◇◇◇◆◇◇◇
Каждое утро я по-прежнему вздыхала и открывала глаза.
Я вставала, готовясь терпеть боль.
Но каждое утро я понимала, что моё горло больше не болит.
Теперь я была свободна.
Свободна от демона.
И больше не умирала.
— Вы пришли на работу, Госпожа Мэр регент? Приготовить вам горячего чая?
— Нет. Всё в порядке.
Вчера я смогла поспать всего три часа, прежде чем вновь прийти на работу.
И всё же я чувствовала себя лёгкой, как пёрышко, и полной энергии.
Прошла неделя с тех пор, как я перестала принимать яд.
Моё тело, от которого остались одни кости, вновь обретало плоть и цвет.
Каждый раз, когда я смотрелась в зеркало, я удивлялась.
Была ли я такой красивой изначально?
— Госпожа Мэр регент. Там ещё куча документов...
— Оставьте их там.
Я села за стол и начала работать.
Вакантное место Мэра, оставшееся после смерти Лоуренса, теперь было моим.
Поскольку Лоуренс и раньше часто перекладывал свою работу на меня, я чувствовала себя так, словно это была моя собственная работа.
Как только Лоуренс умер, я взяла ситуацию под свой контроль и безупречно выполняла обязанности Мэра-регента, поэтому правительство Святого Королевства решило признать меня Мэром-регентом до следующих выборов.
Я устранила всех шумных людей в семье.
Я превратила тех, кто был в меру способным, в пожизненных рабов, используя их отношения с Лоуренсом как рычаг давления.
Я наняла новых сотрудников в резиденцию и привела всё в порядок.
Иногда я чувствовала себя странно.
Унаследовав должность Лоуренса, я сидела на месте Лоуренса, выполняла его работу.
Было бы ложью сказать, что я не испытывала никакого отвращения.
Но это было то, чего он хотел, так что я не могла жаловаться.
— Госпожа Мэр.
— В чём дело?
— Вы снова получили так много писем...
— Ах...
На стол посыпалась стопка писем.
Я глубоко вздохнула, как только увидела их.
За последнюю неделю писем было бесконечное множество.
— Это от семьи Хайнрих. А это от Рихтеров...
Всплыли фамилии, о которых я никогда в жизни не слышала.
Содержание было одинаковым.
Я слышал о вашем муже. Мои соболезнования. Я выражаю своё искреннее сочувствие.
Они все были такими.
Некоторые даже бестактно присылали предложения руки и сердца вместе со своими соболезнованиями.
Я так счастлива, что готов умереть. Ага, да.
Я могла только считать это абсурдным.
В моей жизни не было ничего счастливее, чем смерть Лоуренса.
И всё же люди относились ко мне как к самой жалкой вдове в мире.
— Хм-м?..
Среди аккуратных конвертов я нашла один, грубо сшитый.
Письмо без указания отправителя или обратного адреса.
Почувствовав, что знаю, от кого оно, я разорвала его руками, забыв воспользоваться ножом.
— С днём рождения, Корнелия.
— Хе-хе.
Я не могла удержаться от смеха.
Это было единственное письмо, которое проникло в моё сердце среди моря писем, наполненных слезами.
Был только один человек, который называл меня по имени и разговаривал со мной непринуждённо.
Это был Ю Чжин.
От одного взгляда на строгий стиль письма я улыбнулась, представив его лицо.
— Я не уверен, что это письмо дойдёт вовремя. Неловко называть это подарком, но...
— Пф-ф. На день раньше.
Завтра мне исполнится девятнадцать лет, и я достигну совершеннолетия.
Я рассмеялась, представив, как Ю Чжин мучается из-за сроков прибытия.
И в результате оно прибыло на день раньше.
Думаю, даже у Ю Чжина есть свои недостатки.
Простая записка с поздравлением с днём рождения.
Маленький камень маны, вложенный в подарок.
— Это первый камень маны, который я получил благодаря тебе, — говорилось в письме...
Я не была уверена, что это значит.
Пока что всё, что я дала ему в качестве помощи, — несколько незаполненных чеков.
— Он не кажется высококачественным. Камень маны среднего качества?
Это был дешёвый камень маны.
Обычный камень маны, похожий на гальку, который можно было найти где угодно.
Но когда я слегка поднесла его к лампе, он отразил неописуемый волшебный свет, пленивший моё сердце.
— Хе-хе. Это его первый подарок.
Я должна была сохранить его.
Нет, я должна была постоянно носить его с собой.
По какой-то причине, держа его в руках, я чувствовала себя спокойно.
Ю Чжин. С ним всё будет в порядке...
Мой смех, когда я держала камень маны, был недолгим.
Беспокойство, которое неизбежно возникало, когда я думала о нём, медленно съедало мой разум.
Я никогда не спрашивала, и Ю Чжин никогда не говорил об этом, но я могла легко догадаться о его профессии.
Охотник на демонов.
В отличие от инквизиторов из Папской канцелярии, они были охотниками, которые профессионально охотились на демонов за вознаграждение.
Поскольку демонов было трудно найти и ещё труднее на них охотиться, некоторые люди говорили, что профессия охотника на демонов — всего лишь городская легенда.
Но теперь у меня не было другого выбора, кроме как поверить в это.
Потому что я видела это собственными глазами.
Ю Чжин сам это сказал.
Что у него была другая цель, по которой он пришёл сюда, и моё спасение было лишь дополнительным шагом в процессе достижения этой цели.
Этой целью, должно быть, было избавление от демона, который объединился с Лоуренсом.
Он появился как комета, перерезал Лоуренсу горло за один день и немедленно ушёл.
Вероятно, чтобы ловить других демонов.
Чтобы спасти таких же, как я.
Даже если он это отрицает, я могу только от всего сердца поддержать Ю Чжина.
Я больше ничего не могу сделать.
— Госпожа Мэр. Гость...
— Проводи его в приёмную. Я сейчас занята.
— Насчёт этого...
— Корнелия!
Бах.
Дверь распахнулась, и появилось знакомое лицо.
Это был мой отец.
Мой отец, чья борода поседела за несколько месяцев...
— Извини. Я услышал новости с северного континента, так что опоздал.
— Рада тебя видеть, отец. Давненько не виделись. Я сейчас немного занята, так что не мог бы ты подождать в приёмной?
— Это важное дело, Корнелия.
— Я же сказала, что занята.
— Корнелия. Тебе больше не нужно страдать. Предоставь семью Брайам мне. Я позабочусь о её роспуске без каких-либо проблем. Теперь ты свободна.
— ...
Хрусть.
Я стиснула зубы.
Именно сейчас?
Он ничего не делал всё это время, а теперь, когда всё закончилось, пытается присвоить себе славу?
— Отец.
— Да, Корнелия.
— Не пытайся вмешиваться, когда всё закончилось.
— Ч-что ты сказала?
— У тебя было смутное представление о том, как со мной здесь обращались, верно? Ты ничего не делал всё это время, присматривая за Лоуренсом Брайамом, а теперь, когда я убила его и взяла семью под свой контроль, ты пытаешься жить на халяву? Ни за что. Это семья, за которую я боролась и победила собственными силами. Она моя, и я буду делать с ней всё, что захочу, будь то роспуск или что-то ещё. Как ты и сказал, отец, теперь я свободна.
Обновлено: 10.04.2026