В главной спальне виллы Цяо Шэфэй всю ночь просидел, скрестив ноги, тихо сияя слабым ореолом. Его сознание полностью погрузилось в бездонные слои моделирования генетических структур.
Он сопоставлял и снова соединял всё, что «позаимствовал» у Сумари — основы технологии сверхгенов этого вселенной — с аресской кодировкой, которой владел сам. Он сталкивал две науки, как волны в ускорителе частиц, и искал, можно ли сплавить их в одно целое.
Генетика Ареса опиралась на раскрытие и управление жизненной энергией, на преобразование формы бытия и на внутреннюю силу — И‑Нэн. Она стремилась к предельному вознесению индивидуального сознания, пропитана идеалистическим духом.
А технология сверхгенов Сверхбожественной Вселенной, напротив, действовала сугубо материально: перестройка материи, использование тёмной энергии, построение генетического двигателя. Всё подчинено строгой системе и логике — инженерное чудо вселенского масштаба.
Цяо Шэфэй искал точку соприкосновения этих двух концепций. Что, если взять технику Ареса как душу, а сверхгенетику — как костяк и плоть? Создать новое, синтетическое направление, вобравшее силу обеих систем. Может быть, тогда он сможет преодолеть проклятые «три минуты» — границу, поставленную искажением его энергии — и стать непобедимым даже без доспехов Шуры.
Ваджра Гэн Ну давала надежду. Этот артефакт умел перестраивать материю на молекулярном уровне, очищать и переписывать генетический код — высший скальпель и совершенный клей в одном.
Но замысел разбивался о реальность. Не хватало главного: ядра. Ни одного по‑настоящему сильного супергена, который подошёл бы под основу. Всё, что удалось добыть у Сумари — мусорная первая и вторая генерации. Они просто не выдержали бы давления И‑Нэна и мутирующей Ци в его теле — слились бы, не успев стабилизироваться.
Что, если украсть готовый образец? Силу Галактики, или, скажем, ген Боевого Бога Но? Мысль мелькнула, но он тут же отогнал её. Эти образцы строго охраняются, попытка кражи вызовет преждевременный конфликт с Академией Сверхбогов. А там уж враги не остановятся, пока не обрушат небеса.
Он уже отчаялся, когда взгляд зацепился за фигуру Хэси, растянувшуюся на диване, щёлкающую чипсами и глупо хихикающую над каким‑то безвкусным шоу.
Идея ударила, как молния.
Перед ним же — настоящая генная аристократка! Высшая представительница цивилизации ангелов, накопившей тысячелетия исследований и совершенства! Если бы достать образец гена высоко‑уровневого ангела…
Мысль проросла и уже не собиралась отступать. Да, просить помощи у этой древней ведьмы немного унизительно, но ради силы стоит забыть про гордость.
Он вдохнул, сжал зубы, поднялся и направился в гостиную.
Хэси, согнувшись от смеха, осыпала себя крошками, забыв, что она — царица небесной цивилизации.
— Хэси, — сказал он максимально ровным тоном.
— А? Что такое? Обедать пора? — даже не отвела взгляда от экрана.
Цяо Шэфэй на секунду закрыл глаза, чтобы не выбросить её в окно, и прямо заявил:
— Мне нужен мощный образец сверхгена для исследований. Чем выше уровень — тем лучше. Назови цену.
Хэси наконец посмотрела на него, облизала пальцы от соли и с интересом улыбнулась:
— О‑о, наконец‑то решил просить меня? Хочешь ангельский ген? Можно, конечно, но это будет стоить дорого.
Он внутренне напрягся, готовясь к любым условиям: хоть непосильному контракту, хоть отдаче доспехов Шуры — всё, кроме откровенного рабства.
Но следующая сцена выбила его из колеи.
Хэси щёлкнула пальцами, и в воздухе проявился миниатюрный инъектор, весь сотканный из мягкого белого света, с удивительно сложной структурой. Внутри струилась жидкость, переливающаяся всеми оттенками звёздного океана.
— На, держи, — сказала она так легко, будто вручала леденец. — Свежайшая версия ангельского гена. Энергия стабилизирована, потенциал роста увеличен. А ещё в крошечном тёмном подплане к нему прилагаются ресурсы, которых хватит, чтобы добраться до пика Третьего Божественного тела. Экономь, может, дотянешь и до четвёртой ступени.
