◇◇◇◆◇◇◇
— Что это за поведение такое?
— Я же извинился. Разве это не просто разлитая чашка воды? Не могли бы вы просто сказать слуге, чтобы он вновь принёс тёплой воды?
— ...Верно. Я вспылил из-за пустяка.
Лицо Лоуренса на мгновение покраснело.
Вскоре он попросил слугу принести тёплой воды.
И вновь поставили чашку с горячей водой.
Вода была без цвета и запаха, как всегда, но отличалась от обычной.
Такой дотошный человек, как Лоуренс, наверняка подсыпал бы яд сам.
На этот раз это действительно была просто вода.
— ...
Когда я выпила воду и подняла голову, мои глаза встретились с глазами наёмника, сидевшего напротив меня.
Он тоже молча смотрел на меня, не отводя глаз.
Может быть, он знает, что это яд?..
В голову пришла абсурдная мысль.
Вероятность того, что наёмник заметил мою ситуацию.
Вероятность того, что он намеренно пролил это, понимая, что это яд.
Ни за что.
Этого не могло быть.
Я разрушила все бессмысленные надежды, прежде чем они успели расцвести.
Он был простым наёмником с неясным прошлым.
Было бы глупо искать смысл в том, что он внезапно ударил ногой по столу.
Это было просто совпадение.
Я решила так подумать.
Мне показалось, что так будет удобнее для моего сердца.
— Этот меч выглядит довольно дорогим?..
— Это предмет массового производства. Я просто вставил камень маны в рукоять, вот и всё.
— Камень маны среднего класса?.. Нет, это камень маны высокого класса?
— Ха-ха. У вас хороший глазомер.
Мирный ужин продолжался.
Лоуренс и наёмник без умолку болтали.
Я просто тихо соглашалась и улыбалась, сидя рядом с ними.
Хотя это было немного неловко, этот раз мне понравился больше всего.
Потому что Лоуренсу пришло время вести себя как хороший муж.
Потому что мне не нужно было беспокоиться о том, что он вдруг ударит меня в живот или накричит на меня.
— Если подумать, мне кажется, что я где-то слышал имя Корнелия...
Где-то в конце ужина.
Когда подали десерт, наёмник, наконец, обратил свой взгляд на меня.
— Ты, должно быть, принял меня за кого-то другого.
— Разве вы не вундеркинд Хильдегарт?
— Откуда ты знаешь, что...
Это прозвище было распространено только среди знати.
Такой простолюдин, как он, никак не мог этого знать.
— Вы специализировались на теологии, верно?
— Да. Наряду с юриспруденцией.
— Вы, должно быть, никогда не упускали возможности быть на вершине и того, и другого.
— Да. Верно.
— Тогда, похоже, вы и есть та Корнелия, о которой я слышал.
Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, как дура.
Я не ожидала встретить кого-то, кто знал бы меня.
Я не знала, что сказать.
— Если вы изучали теологию, вы должны знать руническую письменность.
— Конечно.
— Я тоже изучал руническую письменность некоторое время, но не уверен, что правильно всё помню.
— Ты выучил рунические письмена? Правда?
— Вы мне не верите? Тогда я вам это докажу.
Вскоре слуга принёс бумагу и ручку.
Наёмник без колебаний начал писать на бумаге.
— Вот.
Затем он быстро отложил ручку и протянул мне листок.
Однако бумага не дошла до меня, так как Лоуренс выхватил её.
— Я не могу это прочитать?..
— Это потому, что это древний шрифт, который больше не используется. Почему бы тебе не отдать это Корнелии?
— Не обращайся к моей жене столь небрежно.
— ...Приношу свои извинения.
Бумага, которую мне протянули.
На ней были рунические письмена, написанные аккуратным почерком.
Это было правдой.
Я думала, это просто хвастовство.
Успокаивая своё удивлённое сердце, я читала письма одно за другим.
Буквы складывались в слова, а слова — в предложения.
— Эта чашка с водой только что. Это яд. Но, судя по тому, как дрожали твои руки, похоже, ты уже знаешь.
— !..
— Что случилось, Корнелия? Что здесь написано?
По мне пробежал холодок.
Этот человек знал всё.
Тот факт, что я пила яд.
И тот факт, что я знала об этом.
— Это простое предложение, Лоуренс. Оно означает «Привет», «Приятно познакомиться». Думаю, она не ожидала, что я действительно умею писать руническими буквами.
— Д-да. Это меня удивило. Именно так.
Поспешно кивнув, я попыталась скрыть своё удивление.
Когда я пришла в себя, наёмник уже беззаботно улыбался и как ни в чём не бывало обменивался шутками с Лоуренсом.
У него был достаточно высокий уровень образования, чтобы изучить руническую письменность.
Он также был хорош в бесстыдных действиях.
И он даже раскусил мою ситуацию.
Такая возможность больше никогда не представится.
Это был тот самый человек.
Только этот человек мог вытащить меня из ада.
Но... Всё в порядке?..
Но это заставило меня заколебаться ещё больше.
В тот момент, когда я попрошу о помощи, моя жизнь будет не только одинокой.
Если бы его обнаружили, этот наёмник тоже погиб бы от рук Лоуренса вместе со мной.
Я не могла собраться с духом.
Я не могла заставить себя попросить его рискнуть своей жизнью ради меня.
Даже в этой ситуации у меня не хватило смелости так смело навязываться другим.
От разочарования я почувствовала, что вот-вот расплачусь.
— Это более сложное предложение. Вы тоже хотели бы его прочитать?
Мне снова пододвинули белый лист бумаги.
Взяв себя в руки, я посмотрела на бумагу и увидела рунические буквы, написанные примерно так:
— Чтобы вызвать у тебя доверие, было бы лучше, если бы я назвал своё имя. Меня зовут Ю Чжин. Корнелия, давай заключим сделку. Я позабочусь о Лоуренсе Брайаме, так что...
Мне неожиданно протянули руку помощи.
Я могла только ответить, ошеломлённая этим.
— Да... Хорошо...
— Что? Что там написано?
* * *
Обновлено: 10.04.2026