Глава 17 — Глава 17. Учитель.

Бо Ичжао только что выслушал от неё целую исповедь — резкую, с переборами, — но голос у Сюй Цзюсуй после слёз сорвался, стал хрипловатым и с тоненькой после плача носовой ноткой; звучала она жалобно и совершенно безобидно, ни капли не страшно. Наоборот, мужчина едва приподнял уголки губ и тихо фыркнул. Сюй Цзюсуй решила: раз с ним по-хорошему — он огрызается, а сто́ит облаять — и он улыбается… Похоже, у этого человека с головой точно не всё в порядке. Пара — прямо с рождения созданная друг для друга. — Чего улыбаешься? — чтобы спрятать взбаламученные чувства, она огрызнулась по-настоящему. — Зачем ты вообще в бар попёрлась сегодня? Бо Ичжао ответил в сторону, будто и не заметил её «страшной» бравады. Он лишь наклонился, мягко перехватил её щиколотку и осторожно поворачивал стопу — ровно настолько, чтобы проверить, не тянет ли. Взглянул… Ничего выдающегося. Разве что носки школьной формы Седьмой школы у них, надо признать, внушительные — плотные, толстые. Большим пальцем слегка провёл по коже: кроме лёгкого тепла — ничего подозрительного, никаких влажных следов. Значит, крови нет, всего лишь кожа чуть-чуть содрана. …А визгу-то было! Когда его палец придавил ей пятку, Сюй Цзюсуй болезненно втянула воздух и попыталась отдёрнуть ногу. Он крепче удержал, не давая высвободиться, за что получил ворчливое «м-м!» — очень недовольное. — Я задал вопрос, — напомнил он и сжал пальцами выступ кости у щиколотки, как будто ставя закладку в разговоре. Сюй Цзюсуй: «…» Не скажешь же: «Пришла за формой, чтобы запустить с вами шестьдесятсерийную городскую романтическую драму, серия первая». — Контрольную завалила. Нервничаю, — Сюй Цзюсуй мгновенно включила актрису: всхлип сдержала, носом шмыгнула, в голос добавила горечи. — Раньше я всегда была первой в параллели, а в эту вводную срезалась до второго места. По английскому напортачила — в аудировании пару вопросов уронила… Вы же знаете, что у нас за средняя Седьмая школа. Говорят, только тот, кто стабильно первый, имеет шанс поступить хотя бы на «второй поток». Она запнулась, опустила взгляд — и ровно в этот момент встретилась глазами с Бо Ичжао. Он поднял голову и посмотрел на неё коротко, неопределимо. Сюй Цзюсуй почувствовала, будто её подбодрили: если она — обманщица, то его взгляд — чистой воды соучастие. — Учитель, — протянула она медленно, как признание, и даже изобразила лёгкую растерянность, — я ведь не провалю университет, правда? Бо Ичжао: «…» «Первая» в Седьмой — и из-за этого в баре напиваться, рыдая? Бо Ичжао на секунду растерялся. Если бы она действительно всегда так рвалась к знаниям, её бы никогда не занесло в Седьмую школу. Или правда старалась изо всех сил, а в ту школу попала только потому, что… ну… голова не очень? Как дитя академической элиты — с тех самых пор, как сел за парту, — он никогда не относился к экзаменам серьёзно. Провалиться на важном экзамене? Никогда. Второе место для него было где-то за горизонтом, по ту сторону океана. Поэтому, глядя на эту девчонку, Бо Ичжао внезапно не знал, как ее утешать… — С аудированием всё просто — тренировать. Один промах ничего не значит, — голос у мужчины стал низким и спокойным. В этот момент он будто ссыпал всю нежность, которой никогда не баловал маленьких заучек из Восемнадцатой школы, — прямо в ладонь этой «безнадёжной разгильдяйки» из Седьмой школы. — Тебя же не приговорили к расстрелу. С чего такой траур? Сюй Цзюсуй: «…» А повод, между прочим, был. В её последнем выпускном классе как-то на ежемесячной контрольной она провалилась ниже прошлогоднего проходного на «первый поток», а до творческих ещё готовиться и готовиться — вдруг провалит? И что тогда — ни по профилю, ни по общему не поднимет проходной? Чем больше думала, тем страшнее становилось: три ночи без сна подряд, головой едва не рухнула в парту и не осталась там навсегда. — С тобой, завучем, говорить бессмысленно. Тебе не понять человеческих бед: гаокао — мясорубка, — буркнула она и закатила глаза вполне искренне. Бо Ичжао лишь еле заметно улыбнулся, промолчал и снова наклонился — проверить, не ушибла ли она что-нибудь ещё, кроме пятки. Правую щиколотку Сюй Цзюсуй держала его ладонь — тёплая, сухая; тепло просачивалось через хлопок носка прямо в кожу. Она свободной рукой ухватилась за ближайший столб, чтобы стоять ровно. — Носок снимешь? — негромко спросил он. Татуировка у неё — на левой ноге, а в его пальцах сейчас правая: можно не бояться, что проколется… Но сама мысль — вот так, посреди улицы, стаскивать гольф до бедра — уже заставляла её вспыхивать до кончиков ушей. К счастью, под фонарём толком ничего не разглядеть, а лицо у неё и так покраснело после слёз. Она прикусила нижнюю губу, до лёгкой боли — чтобы остыть, не разноситься мыслями. — Не буду. Сниму — ботинок будет сильнее натирать, — Сюй Цзюсуй дёрнула щиколоткой, намекая, что пора бы отпустить. — Я разуюсь, останусь в гольфах — и пешком дойду. — Тут на каждом шагу бары. Пьяницы то и дело роняют бутылки. Не боишься наступить на стеклянную крошку? — спокойно спросил Бо Ичжао. — Но я не хочу обуваться, — подчеркнула Сюй Цзюсуй. — Ни секунды не хочу. Говорили, что Сюй Цзюсуй и Сюй Цзиннянь живут, опираясь друг на друга: родители у них рано умерли… Такие дети обычно рано взрослеют — по крайней мере, что-то похожее Бо Ичжао видел в Сюй Цзинняне. А вот Сюй Цзюсуй… По-настоящему капризная и упрямая. Сейчас в её голосе не было ни тени уступки. Мужчине пришлось отпустить её и выпрямиться; он стоял над ней и смотрел, как она, наклонившись, снимает обувь… Тёплый жёлтый свет фонаря ложился ей на одну щёку, и даже тонкий пушок на коже был виден отчётливо. Следы слёз на лице ещё не высохли. Оттого что разувалась, стоя на одной ноге, её качнуло, и две «белые крольчихи», укрытые тонкой чёрной тканью на ее груди, подпрыгнули так, что рябь пошла в глазах. Но на этот раз Сюй Цзюсуй никого и ничем заманивать не собиралась: честно снимала обувь, вся в одной мысли — «как же болит нога». У Бо Ичжао от увиденного дёрнулось в виске; он отвернулся, так и тянулся ладонью к напряжённым бровям. Фраза «впредь так не одевайся» три-четыре раза подступала к губам — и каждый раз он её сглатывал… Слишком странно вот так, с бухты-барахты, вывалить подобное. Когда Сюй Цзюсуй наконец стянула туфли и взяла их в руку, ноги ощутили свободу, и она радостно вскинула голову к нему — а навстречу увидела сжатые брови и тяжёлое, мрачное выражение лица. Сюй Цзюсуй: «…» Чёрт побери, да что ещё не так? Пока я всего лишь разувалась, как он уже маску Аида натянул? Сюй Цзюсуй только вздохнула про себя. — Учитель? — она привстала на цыпочки и свободной рукой помахала у него перед глазами. — Что случилось? Её маленькая белая ладонь мелькнула совсем близко, от неё исходил тот самый лёгкий, сладковатый аромат парфюма… Бо Ичжао бесстрастно перехватил её за запястье; хватка едва усилилась — и через пару секунд он так же невозмутимо отпустил. — Больше так школьную форму не носи: от ученицы в тебе ни следа, — ровно сказал он, глядя прямо. — И обувь не по ноге. Ты в своём уме? — Предыдущую пару сносила, вот и купила новые, — невозмутимо ответила Сюй Цзюсуй. — Зимой этот размер сидел идеально, а летом жарко — вдруг стало жать… Приду домой, на колодку поставлю — и всё пройдёт. Похоже, он поверил: коротко хмыкнул «угу» и двинулся вперёд. Сюй Цзюсуй шагнула следом — и после первого же шага поняла, что пятку, видимо, стёрла дочиста: даже без обуви, сквозь носок, всё равно саднит. Этого она не просчитала. Потому, едва уверенно переставив ногу, качнулась — и выровнялась. Поковыляла ещё пару шагов. У идущего впереди слух отличный: даже если она ступала в носках тихо, как кошка, он уловил, что шаг у неё неровный, и сбавил темп. Лишь когда она, неторопливо, сравнялась с ним, он спросил у шедшей рядом «утки-подёнки», болтающейся из стороны в сторону: — Всё ещё болит? — Чуть-чуть. — Точно хочешь идти сама? «…» — Сюй Цзюсуй подняла на него глаза. — Я в юбке. Если понесёте — руки куда положите? Бо Ичжао: «…» Он осёкся. Сюй Цзюсуй сообразила, что звучит, как заезженный старый хам, и тут же захлопнула рот, уткнулась взглядом в асфальт и, будто ей соринка попала, начала