Глава 11 — Глава 11: Ты ведь не хочешь, чтобы другие узнали, что ты грабительница?

Глава 11: «Ты ведь не хочешь, чтобы другие узнали, что ты грабительница?» Самое страшное – это внезапно повисшая тишина. Они смотрели друг на друга, словно снова встретились вчера на том же повороте. Только вчера он был мусорщиком, а она – грабительницей. Сегодня же она сняла маску, превратившись в добропорядочную девушку, а он стоял посреди клиники, обратившись в интеллигентного доктора. Шарлотт и представить не мог, что та неопытная девчонка с топорными методами налета так скоро снова возникнет перед ним. Получается, все его вчерашнее вранье раскрыто? Не убьет ли она его в порыве гнева? Шарлотт нервно сжал в руке магический талисман: при малейшем признаке агрессии угрозу придется устранить немедленно. Вивиан, глядя на стоящего в дверях клиники прилично одетого Шарлотта, пребывала в не меньшем ступоре. «Разве этот дядька не живет тем, что собирает мусор и ловит жуков? Разве у него нет дочери-калеки? Почему он выглядит как врач этой клиники?» В голове у Вивиан творился хаос. Потребовалось время, чтобы до неё дошло: вчера её, возможно, просто надули. Значит, его жалкий и убогий вид был маскировкой? И в том свертке были не пойманные жуки, а ингредиенты для создания зелья? А та история про хромую дочь, которая так ее растрогала, – выдумка? Круглое личико Вивиан начало заливаться краской. Она чувствовала, что все её вчерашнее сострадание было пущено псу под хвост. Ощущение, когда ты вкладываешь душу, а в итоге оказываешься посмешищем, по силе стыда и гнева не уступает чувствам брошенной девушки, которой попользовался мерзавец. Шарлотт ощутил ледяную жажду убийства. На душе скребли кошки, но лицо оставалось невозмутимым. — Клиника сегодня уже закрыта, — спокойным тоном произнес он. — Если случай экстренный, можете обратиться в другое место. Да, он притворился, что не узнал её. Раз она сорвала маску и показала истинное лицо, значит, решила встать на путь исправления. — Юная леди, — Шарлотт многозначительно посмотрел ей в глаза, — ты ведь не хочешь, чтобы другие узнали, что ты когда-то была грабительницей? — Э?! — Зрачки Вивиан расширились. — Он еще и делает вид, что мы незнакомы! Градус возмущения подскочил еще на пару делений, но она быстро прочитала посыл в глазах Шарлотта. Она чувствовала унижение. Но, как и намекнул Шарлотт, она постучала в дверь, чтобы найти работу. После нескольких дней суровых уроков от общества она окончательно поняла, что грабежом прожить не сможет. Например, этот мужчина, стоящий перед ней, одним словом мог бы пригвоздить её к позорному столбу! Ей нужна была работа врача. В Бездне лечебниц немного: три крупные она отмела сразу – там слишком много пациентов и лишнего внимания. Эта маленькая частная клиника, принимающая десяток пациентов в день, стала идеальным вариантом. Кто же знал, что дверь откроет её вчерашняя жертва? — Я… я… — Грудь Вивиан, весьма неплохо развитая, слегка вздымалась, пока она пыталась подавить эмоции. — Я не лечиться пришла. Я хочу найти работу. Договорив, она опустила глаза, не смея взглянуть на Шарлотта, а её лицо вспыхнуло красным до самых ушей. Да, ей тоже оставалось лишь притвориться, что они не знакомы. — Ищешь работу? — Шарлотт оглядел краснеющую девушку. Первой мыслью было отказать. Богатая наследница, которую, судя по всему, легко обмануть, привыкшая к роскоши, да еще и маг, владеющий заклинанием «Исцеление», вдруг оказывается на улицах Бездны. Если за этим не стоит какая-то мутная история, то Шарлотт счел бы это оскорблением своего интеллекта. Но слова застряли в горле. Он заколебался. Клинике сейчас отчаянно нужен ассистент, и эта девушка, несмотря на подозрительное происхождение, подходила идеально. Если у него появится помощник, владеющий магией исцеления, работа с травмами станет в разы проще. А если она знает «Очищение», то можно сэкономить на очищающем зелье, что выливается в приличную сумму. В Бездне не стоит тешить себя иллюзиями, что удастся найти сотрудника с кристально чистой биографией, доброго и милого. Тут скорее нужно спать вполглаза, чтобы тебя не прирезали ради наживы. Даже бывший владелец этого тела был официально признан в Карлве «медицинским мясником» и изгнан после года тюрьмы. А эта девушка, похожая на белого кролика, явно только угодила в этот грязный котел под названием Бездна. Вчерашний тест показал: хитрости в ней нет, на эмоции ведется легко. Такой управлять куда проще, чем какой-нибудь опытной сестрицей-суккубом из борделя. — Если я возьму тебя ассистентом, на какую зарплату ты рассчитываешь? — Спросил Шарлотт. Вивиан задумалась. Будь это ее первый день в Бездне, она бы, как выпускница элитной имперской Медицинской академии и средний маг-целитель, даже не посмотрела бы на предложение меньше десяти-двадцати тысяч. Но после того, как Бездна хорошенько её потрепала, она хотела лишь спокойного угла, сытной еды, нормального сна и гарантии, что утром она не проснется проданной какому-нибудь старику. Смирение… — Мне… мне нужны жилье и еда. И тысяча медных монет в месяц, — осторожно озвучила она свои требования, с тревогой поглядывая на Шарлотта. Хоть он вчера