Глава 15 — Глава 15: Чат с синдромом восьмиклассника

Глава 15: «Чат с синдромом восьмиклассника» — Будь спокоен, у меня нет страшных врагов, которым нужно отомстить, как и богатства, способного обеспечить тебе безбедную старость, которое я мог бы тебе доверить. Джозеф Кейн смотрел на Шарлотта, и в его золотых глазах светилась легкая улыбка. Шарлотт, которого, казалось, видели насквозь, неловко улыбнулся, подумав: «Неужели этот парень умеет читать мысли?» Однако, глядя на жуткую рану на груди мужчины и его очевидную слабость, Шарлотт все же не удержался и сказал: — Моя магическая основа разрушена, я больше не маг, но в моей клинике есть средний маг исцеляющего типа. Возможно, она сможет попробовать вылечить ваши раны. Он знал, что Вивиан прячется за лестницей, и, вероятно, Джозеф Кейн тоже это прекрасно понимал. Как доктор, пусть даже ветеринар, он чувствовал мучение, наблюдая, как тяжелораненый пациент умирает у него на глазах, и не имея возможности ничего сделать. — Даже оказавшись в Бездне, ты сохранил сердце, полное сострадания. В этом ты очень похож на Лин, — Джозеф Кейн улыбнулся и покачал головой. — Но мои раны слишком серьезны, маленькой девочке с ними не справиться. Даже если бы сюда явился Великий Магистр, он был бы бессилен. Шарлотт смотрел на Джозефа Кейна. Из-за большой кровопотери лицо мужчины было мертвенно-бледным, а губы стали насыщенно-фиолетовыми: токсины разъедали его жизненную силу. Но выражение его лица оставалось спокойным и невозмутимым. Шарлотт никогда не видел человека, который бы так спокойно смотрел в лицо смерти. Кто такой Великий Магистр? Это потолок профессии мага! Даже директор Медицинской академии Карлвы имел силу лишь уровня Магистра. Он поверил суждению Джозефа Кейна и не стал настаивать на лечении Вивиан. — Вы специально искали меня? — Спросил Шарлотт, желая узнать цель визита. — Да. Много лет назад, прежде чем покинуть город для борьбы с магическим звериным приливом, твои родители оставили мне письмо. Они просили позаботиться о тебе, если с ними что-то случится, — Джозеф Кейн слегка кивнул. — Тогда почему ты появился только сейчас?! Где ты был, когда я гнил в тюрьме? Где ты был, когда расторгли мою помолвку и унизили меня? Где ты был, когда мне уничтожили магическую основу и превратили в калеку? — Будь на его месте оригинальный владелец тела, он наверняка выдал бы эту истеричную серию вопросов. Но Шарлотт был куда спокойнее. Он лишь равнодушно заметил: — Очевидно, ты этого не сделал. Конечно, возможно, ты был слишком занят, я тебя не виню. В его тоне звучали нотки оскорбленной невинности. Спокойствие Шарлотта лишь усилило чувство вины Джозефа Кейна. Он с сожалением произнес: — Все эти годы я действительно был занят важными делами. Я думал, что, учитывая вклад Нолана и Лин в развитие Карлвы, те люди позаботятся о тебе. Я не ожидал, что они поступят с тобой так жестоко. — Значит, сегодня ты пришел специально, чтобы извиниться? — Да, и поэтому я намерен подарить тебе возможность. — Возможность? — Шарлотт не выказал особого восторга, наоборот, насторожился. Фразы вроде «Хочешь ли ты жить иначе?» или «Юноша, хочешь изменить свою судьбу?», как правило, вели к огромным проблемам. Шарлотт хотел просто зарабатывать деньги и жить спокойно. Джозеф Кейн достал из-за пазухи черный камень и протянул его Шарлотту. — Это? — Шарлотт поколебался, но все же протянул руку и взял предмет. Это был продолговатый камень. Лицевая сторона была гладкой, как зеркало. Задняя сторона, хоть и была такой же гладкой, скрывала под поверхностью сложный магический узор, начертанный темно-золотыми