась у ладони.
— Практика уклонения. Реальные условия, — сказал он без единой эмоции. — Я открою огонь. Кого задену — считается выбывшим. Выбывшие — десятикратный норматив.
Он не дал им времени осознать. Вслед за словами в воздухе расцвели десятки лучей. Энергетические снаряды рвали поверхность моря, поднимая стены брызг. Вода вскипала, солёный пар застилал небо. Взрывы швыряли бойцов из стороны в сторону, крики тонули в грохоте.
Вот теперь началась настоящая нагрузка. Самое быстрое средство воспитать силу — познакомить тело с границей выживания. Балу понимал это, а Цяо Шэфэй, наблюдавший издали с верхней палубы, лишь кивнул с тихим удовлетворением.
Хорошо. Так будет быстрее. Под надзором Балу эти несмышлёные герои повзрослеют куда стремительнее.
Его взгляд задержался на Гэ Сяолуне — том, кого волны швыряли сильнее всех, но кто, не теряя сознания, продолжал всплывать, бороться, упрямо хватая ртом воздух.
— Галактическая Сила… — прозвучало в мыслях Шэфэя. — Расти скорее. Когда твой ген доразовьётся и копия станет полной — я вернусь за ним.
Пауза. Скрытая тень улыбки.
— Лучше уложиться до того, как святая Кэйша окончательно выйдет из игры. Так хлопот будет меньше.
Фигура Шэфэя растаяла, словно никогда и не стояла на авианосце. Сцена оставалась за онемевшими волнами и безжалостным инструктором, превращающим тренировку в бой не на жизнь.
К вечеру палуба гигантского авианосца «Гися» была устлана телами. Армия Героев лежала на спине и животе, в беспорядке, напоминая вытащенную на берег рыбу.
Все мокрые, продрогшие, лица позеленели от усталости. Грудь судорожно работала, втягивая воздух, словно это был драгоценный нектар. Десятикилометровая морская дистанция под шквальным огнём — испытание, способное выжать даже сверхчеловеков досуха. Шевельнуть пальцем казалось пыткой.
Тишина. Только ветер гудел между корпусами и редкое, сиплое дыхание нарушало безмолвие. Даже Чжао Синь, обычно взбалмошный, и любитель поворчать Лю Чуан безмолвно проклинали свою судьбу. В головах у всех билась одна‑единственная мысль: живы — и слава Богу.
Шаги. Тихие, ровные. По палубе подошла Ду Цяньвэй (Роза), ведя женщину в белом лабораторном халате. Свет от борта мягко отражался в её зрачках; в руках она несла кейс, изнутри которого струился зелёный свет. Это была Юй Цинь, главный медик Супербог Академии.
— Хватит валяться, — сухо бросила Роза. — На лечение.
Юй Цинь ничего не ответила, только распахнула контейнер и протянула руки. Из ладоней разлился нежный изумрудный свет — волнами, как по воде, он укутал каждого бойца на палубе.
Тепло, проносившееся сквозь холод, будто возвращало жизнь костям. Боль растворялась, усталость уходила, дыхание выравнивалось. Через несколько минут герои, ещё недавно лежавшие без сил, снова двигались, стряхнув оцепенение.
— Во! Вот это сервис! Юй Цинь‑цзе — богиня! — захохотал Чжао Синь, крутя плечами.
— Думал, всё, пиши пропало, — проворчал Лю Чуан, вытирая лоб. — Чуть не пошёл знакомиться с Марксом.
— Этот новый инструктор… зверь, а не человек! — вспыхнул Гэ Сяолунь, потирая руки, всё ещё чувствуя боль. — Сразу видно — живым не выпустит!
Как только силы вернулись, страхи мгновенно забылись. Молодость и упрямство снова брали верх. Стоило одному начать, остальные подхватили.
— Точно! Это не тренировка, а пытка!
— Маньяк он, а не офицер!
— Подожди, вот только обновлю ген‑ядро — первым делом ему врежу! — горячился кто‑то сзади.
Гэ Сяолунь самодовольно выпрямился, размахнувшись руками:
— Да просто завидует! Мы — супергерои, а он — дрессировщик с комплексами! Вот разовьюсь и как взлечу — пинком этих доспехов его в морду!
Вокруг мгновенно повисла пауза. Лэйна, Роза и другие, кто знал чуть больше, посмотрели на него так, будто перед ними вылупился редкий вид глупца.
Полёт — основная способность носителя Галактической Силы, а именно её Гэ Сяолунь до сих пор не сумел даже пробудить.
И он, не стесняясь, хвастается этим перед всеми?..
Молчание стало выразительнее любого слова.
Обновлено: 19.02.2026