Новая вилла Цяо Шэфэя недолго оставалась тихим убежищем. Мучаясь сомнениями — не «одолжить» ли немного этой вселенской чёрной технологии — он быстро понял, что бессмысленно сидеть и ломать голову в одиночестве. Лучше выйти и подышать воздухом. А заодно… вдруг удастся случайно «встретить» одинокого ангела или демона — и провести небольшой лабораторный эксперимент, так сказать, для науки.
Поскольку лезть напрямик на Небесный двор Мэло или штурмовать «Дьявола‑1» пока не хотелось, оставалось довериться случаю. Может, где‑то снаружи подвернётся нечто интересное. С этой ленивой, почти туристической мыслью он направился бродить по торговому кварталу Тяньхэ.
Ангелов не встретил. Зато наткнулся на «знакомую» фигуру.
У витрины бутика стояла девушка в гражданской одежде, с аккуратным хвостом и волевым взглядом, в котором чувствовалась привычка к службе. Внимательно рассматривала что‑то за стеклом. Цяо Шэфэй сразу узнал её — Ки Линь, ту самую полицейскую, с которой началась его первая «сюжетная» сцена в этом мире.
Образ девушки напомнил ему фрагменты памяти Цяо Фэна: её будущее, где она, пережив войну с тварями Таотэ, пробудит в себе силу Божественного снайпера Шэньхэ и станет выдающимся бойцом. Тернистый путь, невероятное упорство, почти без шанса на лёгкое спасение.
Может, дело было в том, что она — первый человек, встретивший его в этой вселенной; может, в том, что её серьёзность напоминала ему самого, когда‑то — солдата; а может, капитан Цяо просто испытал редкий приступ добродушия. Как бы то ни было, он остановился и повернул к ней. Конечно же, вовсе не затем, чтобы использовать на ней экспериментальные формулы!
— Офицер Ки Линь, — спокойно произнёс он, — давненько не виделись.
Девушка вздрогнула: не ожидала, что кто‑то заговорит сзади. Узнав голос, резко обернулась — и замерла, глядя на знакомое лицо. Воспоминание вспыхнуло мгновенно: загадочный «пришелец» с невозможными способностями, та самая ночь, странные разговоры, за которыми скрывалось что‑то, чего здравый смысл не объяснял.
— Ты… ты?! — она чуть сбилась, рука машинально потянулась к поясу — туда, где обычно висит табельное оружие. Хотя внутри понимала: бесполезно.
— Не волнуйся, — мягко ответил Шэфэй, стараясь придать голосу спокойствие. — Просто случайность. Есть минутка? Перекинемся парой слов.
Ки Линь немного поколебалась. Опасности вроде не чувствовалось — а профессиональное чутьё подсказывало: такого субъекта стоит изучить. Короткий кивок — и они вместе направились в ближайшее кафе.
Заказали кофе. Наступила странная, вязкая пауза.
Шэфэй никогда не любил пустых разговоров. Перемешав ложечкой тёмную жидкость, он заговорил прямо:
— Слушай, офицер Ки Линь… если — я говорю если — у тебя появился шанс получить силу, превосходящую человеческую, чтобы противостоять возможно грядущим катастрофам — ты бы приняла его?
Он искренне собирался сделать доброе дело: разбудить или хотя бы оптимизировать спящий ген Божественного снайпера в ней — вдруг пригодится, когда начнутся большие беды. Ему — пара минут возни, ей — возможно спасённая жизнь.
Но он явно недооценил, как звучит это предложение для обычной девушки из двадцать первого века.
Ки Линь мгновенно напряглась. В глазах вспыхнуло — не интерес, а чистая настороженность и моральное негодование. Она выпрямилась, прищурилась и отчеканила:
— Я не собираюсь продавать тело!
Рука Шэфэя, державшая чашку, застыла на полпути. Представление мигом рухнуло. Он поставил кофе, ощутил, как по виску катится воображаемая чёрная полоска.
— Меня, — сухо сказал он, — твоё тело не интересует.
— Ах так?.. — Ки Линь замерла, но не расслабилась. — Тогда я не собираюсь продавать душу!
Шэфэй потёр переносицу. Чувство абсурда становилось физическим.
— С душой мне делать нечего, — проворчал он себе под нос. — Коллекционировать их, что ли?
Но девушка уже всерьёз вошла в роль защитницы государства.
— Я — офицер! Не предам страну! Не стану шпионом, и вообще — даже не думай вербовать меня!
…Вот теперь у Шэфэя не осталось слов.
Как она умудряется ходить по таким логическим петлям? Попробуй сделай человеку добро — и сразу окажешься в её глазах похотливым демоном‑сектантом, вербующим агентов ради падения Родины.
Он тяжело вздохнул. Щедрость улетучилась.
