Глава 455 — К. Часть 455

Как только травы оказались внутри, Чжун Хэн бросил взгляд и застыл: — Эта внутренняя поверхность... Внешний слой печи был украшен ажурными узорами, напоминающими ветви священного дерева, переплетённые так искусно, что казались настоящими. Извне не было видно ни малейшего зазора. Теперь же, заглянув внутрь, он увидел, что вся внутренняя часть покрыта узорами из длинных перьев феникса, переплетающихся в бесконечном цикле: — Этот огонь... Цзэн Я поднялся на цыпочки, протиснулся: — Ты даже объяснить толком не можешь, я сам посмотрю. Увидев, он округлил глаза. Подземный огонь входил в печь снизу, потоки пламени поглощались внутренними стенками, проходя через множество изящных перьев феникса, прежде чем вырваться наружу по узорам. Пламя со всех сторон выглядело как произведение искусства, мягкое, как ветерок, нежно обволакивающее травы и медленно их сжигающее. Это было совершенно непохоже на тот бурный стиль, который Ху Цин демонстрировала ранее. Ху Цин пояснила: — В алхимии важно устойчивое, равномерное и продолжительное пламя. Я использовала эти узоры, чтобы контролировать и распределять огонь. Она добавила: — Эта идея пришла мне в голову, когда я увидела перья, которые вы достали. Эта печь — среднего уровня. Но я, как кузнец, люблю оставлять запас для улучшений. Эту печь можно доработать, добавив материалы. Цзэн Я резко повернулся: — Ты уже кузнец среднего уровня? Ху Цин: — Мой уровень нестабилен. Если повезёт — средний, если нет — обычный. Давно не работала, но этот раз вышел неожиданно хорошо. Учитель, вам нравится эта печь? Если да, то... — Мне очень нравится! — громко перебил её Чжун Хэн. — Пусть эта печь станет первым подарком от тебя всему Алхимическому отделу. Первый подарок, значит, будут и второй, и третий... Цзэн Я: — Бесстыдник, как ты смеешь отбирать моё! Чжун Хэн кашлянул: — Ученица, у этой печи есть и другие особенности? Ху Цин улыбнулась: — Вы узнаете, когда признаете её своей. Цзэн Я тут же собрался действовать, но Чжун Хэн опередил его, капнув кровь на край печи. Процесс признания завершился. Цзэн Я: — До смерти доведёшь! Чжун Хэн самодовольно поднял бровь. Установив связь с печью, он сразу понял, как её использовать. На его лице появился восторг: — Огонь в этой печи может быть таким разнообразным? Достаточно одной мысли, и это значительно экономит духовную силу. Более того, внутреннее пространство можно разделить на зоны с разной температурой. Такая функция есть у многих печей, но в этой управление огнём более тонкое и разнообразное. Без преувеличения можно сказать, что с этой печью даже ученик сможет варить пилюли бессмертных. Очень, очень хорошо. Он не скупился на похвалы. Цзэн Я холодно наблюдал, пока тот наслаждался, затем сказал: — Ты посмотрел, как она куёт. Нашёл причину, почему у неё не получается варить пилюли? Чжун Хэн замолчал, нажал на яйцо феникса, закрыв печь. Кстати, крышка сделана просто мастерски — три яйца феникса в гнезде, которые можно поднять целиком или вынуть по отдельности. И они такие круглые, будто настоящие, их не отличить от яиц духовных существ. Он хлопнул в ладоши: — Нет. Как ни печально, кроме того, что она талантливый кузнец, он не нашёл причины её неудач в алхимии. Цзэн Я погладил подбородок: — Тогда остаётся только одна причина. Чжун Хэн: — Какая? Цзэн Я: — Несовместимость по судьбе. Чжун Хэн: — Похоже на то. Ху Цин не выдержала: — Учителя, я же здесь стою. Хоть бы не при мне меня обманывали. Они засмеялись: — А ты как думаешь насчёт этой причины? Ху Цин фыркнула, готовая упасть в обморок: — Ладно, пусть будет так. Нет у меня такой судьбы — не буду настаивать. — Не расстраивайся, Цинцин. Если не получается с алхимией, зато ты мастерски куёшь. Взгляни на эту печь — как она хороша. А я, твой учитель... — Цзэн Я потирал руки, хихикая. Ху Цин великодушно согласилась: — Сейчас сделаю и для вас. Цзэн Я: — Сделай мне что-нибудь внушительное. Что может быть внушительным для Шуанъян-цзун? Конечно же, Тигр, Преследующий Солнце — символ секты, их боевой товарищ и бог войны. Девять Солнечных сект имеют своих божественных существ-покровителей. Говорят, каждый патриарх связан с самым могущественным из них узами жизни и смерти. Ху Цин хитро прищурилась: — Учитель, я никогда не видела настоящего Тигра, Преследующего Солнце. Ох, это дело... Цзэн Я и Чжун Хэн переглянулись. Как они сами не догадались? — Каждый ученик Шуанъян-цзун, прошедший испытание, может войти в земли тигров и заключить контракт с тигрёнком. Ты... хочешь попробовать? Ху Цин опешила. Она всего лишь хотела полюбоваться, а не заводить себе питомца. Она покачала головой: — У меня уже есть Ху Цзинцзин. Они оба уставились на неё. Как будто Ху Цзинцзин была её родной дочерью. Из-за того, что Девять кланов неожиданно лишились драгоценного яйца, Ян Тяньсяо не упускал случая посмеяться над этим в кругу высших чинов Шуанъян-цзун. Так что все теперь знали: — К тому же, зачем мне тигрёнок? Я просто хочу увидеть величественного Тигра, Преследующего Солнце. Они рассмеялись: — Ещё и "величественного"! Эти ленивые твари только едят и спят. Увидеть их во всей красе можно разве что в бою. В бою? Оба задумались. Ху Цин: — Учителя, у вас самих нет контракта с Тигром, Преследующим Солнце? Цзэн Я покачал головой: — Это дело добровольное и зависит от судьбы. Оказывается, заключать контракт с тиграми в Шуанъян-цзун необязательно, как и в других Солнечных сектах. Многолетняя дружба и взаимное доверие делают ненужными формальные договоры. На поле боя они и так доверяют друг другу спины. Мир Цуньчжун Цзе, несмотря на название, огромен. У каждого из девяти кланов есть свои земли, не уступающие по размерам их сектам. Ху Цин, пробыв здесь недолго и мало путешествуя, только сейчас узнала об этом. Земли Тигров, Преследующих Солнце, граничат с Шуанъян-цзун, а с другой стороны уходят в Бесконечные дикие горы, где они охотятся и резвятся. Обычно люди из Шуанъян-цзун сами навещают тигров, те же редко приходят сюда. Причина проста: мясо из моря не такое вкусное, как из гор. Какая простая и понятная причина! Ху Цин тут же проглотила слюну: — Я тоже люблю горное мясо — оно плотное. Затем она уставилась на учителей большими глазами.