Глава 5 — Глава 5

Он кивнул: - Верно, с тех пор как мне удалось усовершенствовать огненную руну, моё понимание искусства создания рун значительно углубилось. Конечно, Чжан Мацзы и представить не мог, что Чэнь Линь изменился, обрёл невероятный дар десятикратного успеха в создании талисманов. Он лишь думал, что Чэнь Линь внезапно прозрел, и его скрытый потенциал раскрылся. Передавая Чэнь Линю духовные камни за проданные руны силы, Чжан Мацзы бросил на него оценивающий взгляд и холодно усмехнулся, внимательно разглядывая так, что Чэнь Линя пробрала дрожь. - Чего уставился? Неужто задумал меня ограбить? – Чэнь Линь быстро спрятал духовные камни в карман и настороженно уставился на собеседника. Чжан Мацзы усмехнулся: - Думаешь, я такой же голодранец, как ты? Эти крохи мне даром не нужны. Чэнь Линь понимал, что для человека такого положения, как Чжан Мацзы, эта сумма ничего не значит. Он просто хотел разрядить обстановку. - Тогда почему ты на меня так смотришь? Чжан Мацзы задумчиво погладил несуществующую бороду и заговорил: - У меня есть двоюродная сестра. Давно овдовела. И хотя она немолода, не блещет красотой, да и фигура у неё… своеобразная, а характер просто невыносимый, зато она достигла четвёртого уровня Закалки Ци. И есть у неё родной брат, достигший поздней стадии Закалки Ци. Если тебе это интересно, даос Чэнь, могу познакомить. *** Лицо Чэнь Линя стало чернее сажи. Сдерживая порыв ударить Чжан Мацзы по его оспинам, он холодно отказал: - Благодарю за доброту, управляющий, но я правда не могу быть ровней вашей даме из семьи Чжан. Он был готов на многое, чтобы повысить свой духовный уровень, но не до такой степени. Чэнь Линь ожидал, что его слова вызовут недовольство, но Чжан Мацзы лишь задумчиво покачал головой, а затем, словно о чём-то задумавшись, с глубоким пониманием кивнул и усмехнулся: - Даос Чэнь, ты и впрямь человек самокритичный. Твоя правда, я, должно быть, слишком много себе позволил. С твоими возможностями моя сестра определённо не обратила бы на тебя внимания. Если бы я и вправду попытался вас представить, она бы, наверное, меня отчитала. Так что забудем, будто этого разговора и не было. Чэнь Линь лишь открыл рот, но так и не смог ничего ответить. В душе он проклинал собеседника за высокомерие и, потеряв всякое желание приобретать материалы в этом магазине, тут же развернулся и ушёл. Выйдя из лавки, он всё ещё тяжело дышал. Однако, вспомнив, что все эти люди всего лишь марионетки, он значительно успокоился. Глава 5. Руна сковывания души Выйдя из филиала торговой лавки семьи Чжан, Чэнь Линь оказался в небольшой лавке квартала трущоб, где единственным крупным магазином был павильон «Драгоценности». Интерьер павильона «Драгоценности» был куда роскошнее, чем у филиала торговой лавки семьи Чжан, и посетителей здесь было больше. Даже в такую погоду несколько покупателей выбирали товары. Однако этот павильон не особо интересовался низкосортными рунами типа «руны силы», предлагая за них более низкую цену, чем Чжан Мацзы, поэтому Чэнь Линь никогда здесь руны не продавал. Управляющим был седовласый старец с квадратным лицом, который в тот момент беседовал с богато одетыми мужчиной и женщиной. Увидев входящего Чэнь Линя, он лишь мельком взглянул на него и ничего не сказал. Чэнь Линь на это не обратил внимания. Управляющий знал его и понимал, что у Чэнь Линя нет особого покупательского потенциала, так как он бывал здесь уже много раз. Кроме того, в зале работали две миловидные девушки-консультанты, которые обслуживали других посетителей. Чэнь Линь неторопливо подошёл к прилавку с материалами для изготовления рун и остановился, рассматривая их. Внезапно его уши уловили обрывки разговора. Слова мужчины и женщины привлекло его внимание. - Кузен, сейчас отправляться за город опасно. К тому же, это может помешать семейным делам. Я думаю, не стоит