— Ладно, — бросил он тихо. — Пояснять бессмысленно.
Я, Цяо Шэфэй, не из тех, кто оправдывается.
И прежде чем Ки Линь успела что‑то понять, из глаз мужчины мелькнула тонкая вспышка фиолетового света. Под столом его пальцы складывают едва заметный знак. Энергия Ваджры Гэн Ну сливается в невидимую нить и бесшумно пронзает пространство.
— А! — Ки Линь невольно вздохнула. Тело мягко дрогнуло — будто по венам разлилось тёплое дыхание. Секунду всё сверкало внутри, затем затихло. Осталась ясность в голове и странное ощущение внутреннего порядка.
— Что ты сделал? — тихо спросила она, глядя на него настороженно.
Шэфэй поднялся, оставил под чашкой несколько купюр и сказал спокойно:
— Ничего страшного. Просто вложил немного ресурсов в твой потенциал. Когда твой ген проснётся, сама поймёшь. Считай, что я вернул долг — за ту информацию, что ты когда‑то передала.
Он не стал ждать ответа. Повернулся — и растворился среди прохожих, оставив за собой только лёгкое колыхание воздуха.
Ки Линь осталась сидеть, прислушиваясь к телу. Каждая клетка будто дышала по‑новому. Она посмотрела на дверь — а в голове звучало лишь: что это сейчас было?
Она понятия не имела, что этой «пустяковой» техникой Шэфэй полностью переписал её суперген Божественного снайпера, перенеся структуру на аресскую базу данных и подняв планку эволюции почти до уровня божественного тела. Теоретический шанс успеха — 98 %. Остальные 2 % — маловероятное несовпадение, способное превратить объект в пыль. Лучше технология пока невозможна. Так или иначе, подарок вышел щедрым.
Тем временем Шэфэй уже шёл по улице, окончательно избавившись от досады. Мысли вернулись к делу: где бы достать нужные технические материалы?
В тот момент мимо пролетела спортивная кабриолетка, рыча двигателем. За рулём — белокурый, бледный, с хроническими синяками под глазами тип в яркой рубашке. Рядом — две откровенно одетые спутницы.
Шэфэй посмотрел машинально — и память Цяо Фэна вспыхнула образом и именем: Сумари! Первый лейтенант падшего короля Хуая, мастер тёмной Силы и смертоносных серебряных клинков, которых ангелы прозвали «тёмным шипом небес».
— О‑хо‑хо… — улыбка растянула губы Шэфэя. — Вот уж кто бы подумал.
Сумари — давний приспешник Хуая, бывший любовник Хэси… такой персонаж наверняка хранит горы интересных вещей: образцы сверхгенов, ресурсы, сведения по ангельским технологиям. Настоящий ходячий склад сокровищ!
Кровь заиграла. Старое охотничье чувство поднималось будто после долгого сна.
«Пора на охоту…»
Но мысль о Хэси заставила его ненадолго замедлиться. Убить Сумари не проблема, но эта женщина‑гений могла расценить удар как вызов. А с её вычислительными сетями и непредсказуемым арсеналом — лучше бы не ссориться без причины.
Раздумье длилось секунду.
— Пусть обижается, — холодным отражением взгляда мелькнуло в глазах. — Перережу обоих, если понадобится. Три минуты — столько мне нужно, чтобы вердиктом (силой доспехов Шуры) стереть её из реальности.
Решение принято. Тень Цяо Шэфэя растворилась в людском потоке. Его шаги не слышал никто — только он сам ощущал собой слияние с городом, в котором уже звучала музыка охоты. Цель обозначена. Сумари обречён.
Тем временем, где‑то далеко, в Туманности Ангелов, Хэси выходила из дворца, готовясь лично отправиться на Землю — проверить нового загадочного смертного, поразившего отчёты Ока Прозрения. И вдруг ощутила внезапный зуд под кожей, слабый озноб вдоль шеи — словно по ней скользнул невидимый взгляд.
— Хм? — она остановилась, прищурилась. Множество сенсоров‑сознаний развернулись, сканируя пространство. — Пусто?
Секунду подумав, пробормотала:
— Странно… ощущение, будто кто‑то собирается меня… порубить?
Слегка нахмурилась. Потом, сохраняя непоколебимую хладнокровность, она приняла решение:
— На всякий случай, подстрахуемся. Пусть на Землю идёт мой дубликат. Синхронизация «два конца — одна сеть» всё равно сохранит данные. Потеря не критична.
Священные коды вспыхнули голубым пламенем, и копия Хэси, неотличимая от оригинала, шагнула из врат дворца, устремляясь к далёкой голубой планете. Настоящая Хэси осталась в безопасности небесного города — надеясь, что шестое чувство всё‑таки ошиблось.
Обновлено: 02.02.2026