Глава 34 — Глава 34.

Ю Фан внимательно следил за изменениями цвета и аромата свинины. Убедившись, что всё в порядке, он переложил мясо в глиняный горшок, добавил бадьян и залил водой, чтобы начать тушение. Кстати, вода была всё та же — из фонтана. Свинине по-красному требовалось томиться на медленном огне целый час. Пока она готовилась, Ю Фан приступил к другим блюдам. Даже готовя блюда Серебряного Ранга, превосходящие его текущий уровень, Ю Фан оставался спокоен, занимаясь сразу несколькими процессами. Однако человек, хорошо знающий Ю Фана, легко заметил бы его предельную сосредоточенность. На всех конфорках кухни стояли сковороды и кастрюли, пламя лизало дно посуды, непрерывно нагревая ингредиенты. Занимаясь одним блюдом, Ю Фан успевал подбежать к другому, по аромату определить стадию готовности и тут же переключался на следующее. Густой мясной аромат вырвался из кухни, заставив сердце Оборотня Джона затрепетать. Он подошел к столику Чжун Цзяньсиня. — Мы знакомы так давно, можно сказать, почти друзья. Неужели ты не дашь мне попробовать хоть пару кусочков? Чжун Цзяньсинь равнодушно взглянул на Джона: — Нет. Тон был твердым, заставив Оборотня заскрежетать зубами. В Общежитии для сотрудников сестры Дунфан переоделись в униформу отеля. Это была простая повседневная одежда без излишеств в дизайне. Привлеченные ароматом, сестры вышли и встали у края ресторана. Их глаза сияли, а горло судорожно сжималось от сглатывания слюны. — Владелец Ю такой крутой! Он готовит блюда Серебряного Ранга! Такую еду даже Лорд Города редко пробует! Дунфан Юй была простодушна и не видела так далеко и глубоко, как Дунфан Янь. — Это не самое главное... Не успели сестры договорить, как в ресторан вошла Ся Сяоцин. — А вы кто такие? Вопрос Ся Сяоцин заставил сестер вздрогнуть и поспешно выпрямиться. — Владелец Ю нанял нас копать корень лотоса. Хоть Дунфан Янь и была проницательной, перед лицом эксперта Серебряного Ранга вроде Ся Сяоцин она вела себя очень смирно. — Копать лотос? Ся Сяоцин задумчиво обернулась на деревянную дверь позади стойки регистрации и пробормотала: — Владельцу Ю и правда везет. — Угу. Ся Сяоцин больше ничего не сказала сестрам, прошла прямо в зал и непринужденно села за двухместный столик. — Не трать слюну попусту, у меня есть способ поесть. Слова Ся Сяоцин заставили Оборотня Джона резко обернуться: — Правда?! Ся Сяоцин уверенно закинула ногу на ногу и улыбнулась: — Конечно. Но ты должен пообещать мне одну вещь. Джон мысленно выругался: «Отец был прав, женщины человеческой расы — самые хитрые торговцы!» Но отказываться он не стал: — Ладно! Если это не противоречит принципам и не вредит моему племени — идет! Ся Сяоцин удовлетворенно улыбнулась: — Учитывая нынешнюю силу Владельца Ю, из такой огромной туши Короля Кабанов он не сможет сделать слишком много идеальных блюд Серебряного Ранга. В процессе наверняка будет много брака. Хотя качество будет ниже, чем у Чжун Цзяньсиня, нам этого вполне хватит. Джон задумчиво кивнул: — Логично! И как я сам не догадался?! Ся Сяоцин безжалостно поддела его: — Потому что тупой! Оборотень Джон: «...» Перестав докучать Чжун Цзяньсиню, Джон пересел напротив Ся Сяоцин. Атмосфера в ресторане стала немного странной, так как там находился еще один незнакомец — Хун Гуан. — Золотой Ранг? — Да. Ся Сяоцин и Джон обменялись взглядами, перебросились парой тихих фраз и замолчали. Чжун Цзяньсинь игнорировал Хун Гуана, его волновали только блюда Ю Фана. Снаружи ресторана Хун Гуан внимательно наблюдал за процессом готовки. Если