«У этого Хун Тяньба, должно быть, свои причуды», — размышлял Бу Фань.
Они и словом толком не обменялись, а уровень его расположения уже подскочил. Странно.
Вернувшись домой, он заглянул в пространственный кошель. Духовных трав там оказалось с избытком — Белышу хватит надолго.
— Белыш, иди сюда! У меня для тебя гостинец!
Едва прозвучали эти слова, как воздух дрогнул, и белый ослик, словно порыв ветра, возник прямо перед ним. Бу Фань невольно усмехнулся — хитёр был этот зверь, донельзя.
— Держи!
Он извлёк из кошеля траву, сияющую пятью цветами, и бросил её ослику. Глаза Белыша вспыхнули голодным огнём. Он взвился в воздух и, поймав стебель на лету, с упоением принялся его пережёвывать. Глядя, с каким наслаждением ест его питомец, Бу Фань и сам улыбнулся.
От нечего делать он решил проверить вести от друзей.
*[Ваша подруга Дани в Тайном Царстве Алых Облаков предана своими соучениками.]*
*[Ваша подруга Дани в Тайном Царстве Алых Облаков атакована адептами из другой Секты.]*
*[Вашу подругу Дани преследуют. Спасаясь бегством, она случайно попадает в древние запретные земли, где её сила стремительно возрастает.]*
*[Ваша подруга Дани обретает Наследие Великого Древнего и прорывается на восьмой уровень Конденсации Ци.]*
Бу Фань разинул рот.
Первые несколько сообщений вполне укладывались в жестокие законы мира совершенствующихся. Но то, что случилось дальше, казалось, свернуло с проторённой тропы на какую-то свою, немыслимую дорогу.
Преследование? Случайно попала в запретные земли? И вдобавок ко всему получила Наследие Великого Древнего? Это ведь нечто куда более могущественное, чем наследие мастера ступени Зарождающейся Души!
— Нет-нет, хватит. Нельзя на это смотреть, — пробормотал Бу Фань, качая головой. — Ещё немного, и моё Сердце Дао пошатнётся. Воистину, дитя, отмеченное дланью самой судьбы.
Он поспешно переключился на другие вести.
*[Ваш друг Хань Ган полностью подчинил себе Высшее Магическое Сокровище, Котел Единения Душ. Его мощь значительно возросла.]*
*[Ваш враг Лу Гао в Тайном Царстве Алых Облаков атакован адептами из другой Секты и тяжело ранен.]*
*[Ваш враг Лу Гао скончался от ран.]*
Бу Фань бросил взгляд на свой чёрный список. Изображение Лу Гао стало серым и безжизненным. А ведь всего несколько дней назад этот человек ещё дышал.
Да, мир Совершенствования жесток. И далеко не каждому уготована удача, подобная той, что сопутствует Дани.
Впрочем, весть о том, что Хань Ган стал сильнее, подчинив Котел, вызвала у Бу Фаня кривую усмешку. Его сознание погрузилось в симуляцию поединка.
Мгновение спустя он вернулся в реальность с лёгким вздохом.
Хотя Хань Ган и стал могущественнее, у Бу Фаня в арсенале имелась Буддийская Печать Покорения Дракона — техника, идеально подавляющая призрачную мощь Котла. С самого начала боя он без труда сокрушал все атаки главы Ордена, не давая ему ни единого шанса.
— Интересно, когда я достигну Зарождающейся Души… смогу ли я уничтожать и Даоса Се, и Хань Гана одним щелчком пальцев?
Взгляд Бу Фаня стал острым, как клинок.
— Цель — ступень Зарождающейся Души!
***
Время текло, как вода сквозь пальцы. Промелькнуло два года.
*[Вы прожили в уединении пять лет. Подобно тому, как вы провели свою прошлую жизнь, вы прожили полжизни в безвестности, не оставив после себя и следа. Награда: Древо Божественных Персиков.]*
«Да эта система издевается!» — мысленно выругался Бу Фань. Что значит «прожил полжизни в безвестности»? Это похвала или оскорбление? И что ещё за награда — персиковое дерево?
«Может, оно не так просто, как кажется?»
Бу Фань не верил, что система подсунет ему обычную деревяшку. Он задумчиво потёр подбородок.
