Ху Цин поморщилась: ты же тигр!
— Мяу-мяу! — тигрёнок улыбнулся ей.
Эта улыбка стала сигналом: Здесь безопасно, все сюда! Остальные тигрята тут же устремились к Ху Цин. Кто-то спотыкался, кто-то полз, расправив крылья, кто-то кусал её ботинок или штанину, цеплялся лапами, совсем не стесняясь.
Ху Цин не могла позволить детям жевать обувь! Она присела, чтобы отцепить их, но боялась сделать это грубо. Пришлось положить первого тигрёнка и приняться за других, осторожно проводя пальцами против шерсти. Отпусти, отпусти!
Но тигрята решили, что она играет, и вцепились ещё крепче.
Первый тигрёнок обиделся и снова полетел к ней.
Ху Цин поймала его, а тем временем ещё двое забрались по её штанам. Она опустила одного, подлетел другой, ещё несколько полезли вверх...
Вскоре она была облеплена тигрятами. Один в корзинке проснулся, понял, что все веселятся без него, и заревел.
Ху Цин бросилась к корзинке, качая её, но один тигрёнок уже повис на её рукаве, раскачиваясь.
Не успела спасти рукав, как другой забрался на голову, вцепившись в волосы.
Ху Цин скрипнула зубами, пытаясь достать его, а в корзинке снова заревело.
Суета, одна проблема за другой.
Матери, смеясь, подошли и забрали своих детей, спасая Ху Цин.
— Сколько лет твоему ребёнку? — спросила одна.
Ху Цин потерла голову:
— Несколько сотен. Уже взрослый.
Матери удивились:
— Так рано родила? Молодец.
— Твой ребёнок проказник?
Так завязалась беседа, и вскоре матери болтали без умолку, забыв обо всём.
Ху Дусин удивился:
— У неё есть дети?
Ян Тяньсяо тоже был удивлён:
— Да, она говорила мне. А вы как догадались?
Неужели у Чжужиху есть способности, о которых он не знал?
— Я не догадался.
Они переглянулись. Как же они поняли?
Мужчины и незамужние девушки тоже не понимали. Глядя на матерей, они чувствовали, что это другой мир, в который им нет доступа.
В итоге Ху Цин не выбрала ни одного тигрёнка, ни одна мать не хотела обременять своего ребёнка контрактом. Ни один малыш не поехал в Шуанъян-цзун по той же причине.
Но несколько шаловливых тигрят (эквивалент человеческих трёх-шести лет) всё же отправились в гости.
Их родители давали Ху Цин наставления, словно она воспитательница.
У Ху Цин возникло ощущение, будто она учительница в детском саду.
— Если так переживаете, поезжайте вместе. Будет как экскурсия с родителями.
Услышав это, все замахали руками:
— Нет-нет, наконец-то дети не дома, хотим побыть вдвоём.
Ху Цин: ...А моя личная жизнь когда-нибудь наступит?
Тигрята выстроились в ряд, младшие впереди, старшие сзади, с доверчивыми глазами, устремлёнными на Ху Цин.
Родители велели им во всём слушаться тётю и не давать ей сбежать.
Ху Цин, сжалившись, улыбнулась:
— Дети, взлетайте друг за другом. Садимся на лодку.
Она подняла первого.
И тут началось.
Остальные тигрята бросились к ней:
— Тётя, возьми меня! Тётя, подбрось меня!
Двадцать-тридцать детей набросились на неё, но Ху Цин устояла, расставив ноги.
Юань Цзуйшань поспешил на помощь:
— Дядя поднимет. Дядя сильный.
Подняв одного, он развернулся, но тот спрыгнул и завизжал:
— Ещё раз! Ещё раз!
Все орали:
— Дядя, возьми меня!
— Тётя, подбрось меня!
— Я тоже хочу!
Бедные Ху Цин и Юань Цзуйшань едва слышали друг друга. В конце концов подошли другие ученики, и каждый взял по тигрёнку.