линиями. В основе лежала гексаграмма, дополненная симметричными рунами, что выглядело весьма стильно и пафосно. В тот момент, когда камень лег в руку, у Шарлотта возникла иллюзия, что он держит мобильный телефон. Размер, толщина, вес, тактильные ощущения – все было идеально. Более того… у него был настоящий безрамочный экран. Но Шарлотт был уверен: на континенте Исо еще не появились такие передовые продукты, как мобильные телефоны. Здесь даже парового двигателя еще не изобрели. Внезапно камень в его руке слегка завибрировал. Черная зеркальная поверхность вдруг засветилась, и на ней всплыли строки текста. Мастер: 【Что с Судьей? Почему он вдруг попрощался?】 Купец: 【Черт, он же не умер? Он все еще должен мне две тысячи золотых монет!】 Привратник: 【Вчера он сказал, что нашел логово Королевы Зверей. Могло ли случиться несчастье?】 Преследователь: 【Знает ли Отшельник подробности? Ты чаще других связываешься с Судьей. @Отшельник.】 … Шарлотт: … «Это что, черт возьми, чат-группа?!» Если бы он уже не смирился с фактом переселения в другой мир, то подумал бы, что читает чат какой-то онлайн-игры. Но это фэнтезийный мир, где свирепствует магия и летают драконы! Глядя на этот чат под названием «Алая Луна» и постоянно обновляющуюся ленту сообщений, Шарлотт почувствовал, что у него немеет мозг. Джозеф Кейн, казалось, был доволен выражением лица Шарлотта. Он с улыбкой пояснил: — Возможно, тебе трудно понять, что это такое. Проще говоря, это инструмент для связи в реальном времени, мы называем его «Черный Камень». «Я прекрасно понимаю, что это такое, но не могу понять, почему оно здесь!», – подумал Шарлотт, сжимая Черный Камень, и с недоумением спросил: — Для чего это нужно? И кто все эти люди? — Чтобы ответить, придется начать рассказ об организации под названием «Алая Луна». Тысячу лет назад с небес упали девять метеоритов, приземлившись в разных частях континента Исо. Алая Луна также появилась, начиная с той ночи метеоритов. — Ночи Алой Луны продолжались три года подряд. Именно в эти три года в разных местах континента Исо начал проявляться феномен звериного прилива. — Люди, дикие звери, зверолюди и даже драконы – все они впадали в необъяснимое бешенство. Появились признаки передачи состояния от человека к человеку. Типичные симптомы: глаза становятся красными, полная потеря рассудка, безумие и жажда убийства. — Подобно эпидемии, феномен звериного прилива распространился по всему континенту, что в итоге привлекло внимание всех рас. — Чтобы противостоять магическому звериному приливу, расы прекратили междоусобные войны и построили на континенте Исо города, используя высокие городские стены и магические круги для изоляции существ звериного прилива. — Карлва была основана именно в таких условиях, — размеренно рассказывал Джозеф Кейн. Шарлотт внимательно слушал. Эти предания старины глубокой он, выросший в Карлве, конечно же, знал. Но как это связано с этим телефоном-камнем? — Все это тебе, возможно, известно. Давай поговорим о том, чего ты не знаешь, — продолжил Джозеф Кейн. — По истечении трехлетнего срока частота появлений Ночи Алой Луны начала снижаться. Сначала раз в три дня, потом раз в пять дней, и, наконец, стабилизировалась на отметке раз в семь дней, что продолжается до сих пор. — Каждую Ночь Алой Луны существа звериного прилива становятся особенно активными и беспокойными. — Словно ведомые какой-то таинственной силой, раз в несколько циклов Ночи Алой Луны возникают масштабные атаки обезумевших существ на крупные города. Мы называем это «Магический прилив». — Помимо строительства городов для защиты от Магического