Шэфэй поймал инъектор. От него веяло столько силы, что воздух будто колебался. Он ощущал даже узор энергетического кода, сверкавший вглубине, как звёздная спираль.
Он остолбенел.
Так просто? Без условий? Ему, официально признанному «злодею» Императорским Героем?
Новейший ангельский ген и ресурсы космического масштаба! Щедрость выходила за рамки здравого смысла. Даже если бы он был её любимцем, такое — слишком.
Что‑то здесь не так.
— Что ты задумала? — он сузил глаза. — Какие условия? Здесь закладка, контроль, клеймо лояльности?
— Ох, ну хоть раз можно без паранойи? — Хэси возмущённо закатила глаза и запустила в него чипсиной. — Мы, ангелы, поступаем открыто. Дарю — значит дарю. Хочешь проверить — проверяй, чисто как слеза!
Потом, хитро прищурившись, добавила:
— Хотя… одно условие всё‑таки есть.
Вот оно! Подвох!
Но она вдруг ткнула пальцем в окно, где сияло безоблачное солнце:
— Моё условие — сегодня отличная погода! А я, между прочим, заслужила отдых. Так что… ты идёшь со мной на шопинг! Пакеты носи, за всё плати и будь моим экскурсоводом!
— …И всё? — растерянно переспросил Шэфэй.
— А что, мало? — Хэси сделала невинное лицо.
Он уставился на инъектор в руках и на сияющую энтузиазмом царицу, чувствуя, как перегревается мозг. Такая мощь — в обмен на прогулку по магазинам? Возможно, её логике не стоит искать смысла.
Риски оставались. Но отказаться от подобного дара — глупость.
Он аккуратно поместил ампулу в личное хранилище сознания.
— Приму. Но сначала проверю через компетентных специалистов, — осторожно сказал он.
— Да на здоровье, — махнула рукой Хэси. — Десятикратная гарантия подлинности!
Он мысленно отметил: после — срочно «проконсультироваться» с Морганой. Никто лучше демонов не знал, какие сюрпризы могут прятать ангельские гены.
Пока же всё просто: взял — значит, и мелкое условие выполни.
— Ладно, пойдём, — вздохнул он, поправляя воротник. — Гулять, так гулять.
— Ура! — вскинула руки Хэси, засияв, как подросток, которому разрешили впервые выйти из лаборатории.
Цяо Шэфэй не мог отрицать — в такие моменты она действительно казалась очаровательной.
Но он ещё не знал, во что ввязался. Для него шоппинг — это прогулка по паре бутиков и кафе. Для Хэси же, засидевшейся тысячи лет в небесных лабораториях, обладающей бесконечной энергией и карточкой без лимита, это была священная экспедиция.
Три часа спустя. Торговый мегаплекс Тяньхэ.
Цяо Шэфэй стоял в зоне отдыха женского бутика, безучастный, с десятком пестрых пакетов у ног. Хэси снова исчезла за дверцей примерочной.
— Эй, Шэфэй, как тебе это платье? — пропела она, кружась перед зеркалом.
— Нормально.
— А это? Может, цвет слишком кричащий?
— Как хочешь.
— А если вот это колье к тому наряду?
— …Отлично.
Он чувствовал себя кассой на ножках и мобильным вешалом.
Хэси сияла. Её интересовало всё: бриллианты и уличная еда, голограммные гаджеты и плюшевые игрушки. Усталость для неё не существовала.
А Цяо Шэфэй, хоть его тело не изнашивалось, душевно был измотан до предела. Это безумие с примерками оказалось тяжелее, чем бой с Императорским Героем на смерть.
— Эта старая ведьма что‑то замышляет. Просто так так издеваться человек не станет! — мрачно подумал он.
Он начал сожалеть. Если бы знал, что «быть на содержании» означает такое — лучше бы уже воевал с легионом демонов.
— Вон туда пойдём! — воскликнула Хэси, указывая на огромный магазин аниме‑сувениров. — Там только что завезли новых милых игрушек!
Шэфэй взглянул на пульсирующую толпу и витрины, забитые горами безделушек, и внутренне сжался.
Вот он теперь знал цену «щедрости богатой покровительницы». Кажется, эта энергия тратится не только на покупки, но и на его жизненную силу…
Обновлено: 02.02.2026