Но и это не помогло.
— Тётя мягкая, хочу к тёте!
— Тётя уже брала тебя, теперь моя очередь!
— Уа-а-а, хочу!
Ху Цин, с головной болью, брала одного за другим, не имея ни секунды покоя всю дорогу.
В Шуанъян-цзуне тигрята наконец оставили её в покое, бросившись исследовать новое место.
— Уаа, здесь так интересно!
— Я покорю мир!
— Я уничтожу зло!
Юань Цзуйшань кивнул, и десятки учеников бросились за тигрятами, по двое на каждого, чтобы ничего не случилось.
Ху Цин, потирая плечи, подумала, что сто кругов закалки костей не сравнятся с этим. Устала и морально, и физически.
— Старший брат, иди в затворничество. Я справлюсь.
Юань Цзуйшань покачал головой:
— Дождусь, пока их отвезут.
Ху Цин вздохнула:
— Старший брат, ты должен был войти в затвор после турнира, но из-за меня откладываешь. Если ждать их возвращения, появится ещё что-то. Лучше иди сейчас. Чем сильнее ты станешь, тем больше поможешь мне.
Юань Цзуйшань согласился. В Шуанъян-цзуне полно людей, которые присмотрят за тигрятами. Он велел Ху Цин не делать всё самой и ушёл с Цзэн Я.
Перед уходом Цзэн Я жестом напомнил о печи. Ху Цин кивнула, у неё уже были идеи. После встречи с Чжужиху она представляла их облик, но функциональность печи требовала доработки.
Сюань Яо и Тан Юйцзы, узнав новость, остолбенели.
— Мама, это всё... твои приёмные дети? — едва выдохнул Сюань Яо.
Ху Цин:
— Не глупи. У них есть родители. Они просто в гостях, потом вернём.
Сюань Яо облегчённо вздохнул. Он не знал, как Хуахуа отреагирует на столько братьев и сестёр.
— Тётя, я хочу есть!
— Тётя, я хочу какать!
Тигрята вернулись, прыгая вокруг Ху Цин.
— Я покакаю вот столько!
— А я вот столько!
Ху Цин схватилась за голову. Оглядевшись, она подумала: где же мой шифу, который заставил меня привезти этих тигрят?
Ян Тяньсяо давно сбежал, он знал, какие они проказники.
Неожиданно ситуацию спас Тан Юйцзы.
Он сделал из бамбука флейту и заиграл. Тигрята тут же успокоились, лёг рядом и замолчали.
Ху Цин удивилась:
— Что это за мелодия? Красивая.
Сюань Яо:
— Это его родовая способность, успокаивать эмоции и дух. Его предки использовали это, чтобы избегать опасных зверей. Но он ещё не достиг их уровня.
Ху Цин:
— О-о-о, музыка для очищения души... А какая у тебя способность?
Сюань Яо:
— Я могу влиять на разум. Но я вызываю тёмные стороны, не как Юйцзы.
Ху Цин заинтересовалась:
— Ну-ка, примени на мне. Посмотрим, какие у меня тёмные стороны.
Сюань Яо тут же ответил:
— Мама, у тебя их нет.
Ху Цин фыркнула. Она-то знала правду.
— У меня есть, у меня их много. Помоги мне посмотреть, какая сейчас самая большая тёмная сторона у меня внутри, чтобы я могла её преодолеть.
Сюань Яо вздохнул. Его матушка любила поразвлекаться.
— Мама, я могу повредить твою душу.
— Я не боюсь.
— Я точно не причиню тебе вреда, поэтому весь удар приму на себя.
Ху Цин заколебалась.
— Ты мне угрожаешь?
Сюань Яо улыбнулся, но ничего не ответил.
Ху Цин рассердилась. Дети выросли, и ни один не слушается.
— А если я всё-таки хочу посмотреть? — проявила материнский авторитет.
Обновлено: 15.02.2026