не знать правды, можно было подумать, что он хочет украсть секреты мастерства, но приглядевшись, становилось ясно: взгляд Хун Гуана становился серьезным только тогда, когда Ю Фан брал в руки кухонный нож. Лишь к одиннадцати вечера Ю Фан наконец открыл дверь кухни. Он вынес закрытый крышкой глиняный горшок и тарелку с ломтиками лотоса, сложенными в пирамиду. — Всего двенадцать блюд. Два овощных Бронзового Ранга: острые маринованные ломтики лотоса и жареный корень лотоса. Десять мясных блюд Серебряного Ранга. Это первое — Свинина по-красному. Рис — только Золотистый Рис с Яйцом Бронзового Ранга. Поставив два блюда, Ю Фан открыл крышку горшка. Густой, насыщенный аромат мяса мгновенно ударил в нос Чжун Цзяньсиню. Этот глубокий запах, словно выдержанное вино, раскрыл каждую пору на его теле. Весь ресторан мгновенно наполнился мясным духом. Хотя аромат был не таким концентрированным, как в тот первый миг, когда Чжун Цзяньсинь его почувствовал, этого было достаточно, чтобы у всех присутствующих потекли слюнки. Даже Хун Гуан, эксперт Золотого Ранга, выказал удивление. — Действительно получилось? Оставив одно мясное и одно овощное блюдо, Ю Фан взял поднос, собираясь вернуться на кухню. Но случайно заметив стоящих у входа сестер, вспомнил: — Забыл приготовить вам еду. Проголодались? Идите сюда! — А? Х-хорошо! Дунфан Янь потянула за собой ошеломленную Дунфан Юй в зал. В этот момент подала голос Ся Сяоцин: — Владелец Ю, мы ведь тоже еще не ужинали~ Ся Сяоцин подперла щеку рукой, приняв вид, вызывающий желание пожалеть и приласкать, отчего у Ю Фана побежали мурашки по коже. Впрочем, и Ся Сяоцин, и Оборотень Джон были старыми клиентами и неплохими людьми, а Ю Фан не был скрягой. — Ладно! Я угощаю. Но это будут неудавшиеся попытки Бронзового Ранга. Внутри может попасться несколько кусков мяса, едва дотягивающих до Серебряного Ранга, но их немного. Джон просиял: — Без проблем! Ю Фан ушел на кухню за «браком». Готовка блюд Серебряного Ранга всё еще давалась ему с большим трудом. Даже используя свинину Серебряного Ранга, каждое блюдо получалось у него минимум с третьей попытки. Если бы не его скорость и полное оснащение кухни, Чжун Цзяньсиню пришлось бы ждать до утра. Одно за другим выносились блюда с изысканной сервировкой и богатым ароматом. Чжун Цзяньсинь уже почти зарылся лицом в миску, поглощая еду с невероятным удовольствием. Его желудок казался бездонной ямой, которую невозможно наполнить. У столика Ся Сяоцин всё было не так драматично, потому что сестры Дунфан немного нервничали. Сидеть рядом с двумя экспертами Серебряного Ранга было для них испытанием, но Оборотня Джона такие мелочи не волновали. Ся Сяоцин заботливо положила еду сестрам: — Не нервничайте, ешьте. — Спасибо, старшая сестренка! Дунфан Юй обеими руками подняла пиалу, принимая угощение. Дунфан Янь тоже с серьезным видом осторожно взяла кусочек Хуэйгожоу и положила в рот. Стоило слегка прикусить, как насыщенный аромат мяса дикого кабана взорвался во рту. Сала в диком кабане было немного, а жирная часть была обжарена Ю Фаном до легкой золотистой корочки. Легкий хруст — и корочка прорывается, встречаясь с зубами. Но сестры почувствовали не вкус жира. Под золотистой броней сало мгновенно таяло, превращаясь в густой мясной сок, скользящий в горло. Это делало обычно жирное Хуэйгожоу совсем не приторным. Напротив, в сочетании с легкой остротой свежего перца появлялось особое чувство свежести, ни капли не надоедающее. Глядя, с каким удовольствием едят сестры, Ся Сяоцин невольно улыбнулась.