— Древо Божественных Персиков… Уж не то ли это самое древо из садов Царицы-Матери Западного Края, что цветёт три тысячи лет, и ещё три тысячи плодоносит?
Одна мысль об этом заставляла содрогнуться. Сгорая от любопытства, он открыл описание.
*[Древо Божественных Персиков: разновидность растения рода Слива, вида Персик обыкновенный.]*
И всё? Описание было до смешного коротким. Ни единого упоминания о его свойствах или предназначении.
Неужели он ошибся? И система, видя, что он никуда не выходит из деревни, и впрямь наградила его обычным деревом в насмешку?
— Ладно, сначала посажу. А там видно будет.
Он вынул древо из хранилища. Ни малейшего колебания духовной энергии. Похоже, и впрямь самое обычное персиковое дерево. Правда, это был уже не саженец, а взрослое, крепкое дерево, хотя определить его возраст на глаз было невозможно.
К счастью, его дом стоял на отшибе, и селяне здесь бывали редко. Никто не заметит внезапно появившееся дерево.
— Белыш, — обратился он к ослику, — это дерево, возможно, когда-нибудь принесет вкусные плоды. Смотри, не обглодай его.
— Ы-а-а! — проревел Белыш в знак согласия.
За эти годы ослик заметно подрос. На обильных харчах из редких духовных трав его сила достигла уровня мастера первой ступени Золотого Ядра. Особенно поражала его скорость — он двигался даже быстрее, чем сам Бу Фань с его Искусством Малого Демона-Беглеца. Бу Фань был более чем доволен. В случае чего, всегда можно будет оседлать Белыша и унести ноги.
Одно его озадачивало: достигнув ступени Золотого Ядра, ослик так и не научился говорить. Видимо, духовные звери взрослеют медленнее. Зато у него проявилась врождённая способность: сокрытие ауры. Стоило Белышу захотеть, и даже Бу Фань не мог ощутить его присутствие — он казался самой обычной деревенской скотиной.
«Мы с ним и впрямь родственные души, — решил Бу Фань. — Оба — мастера скромности».
Посадив дерево за домом, он оседлал ослика и неспешно направился в деревню. За два года непрерывного выполнения заданий он кое-как добрался до пика ступени Золотого Ядра. В симуляции такие «инструменты» для битья, как Даос Се и Хань Ган, теперь отлетали от одного удара.
— Неужели пора менять карту?
Последнее время Бу Фаня одолевали смутные тревоги. Слава о нём как о чудо-лекаре разнеслась по округе, и теперь селяне относились к нему с таким почтением, что перестали обременять мелкими просьбами, которые и приносили ему опыт.
— Нет, пока рано. Я всё ещё слишком слаб, — решил он. — Да, я могу играючи расправиться с мастерами начальной ступени Зарождающейся Души, но ведь есть ещё средняя, поздняя и пиковая ступени! Осторожность превыше всего!
Не так давно до него дошли слухи, что Хань Ган столкнулся с неким адептом праведного пути и был жестоко избит. Мир совершенствующихся кишел опасностями, и кто знает, сколько в нём скрывается волков в овечьей шкуре.
Он подъехал к дому лекаря Ли. Бу Фань искренне уважал этого старика, который всю свою жизнь без остатка посвятил искусству врачевания. Потому он время от времени невзначай делился с наставником крупицами своих медицинских знаний, и мастерство лекаря Ли незаметно росло. Пусть ему было далеко до самого Бу Фаня, но в мире смертных он уже считался истинным мастером.
— Сяо Фань, ты как раз вовремя! У меня для тебя важный разговор! — встретил его лекарь Ли с непривычно серьёзным лицом.
— Слушаю вас, наставник, — ответил Бу Фань.
— Твоё искусство достигло таких высот, что мне больше нечему тебя учить, — старик по-отечески положил руку ему на плечо. — Отныне забота о здоровье нашей деревни ложится на твои плечи.
«До чего знакомая сцена», — пронеслось в голове у Бу Фаня. Он живо представил себе старого нищего с потрёпанной книгой в руке, который говорит сопливому мальчишке: «Судьба мира в твоих руках, юноша!»
Обновлено: 03.02.2026