навлекать на себя лишние неприятности, - произнесла женщина, её голос был очень мелодичен, фигура изящна, а по профилю Чэнь Линь понял, что она тоже весьма красива. Молодой человек, красивый и уверенный в себе, усмехнулся: - Чего бояться? Твой кузен – практик поздней стадии Закалки Ци. Если возникнет опасность, я тебя защищу! Глаза Чэнь Линя слегка дрогнули. Неожиданно, он оказался в поздней стадии Закалки Ци. Тогда он, должно быть, из какой-то семьи. Среди обычных практиков таких немного. Однако ему показалось, что тон собеседника был немного дерзким. Глава семьи Чжан, который достиг уровня Основания Фундамента, только что бесследно исчез. Разве практик поздней стадии Закалки Ци может быть сильнее Основания Фундамента? Девушка, казалось, хотела что-то сказать, но мужчина тут же прервал её: - Не беспокойся, мы не будем далеко уходить. Если боишься, можешь вернуться. Я найду тебя, когда вернусь. Кузина надула губы и больше ничего не сказала. Чэнь Линь размышлял, к какой семье принадлежат эти двое, и есть ли возможность купить у них эликсиры, повышающие уровень культивации. Пока он размышлял, кузен снова заговорил. Однако на этот раз он обращался не к кузине, а к старому управляющему: - Управляющий, я прибыл из павильона «Драгоценности» во внутреннем городе. Там мне сказали, что здесь есть человек, способный создавать руны сковывания души. Будьте добры, позовите его. Чэнь Линь молча наблюдал. Он никогда не слышал о руне сковывания души и не особо интересовался ею. Он лишь думал о том, как подойти к ним поближе и купить эликсиры. Старый управляющий сначала опешил, затем горько усмехнулся: - Ваше превосходительство, вы, должно быть, третий сын семьи Лу, Лу Ли. Тот, кто сообщил вам эту информацию, – это старая женщина с одним глазом? - Верно! - кивнул Лу Ли. Старый управляющий холодно усмехнулся, высокомерно произнеся: - Она вас не обманула. Здесь действительно есть тот, кто способен создавать руны сковывания души, и этот человек – я! Услышав слова старого управляющего, Чэнь Линь был крайне удивлён. Он и не подозревал, что этот старый управляющий ещё и рунописец. Однако побочный эффект от его холодного взгляда был действительно силён. Во время приступа он становился надменным, выдавая все свои секреты. В обычных условиях этот управляющий был человеком скрытным и осторожным. Лу Ли, напротив, обрадовался и с энтузиазмом сказал: - Так вы, управляющий, и есть тот самый рунописец! Это просто замечательно! Материалы для руны сковывания души у меня уже есть. Стоит вам помочь мне создать руну, и я вас щедро отблагодарю! Его голос был довольно громким, и остальные посетители магазина обернулись. К удивлению Лу Ли, старый управляющий покачал головой. - Очень жаль, но старик уже не способен создавать такие руны. Вам придётся поискать другого мастера! Чэнь Линь обратил внимание на перемену: надменный холодный взгляд исчез, и управляющий снова стал скромным, словно и не говорил ни слова о своей прежней гордыне. Лу Ли, в свою очередь, помрачнел. - Что это значит? Вы шутите надо мной или считаете, что я недостоин? Резкая аура мгновенно вырвалась от него. Видно было, что они готовы броситься в бой. Старый хозяин лавки, заметив это, поспешно заговорил: – Дорогой Лу, успокойтесь, пожалуйста. Дело не в том, что я не хочу создавать для вас оберег, а в том, что у меня больше нет такой возможности. – Почему? – в голосе Лу Ли слышалось недоверие. Старый хозяин посмотрел на него: – Раз уж вы знаете об обереге Призыва Душ, то, наверное, в курсе, насколько трудно его изготовить. Обычными способами добиться успеха почти нереально. Чтобы повысить шансы, нужен проводник из души самого мастера, верно? Лу Ли молчал. Старый хозяин продолжил: – За эти годы, пока я делал данный оберег, моя душа истощилась до предела. Мне уже не хватит сил, чтобы создать ещё один. Даже если вы возьмёте