её и обманул, но в этом кишащем монстрами месте Шарлотт, будучи человеком, вызывал невольное чувство родства. В конце концов, это она первой попыталась его ограбить, так что его ложь ради спасения вполне объяснима. Сейчас она больше боялась, что он на самом деле её не узнал или откажет из-за вчерашнего инцидента. У Шарлотта загорелись глаза. Тысяча медных монет за мага-целителя? Это не просто дешево, это грабеж среди бела дня! Ему определенно нравилось, как общество перевоспитало эту леди. Хотелось даже напеть: «Люблю, как ты бродишь одна в переулке, люблю твой бюджетный вид!» Даже наем уборщицы обошелся бы не дешевле тысячи монет. Хоть он и был в восторге, виду не подал. Окинув Вивиан оценивающим взглядом, он произнес: — Кратко опиши свои навыки. Мне нужно понять, справишься ли ты с работой. Вивиан воспряла духом. Раз не отказал сразу, значит, шанс есть. — Меня зовут Вивиан, я средний водный маг, — отчеканила она с серьезным видом. — Владею заклинаниями: «Очищение», «Гемостаз» и «Исцеление» среднего уровня. «Средний маг?», – удивился Шарлотт. Этой девушке на вид лет пятнадцать-шестнадцать, а она уже достигла третьего ранга, всего на ступень ниже, чем был он сам в лучшие годы. Вполне тянет на звание гения! Три названных заклинания – база и самая суть профессии врача, этого достаточно для большинства случаев. — С такими способностями ты могла бы открыть собственную клинику, легко справляться с работой и зарабатывать гораздо больше. Зачем тебе идти в мое маленькое заведение и терпеть лишения? — Прямо спросил Шарлотт, глядя ей в глаза. Каким бы заманчивым ни было предложение, он должен контролировать ситуацию. На лице Вивиан промелькнула паника. Она закусила губу, пытаясь уйти от его взгляда. — Если ты не будешь со мной откровенна, я вряд ли смогу доверить тебе работу в клинике, — развел руками Шарлотт. Поколебавшись и поборов внутренние сомнения, Вивиан подняла глаза, сделала шаг вперед и тихо сказала: — Я не стану от вас скрывать: меня преследуют. Мне нужно безопасное убежище. Вы прекрасно понимаете, какое внимание привлечет новая лечебница в Бездне, если её врачом будет юная человеческая девушка. Шарлотт кивнул. Это совпадало с его догадками. — Ты из Имперской столицы империи Ланс? — Да, — твердо кивнула Вивиан. При упоминании столицы её взгляд вновь обрел фокус и решимость. Несмотря на потрепанный вид, её волосы были аккуратно собраны, а лицо чисто умыто – она упрямо цеплялась за остатки своего достоинства. Столица находится за тысячи миль отсюда; трудно представить, как она добралась сюда в одиночку и сколько бед перенесла в пути. В сердце Шарлотта шевельнулась жалость. — Входи, — он отступил на шаг. — Вы согласны? — Лицо Вивиан озарилось радостью. Глубоко вздохнув, она переступила порог. Шарлотт быстро оглядел улицу – сейчас было время обеда, и соседи не обратили на них внимания – после чего захлопнул дверь и задвинул тяжелый засов из железного прута. Вивиан, сцепив руки за спиной от волнения, украдкой осматривала помещение. Клиника была чистой: пол, стены, каменный стол для осмотра и табуреты – все было выдраено до блеска. Это разительно отличалось от того, что она видела в других местах Бездны за последние два дня, и добавило Шарлотту несколько очков симпатии. Взгляд упал на шкаф. Различные органы, заспиртованные в банках, слегка удивили её, но, как студент-медик, она не испугалась, лишь озадачилась: зачем коллекционировать столько частей тел? Выше стоял десяток разнообразных зелий. Вскоре её внимание привлекла белая кошка, свернувшаяся клубком в шкафу. Розовые подушечки лап, сложенные вместе, шелковистая белая шерсть и, особенно, разноцветные глаза – золотой и голубой – мгновенно покорили Вивиан. — Какая красивая кошечка! — Вырвалось у неё. Кошка, похоже, тоже заинтересовалась новой гостьей. Потянувшись, она спрыгнула на прилавок и элегантной походкой подошла к краю, изучая Вивиан. — Левая передняя лапка немного хромает, — Вивиан зорко подметила дефект походки и, посмотрев на Шарлотта, невольно спросила: — Это и есть Анна? «А говорила, что не бандитка!», – усмехнулся про себя Шарлотт, но разоблачать её не стал, лишь слегка кивнул: — Да, её зовут Анна. Вивиан тут же осознала двусмысленность своего вопроса, и её лицо, едва успевшее остыть, снова залилось краской. — Да что ты краснеешь, как перегретый чайник?! — Безмолвно возопил Шарлотт. Если его враги объявят награду, им достаточно будет приписать: «Склонна краснеть по любому поводу», и сложность поиска снизится в разы. — Судя по твоим словам, ты хочешь затаиться и избежать встречи с врагами? — Вернулся он к теме. — Да. У них большие связи, и я боюсь, что они доберутся до Бездны, — кивнула Вивиан. — А ты не боишься, что я сдам тебя и получу щедрую награду? — Холодно усмехнулся Шарлотт. — Вы этого не сделаете, — уверенно мотнула головой она. — Откуда такая уверенность? Вивиан указала на Анну и серьезно сказала: — Человек, который относится к кошке как к дочери, не продаст меня за горсть монет. Теперь она верила, что вчера Шарлотт не лгал – у него дома действительно был «маленький эльф», которого нужно кормить. Разве может такой любящий человек быть плохим?!