прилива, дальновидные представители разных рас не хотели сидеть в городах, как черепахи в панцире. Поэтому более девятисот лет назад была основана организация «Алая Луна». — Цель создания этой организации: разгадать тайну Алой Луны, устранить звериный прилив, перезагрузить мир. — А… какой махровый синдром восьмиклассника! — Ошеломленно пробормотал Шарлотт. — С самого начала «Алая Луна» неизменно состояла из девяти членов. И кроме основателя, Ночного Дозорного, остальные участники не обязаны раскрывать свои личности без добровольного согласия. Они общаются через Черный Камень, используя псевдонимы, — продолжил объяснять Джозеф Кейн. «Разве это не просто чат с никнеймами?» «Девять человек болтают в чате о спасении мира?» Он даже в пятнадцать лет о таком мечтать не смел. — Вы… Судья? — Осторожно спросил Шарлотт, вспоминая этот невероятно пафосный ник. — Верно, я Судья, — кивнул Джозеф Кейн и, помолчав, добавил: — Я в основном отвечаю за разведку логов магических зверей, отмеченных членами организации, и подозрительных мест, о которых говорят искатели приключений. Я пытаюсь найти источник звериного прилива. Три логова магических зверей вокруг Бездны уже были уничтожены мной, но с последним возникли проблемы. Рот Шарлотта слегка приоткрылся. Его взгляд на Джозефа Кейна сменился с удивления на потрясение и благоговение. В его образовании существование логов магических зверей относилось к уровню легенд; учебники не давали подробной информации на этот счет. Но, по слухам, в логовах обитало не только ужасающее количество магических зверей, но и Королева Зверей – страшное создание, которого боялись даже Великие Магистры. А повседневная работа этого мужчины перед ним заключалась в разведке и зачистке таких логов. И его раны получены именно при уничтожении логова возле Бездны, скорее всего, в схватке с Королевой Зверей. — А те парни в чате, кто они такие? — Шарлотт вдруг осознал важную вещь: возможно, он соприкоснулся с невероятно могущественной тайной организацией. — Лучший суд для безумных магических зверей – отправить их к проклятой Алой Луне, — с улыбкой сказал Джозеф Кейн, словно объясняя свой псевдоним. — Значит, вы отдаете мне Черный Камень, чтобы я передал его кому-то? — Спросил Шарлотт. Сейчас у него не было сил даже курицу связать, он вряд ли одолел бы даже демонического кролика в Пустошах. Очевидно, он не способен унаследовать мантию Судьи и с мечом наперевес врываться в логова магических зверей. А судя по ужасающей силе Джозефа Кейна, эта Организация Алой Луны с ее неизменным составом из девяти человек – не то место, где такой новичок, как он, сможет выжить. — Нет, я выбрал тебя наследником девятого Черного Камня. С сегодняшнего дня ты – член «Алой Луны», — взгляд Джозефа Кейна впился в Шарлотта. — Хотя мы не виделись эти годы, я всегда следил за тобой. Эта встреча меня утешила: некогда гений, лишенный магической основы, не опустил руки. Ты по-прежнему сохраняешь сострадательное сердце и позитивный настрой, поэтому я выбрал тебя своим преемником. Шарлотт не испытал радости и холодно спросил: — Вы уверены, что хотите отдать столь ценное место калеке, который даже не смеет ступить в Пустоши? — Неужели ты готов всю жизнь прятаться в темном углу Бездны, оставаясь никчемным? — Вопросом на вопрос ответил Джозеф Кейн. Шарлотт не ответил, лишь смотрел на собеседника. Он был не из тех, кого можно воспламенить парой красивых фраз. — Этот твой мягкий и осторожный характер – точная копия Нолана! — Джозеф Кейн рассмеялся от досады и вздохнул. — Я выбрал тебя не только из-за характера, но и из-за твоих родителей.