мою жизнь, толку от этого не будет. При этих словах старый хозяин горько усмехнулся: – Та одноглазая старуха, с которой у меня давние счёты, отправила вас ко мне лишь для того, чтобы позлить меня. Слова старого хозяина заставили Лу Ли нахмуриться. Раз уж тот так открыто всё объяснил, Лу Ли не мог настаивать. Хотя он и был из клана Лу, «Лавка Сокровищ» не была обычной лавочкой. Здесь нельзя было вести себя слишком вольно. Но оберег Призыва Душ был крайне важен для его нынешнего путешествия. Если он его не раздобудет, то упустит отличную возможность. – Хозяин, этот оберег мне очень нужен. Вы не знаете, кто ещё мог бы его сделать? – спросил он, не теряя надежды. Старый хозяин покачал головой: – Оберег Призыва Душ сложен в изготовлении, и после создания он годен лишь сутки. Мало кто из мастеров вообще занимается им. В этом городе, наверное, никто больше не умеет его делать. Затем он изменил тон, и, усмехнувшись, добавил: – Но я, опираясь на десятилетия опыта, улучшил технологию создания этого оберега. Теперь его довольно легко изготовить. Я могу продать вам этот метод, а вы уж сами найдёте мастера, который его сделает. Лу Ли вздрогнул, нахмурился и с сомнением спросил: – Этот оберег действительно так прост в изготовлении? Мне он нужен уже завтра. Старый хозяин усмехнулся: – Очень просто. Любой мастер сможет легко освоить, только для успеха нужна немного удача, и ещё, чтобы мастер использовал свою душу в качестве проводника. Лу Ли снова нахмурился, немного поколебался, но всё же согласился с предложением старого хозяина. Затем старый хозяин достал нефритовую пластинку, чуть шире пальца, и передал её Лу Ли. Чэнь Линь узнал этот предмет – это был нефритовый свиток, устройство для записи информации в мире Бессмертных, предмет высокого качества. Старый хозяин назвал это полупродажей-полуподарком, продав его Лу Ли за тысячу кристалликов. Чэнь Линь, немного посетовав на богатство молодых людей из клана, перестал обращать на них внимание и занялся покупкой материалов для оберега Могучей Силы. Восьмидесяти кристалликов едва хватало на десять порций ингредиентов для алхимии; нужно было продолжать копить. Купив всё, что нужно, он развернулся и ушёл. Снаружи снег немного поутих, но холодный ветер всё ещё пронизывал до костей, мешая открыть глаза. Несмотря на это, на улицах появилось несколько человек: кто-то убирал снег перед своим домом, кто-то с трудом пробирался сквозь сугробы. И каждый из них нет-нет, да и бросал косой, усмехающийся взгляд. Чэнь Линь потуже затянул хлопковую шапку и пошёл обратно к своему жилищу, внимательно осматривая окрестности и стараясь наступать по уже протоптанным следам. Внезапно. Две фигуры пронеслись мимо него и приземлились прямо перед ним. Лицо Чэнь Линя изменилось. Он подумал, что кто-то осмелился напасть средь бела дня. Но когда он разглядел пришедших, удивление сменилось недоумением. Это были Лу Ли и его двоюродная сестра! [Глава 6: Огромная награда] – Что это значит? – Чэнь Линь остановился и с опаской посмотрел на них. Он не думал, что они будут грабить его, но не мог понять, почему они его остановили. – Друг, не волнуйтесь, у нас нет злых намерений, мы просто хотим кое-что попросить, – Лу Ли сложил руки в знак приветствия, выдавив из себя улыбку. Глаза Чэнь Линя слегка блеснули. Он, кажется, начинал понимать причину их появления, но при этом чувствовал, что это маловероятно. В этот момент Лу Ли снова заговорил: – Позвольте представиться. Я Лу Ли, из клана Лу, а это моя двоюродная сестра, Лань Юйцин. Как вы сами видели в Лавке Сокровищ, мне срочно нужен оберег Призыва Душ. Вы, кажется, покупали материалы для создания оберегов, так что, должно быть, вы мастер. Поэтому мы и осмелились вас остановить. Глаза Чэнь Линя блеснули. Он действительно догадался. Но насколько же сильно им нужно было, чтобы они так отчаянно метались.