тереть глаза. Едва сошедшая краснота окантовки век вспыхнула снова. Бо Ичжао не выдержал, потянул её за локоть: — Ты только что трогала обувь и теперь лезешь в глаза. Не противно? «Мои собственные туфли, чего там брезговать», — фыркнула про себя Сюй Цзюсуй, но руку опустила, поддавшись его движению; в локте ещё держалось переданное его пальцами тепло. Она повернула голову и самым серьёзным тоном предложила: — Тогда лучше возьмите меня на руки, как принцессу. Вот это было бы идеально. Слова едва слетели с губ — как поймала на себе взгляд, точно она сейчас умом тронулась. Пару секунд они смотрели друг на друга. Тёплая ладонь исчезла с её локтя… Чёрные, резкие глаза Бо Ичжао впились прямо в её взгляд, словно пытаясь заглянуть в самую глубину. И с намёком — и с предупреждением прозвучало: — Девочка. Уже хватит. Сюй Цзюсуй ответила ему безобидной, ослепительной улыбкой — во все зубы. К счастью, темнота улицы играла на её стороне: пылающие щеки надёжно скрывал ночной полог. Поиграв вдоволь, Сюй Цзюсуй опустила голову и честно пошаркала дальше — серьёзно, шаг за шагом, по-настоящему боялась угодить в стеклянную крошку. А мужчина постепенно вновь вышел вперёд. Теперь она заметила: идёт чуть волоча шаг — совсем не похоже на его обычные, безупречно собранные манеры… Сейчас он будто самым носком, всей подошвой аккуратно «зондировал» перед ними асфальт — проверял, что путь чист и ровен. В ушах у неё ровно и спокойно звучало его дыхание. Сюй Цзюсуй незаметно для себя приподняла уголки губ, подняла взгляд на его спину. Под фонарным светом её глаза будто заискрились звёздами. *** Так, медленно, они наконец добрались до знакомого подъезда, до своих дверей. Остаток пути — ни слова. У дверей — тоже ничего особенного: каждый достал свой ключ, отпер дверь. Сцена будто из чужого спокойного фильма — «тихие будни, ничего и не было». Но вот Сюй Цзюсуй медленно толкнула дверь и, словно по наитию, обернулась. И тут заметила: Бо Ичжао уже открыл свою дверь и теперь, облокотившись на косяк, совершенно открыто смотрел на неё. Сюй Цзюсуй только что поставила туфли, выпрямилась в замешательстве: — Учитель? Бо Ичжао молчал несколько секунд. Потом его взгляд чуть потемнел, он опустил глаза и на лице промелькнула нарочитая небрежность. Ключи он подкинул в ладони, как бы невзначай, и сказал ровно: — Есть что еще сказать? Сюй Цзюсуй: «…» Есть. Она прикусила губу, сердце стучало так громко, что она сама его слышала. Неуверенность сделала голос тонким, почти комариным: — Учитель, я слышала… вы же из-за границы вернулись?.. Бо Ичжао криво усмехнулся, ни да, ни нет. У Сюй Цзюсуй словно каждая клеточка раскрылась и вопила. Она сжала ключи так сильно, что острые зубцы впились в ладонь. Лишь после этого собралась с духом и тихо добавила: — Можете… помочь мне с английским? Я заплачу, как за обычные частные уроки. После этих слов ей показалось, что его взгляд медленно и придирчиво скользнул по её лицу — и ничуть не пытался скрыть этого. В какой-то миг ей даже почудилось, что он насквозь видит её тайные мысли. Но, когда она рискнула снова поднять глаза, в его лице не изменилось ничего. Сердце у неё прыгало — то вниз, то вверх. И только когда прошла вечность, наконец прозвучал его голос. С того самого места, у своей двери, спокойный и даже с улыбкой: — Просто уроки, да? По спине разом побежали мурашки, холод поднялся к шее. Сюй Цзюсуй резко вскинула голову, глаза округлились. Но мужчина всё так же улыбался мягко, словно его слова — пустой вопрос. И кивнул: — Я подумаю. Сюй Цзюсуй: «…» Потом они сделали вид, что всё в порядке: обменялись дежурными «спокойной ночи», разошлись по квартирам. Дверь за ней захлопнулась. В ту же секунду ноги подкосились, и она, сползая по двери, осела на пол. В груди сердце колотилось так, что она слышала каждый удар. Она чувствовала себя кошкой, что дерзнула дотронуться до тигриных усов. Жить ей страшно, умирать неохота, а вот тянуть за эти усы — невозможно остановиться. И в этом безрассудстве — сладость. Живём один раз, значит, надо вкусить до конца. — Чёртово острое удовольствие.