Глава 26: «У нас исключительно финансовые отношения»
Шарлотт продал залоги по справедливой цене, а затем закупил партию ингредиентов для зелий, набив ими полный тканевый мешок. Кроме того, он приобрел новый котел.
Взвалив на спину пухлый тюк и прихватив котел, Шарлотт расплатился и приготовился к опасному обратному пути. Ситуация осложнялась тем, что в спешке он забыл оставить дома 4000 монет, полученных от Дианы, и теперь таскал их с собой. Нарваться на грабителей сейчас означало бы катастрофическую потерю.
Но стоило ему выйти на крыльцо, как знакомая повозка с единорогами подкатила и остановилась прямо перед входом.
— Хм? — Удивился Шарлотт.
— Госпожа велела отвезти вас обратно, — произнес кучер, крепкий молодой человек с квадратным лицом. Голос его звучал четко и безэмоционально.
— А хозяйки внутри нет? — Осторожно поинтересовался Шарлотт.
— У госпожи появились другие дела, — ответил кучер.
— Отлично, подождите минуту! — Глаза Шарлотта загорелись. Он бросил тюк в повозку, развернулся и снова забежал в лавку.
Через десять минут он вышел, нагруженный уже тремя огромными мешками, и погрузил все в экипаж. Он обменял все наличные деньги на материалы!
Шанс проехаться на таком спецтранспорте выпадает нечасто. В Бездне никто не осмелится ограбить эту повозку. Теперь материалов ему хватит надолго.
— Не понимаю, но впечатляет! — Харри, стоя в дверях лавки, провожал удаляющуюся карету цоканьем языка.
— Это вам от госпожи. — В пути кучер передал в салон коробку.
— Подарок? — Шарлотт удивился, помедлил, но все же открыл ящик.
Внутри лежали две вещи: серое длинное платье и черный капюшон-накладка.
Шарлотт достал искусно сделанный капюшон. Черные пряди были мягкими и шелковистыми, детали проработаны идеально, а звериные ушки на макушке выглядели пугающе реалистично, словно произведение искусства.
[Маскировочный капюшон кошачьего типа: Магический предмет 3-го ранга. Позволяет пользователю ниже 4-го уровня притворяться зверочеловеком из семейства кошачьих. Включает имитацию ауры, обнаружить подделку крайне сложно!]
— Это для Вивиан! — Осенило Шарлотта.
А то первой его мыслью было: «Хозяйка хочет увидеть меня в женском платье…» Свят-свят.
Платье из коробки, судя по размеру, тоже идеально подходило Вивиан.
Очевидно, за время короткого общения Диана поняла, что Вивиан – не зверочеловек. Но она не только не разоблачила их, но и передала через него столь ценный маскировочный реквизит. Это озадачивало.
Неужели она положила глаз на Вивиан?
Впрочем, каковы бы ни были мотивы Дианы, возможность надежнее скрыть личность Вивиан – это благо.
Повозка остановилась. Путь, занимавший обычно час, сегодня пролетел за десять минут.
— Передайте мою благодарность госпоже, — сказал Шарлотт кучеру, выгружая вещи.
Тот кивнул и уехал.
Многие соседи высыпали на пороги своих лавок поглазеть. Тот факт, что Шарлотт уехал на повозке Дианы, а потом на ней же и вернулся, вызвал немалый переполох.
— Неужто леди Диана и правда запала на доктора Шарлотта?
— Какой он доктор без магии? Цирюльник, не более. У нас в столице такой работой только брадобреи занимаются.
— Не скажи, не стоит его недооценивать. Магии нет, а за три года он реально вылечил кучу народу.
— Да не в этом суть! Что Диана в нем нашла? Хилый, тощий… В борделе такого бы отбраковали сразу.
Шарлотт оглянулся на мясника из соседней лавки. Терпеть не мог такие разговоры. Кого это они оскорбляют?
Мордастый демон с головой пса в ответ зыркнул на него, выразительно поиграл огромным тесаком и сплюнул.
Связываться себе дороже. Шарлотт постучал в дверь клиники, и они с Вивиан затащили мешки внутрь.
— Босс, зачем столько материалов? — Вивиан тяжело дышала, вытирая пот со лба.
— Грех было не воспользоваться попуткой, вот я и закупился впрок. Самому таскать – риск быть ограбленным слишком велик. — Шарлотт начал сортировать покупки. Если ничего не случится, этого запаса хватит на месяц.
После вчерашней тренировки Вивиан уже не боялась жутковатых на вид ингредиентов и принялась помогать.
Через полчаса все было разложено по полкам в шкафах лаборатории алхимии.
Шарлотт огляделся и пробормотал:
— Котел есть, надо бы сложить новую печь. И кухню на втором этаже обустроить, а то скоро сам превращусь в булку от постоянного поедания хлеба.
— Вы умеете готовить? — Удивленно спросила Вивиан.
— А что, это какой-то уникальный навык? — Ответил он вопросом на вопрос.
— Я вот не умею, — пристыженно призналась она.
Шарлотт глянул на нее. Было бы странно, если бы благородная леди умела кашеварить.
— Кстати, это подарок тебе от хозяйки. — Шарлотт взял с прилавка коричневую коробку и протянул девушке.
— Мне? — Вивиан недоумевала. Она видела эту длинноногую красавицу всего раз в жизни. Но под уверенным взглядом Шарлотта все же открыла ящик.
Изысканный черный парик и милое платьице тихо лежали внутри.
Глаза Вивиан загорелись. Она двумя руками достала парик. Он напоминал тот, что она носила сейчас, но качество исполнения было на порядок выше – настоящая драгоценность.
Более того, внутри она обнаружила магические руны. Это был зачарованный артефакт! Свойства пока неясны, но цена такой вещи явно заоблачная.
— Босс, у вас с той сестрицей-хозяйкой наверняка очень близкие отношения, да? — Не удержалась она, и в ее больших глазах заплясали искорки любопытства.
Красивая, богатая леди при первой же встрече дарит ей такой дорогой подарок? Единственное объяснение – любовь к боссу распространяется и на его окружение.
— У нас исключительно финансовые отношения, — Шарлотт вылил ушат холодной воды на разгорающийся костер девичьих фантазий.
Кто такая Диана, и кто он? Разве они ровня?
Однако слова Вивиан заставили его задуматься. Сегодня поведение Дианы действительно выбивалось из колеи последних трех лет.
Шарлотт не думал, что дело только в увлажняющей эссенции. Такого элитного клиента он сам должен был бы обхаживать.
Влюбилась? Вероятность крайне мала.
У этого тела, кроме смазливого лица, все остальные параметры – полный провал. Его бы и вправду забраковали в борделе еще на этапе обучения.
Такая высококлассная госпожа, как Диана, вряд ли польстилась бы на столь низкосортный «материал».
Пока ответа не было, и Шарлотт решил не забивать этим голову.
Заручиться поддержкой Дианы в хаосе Бездны – это, безусловно, удача. Сегодняшний эскорт на карете достаточно напугал соседей по улице Бака, чтобы позволить ему спокойно развиваться еще какое-то время.
А истинные цели Дианы прояснятся позже.
Когда ты прозябаешь в таком месте, как Бездна, внимание богатой покровительницы – в любом случае не худший вариант.
Обновлено: 18.02.2026