◇◇◇◆◇◇◇
После того, как они вздремнули около часа, грузовая карета уже прибыла на небольшую промежуточную станцию.
Похоже, они собирались дать лошадям отдохнуть здесь и сделать небольшой перерыв, прежде чем продолжить путь.
— Ого. Они занимаются бизнесом даже в такой поздний час.
Несмотря на раннее утро и долгое время после захода солнца, рынок в этом месте был довольно оживлённым.
Не потому ли, что большинство покупателей, заходивших сюда, были людьми, которые ненадолго приходили и уходили на рассвете, как сейчас?
Когда я вышел из кареты и немного огляделся, белые кроличьи ушки последовали за мной.
Она всё время наклоняла голову, как будто что-то искала.
— Что ты ищешь?
— Прачечную самообслуживания.
— Верно. Из-за того, что ты промокла...
— Пожалуйста, помолчи... Я тебя умоляю...
Алисия, всхлипывая, умоляла.
Я собирался подразнить её ещё немного.
Но мне было слишком жаль, чтобы дразнить её дальше.
— Мы уезжаем через три часа. Нет времени оставлять бельё в прачечной.
— Ах...
— Ты можешь постирать его вручную. И высушить с помощью магии.
— Я не могу сейчас использовать магию. Потому что веер, который я использовала в качестве волшебного инструмента, сломался...
— Если это волшебный инструмент, ты можешь просто купить новый.
— Это не так то просто. Мне нужен волшебный инструмент, который идеально подходил бы моему телу.
— Какая придирчивая...
Верно.
Такова была её обстановка.
Будучи благородной дамой, она была очень чувствительной личностью.
— Так ты собираешься и дальше носить его с собой, не стирая? Оно начнёт пахнуть.
— Ах, я знаю. Так что пока я временно воспользуюсь волшебным средством... Хм-м.
Алисия, которая остановилась перед универсальным магазином, нахмурилась.
Посохи, шары, волшебные палочки и т.д...
Существовало множество магических инструментов, которые выглядели правдоподобно, но все они были просто кричащими на вид и плохо работали.
Даже я, ничего не знавший о магии, мог это сказать.
Они ни за что не попадутся на глаза Алисии, которая даже побывала в Волшебной Башне.
— Кха... Что это...
— Просто купи что-нибудь. Ты же воспользуешься им один раз и выбросишь.
— Я не могу тратить свою священную ману на этот дешёвый хлам. Давай зайдём в следующий магазин.
— Все магазины здесь похожи друг на друга. Просто воспользуйся этим.
— ?..
Когда я бросил ей кольцо, оно описало параболу и упало на ладонь Алисии.
Алисия с недовольным видом посмотрела на кольцо, затем надела его на палец, и её глаза расширились.
— Это камень маны среднего класса? Вместо того, чтобы использовать такое кольцо, как это, эта дешёвая палочка из прошлого была бы... Ах?
— Ну и как оно?
— Это ведь не массовое производство, не так ли?! Это камень маны высшего качества? Как такой маленький камень может обладать такой большой мановой ёмкостью?
— Хочешь такое?
— Нет? Мне кажется, он не подходит для моего телосложения, поэтому я не особенно хочу его.
Вытри слюни со рта, прежде чем заговорить.
— Но я хочу знать имя мастера, который сделал это кольцо.
— Я вас познакомлю.
— Что? Правда?!
Как только Алисия увидела это кольцо, она, должно быть, тоже поняла.
Человек, который его изготовил, мог обработать любой камень маны, превратив его в волшебный инструмент.
Независимо от того, насколько требовательными и щепетильными были условия, Тэй могла их выполнить.
Идеальный человек для нужд Алисии.
— Сначала дай мне послушать твои уроки магии. Если я буду удовлетворён, тогда и расскажу.
— Ах!
Конечно, это не могло быть сделано бесплатно.
* * *
— Вкусно?
— ...
Нерешил просто кивнула, ничего не ответив.
У меня вошло в привычку обнажать шею и поить её кровью.
Никогда не думал, что зайду с ней так далеко.
Я собирался приобрести один-два навыка, найти достойную компаньонку, а затем продать её.
Но каким-то образом она пробудилась и стала незаменимым членом команды, от которого я больше не мог избавиться.
— Ик, ик.
Алисия, которая принесла свой багаж, вздрогнула от неожиданности, увидев нас.
Она всё ещё не привыкла сопровождать кровавого гуля.
Отныне ей предстояло увидеть много подобных сцен, так что она быстро адаптировалась.
— Я думала, она рабыня...
— Она рабыня.
— Вы, кажется, слишком близки для этого. Я вижу глубокое доверие в глазах кровавого гуля к тебе.
— ...Нерешил. Кровавый гуль.
— Хм-м?
— ...Нерешил. Имя.
Похоже, ей не нравилось, что её постоянно называли кровавым гулем.
Нерешил, она оторвала рот от моей шеи и принялась оспаривать Алисию по пунктам.
Ошеломлённая, Алисия даже не смогла ответить и просто застыла.
— Чем больше я смотрю, тем больше это удивляет. Как кровавый гуль может так хорошо следовать за человеком...
— Если ты закончила, верни кольцо.
— Ах. Верно. Вот. Я хорошо им воспользовалась.
Сделав вид, что забыла, Алисия поспешно встала и достала кольцо из кармана, чтобы вернуть его на место.
Судя по её багажу, она закончила стирку.
Не нужно было беспокоиться о зловонии, исходящем от багажной сумки.
Это было облегчением.
— Ты поела?
— Нет. В такое время...
— Тебе нужно что-нибудь съесть.
— Я собираюсь поесть, когда мы приедем.
— Ты знаешь, куда мы направляемся?
— Ах, точно. А куда мы направляемся?
Только тогда Алисия посмотрела прямо на меня и спросила.
Я подумал, что она села в карету, зная пункт назначения.
Но оказалось, что она поступила опрометчиво, просто чтобы последовать за мной.
— Эльфийская граница.
— ...
Нашей целью была родина эльфов.
Услышав мой ответ, выражение лица Алисии постепенно исказилось.
С этим ничего нельзя было поделать.
Эльфы и полулюди были заклятыми врагами.
Нет, если быть точным, эльфы враждовали почти со всеми расами.
Потому что эльфы, как правило, смотрели свысока и презирали другие расы из-за их долгой жизни и магической близости.
Даже эльфийская культура сильно отличалась от других рас.
Если люди, полулюди и гномы воспринимались как далёкие чужие культуры, эльфы чувствовали себя чужаками сами по себе.
Обновлено: 10.04.2026