Юань Цзуйшань взглянул на неё: — Ничего, всем понравилось.
Ху Цин смутилась — значит, действительно жалко.
Мысленно она приняла решение и успокоилась, больше не глядя на трибуны.
Женские бессмертные Шуанъян-цзун, однако, перешёптывались.
— Неужели она правда влюбилась?
— Не может быть, Ланьшэн же уродина.
— Не оскорбляй уродин, он даже не...
— Боюсь, Цинцин ослепла.
Они переглянулись — ослепшая девушка это катастрофа!
Попробовали выяснить в чате.
[Цинцин, если тебе нравятся такие, как Ланьшэн, мы найдём тебе трёх-четырёх.]
[Я не такая ветреная.]
Значит, всерьёз?
[Цинцин, хочешь познакомиться с Ланьшэном? Мы можем представить.]
Ху Цин ещё больше удивилась: [Не надо. Он особенный и, кажется, хрупкий.]
Все переглянулись, хрупкий?
Спросили: [Может, тебе больше нравится Су Шань?]
Су Шань.
Ху Цин потёрла нос: [Нравится. Чистый, красивый, кажется простодушным, послушный.]
Понятно, ученице нравится Су Шань, раз столько комплиментов. А Ланьшэн просто вызвал любопытство. Их ученица всё же не лишилась вкуса.
Чат затих, Ху Цин сосредоточилась на боях, мысленно повторяя движения, анализируя стили. Многому научилась.
Турнир третьего ранга завершился без сюрпризов.
Первое место — Цзюйян-цзун, второе — Саньян-цзун, третье — Шуанъян-цзун, четвёртое — Даньян-цзун, пятое — Уян-цзун, шестое — Циян-цзун, седьмое — Люйян-цзун, восьмое — Сыян-цзун, девятое — Баян-цзун, десятое — Сыян-цзун.
По сумме второго и третьего рангов Цзюйян-цзун лидировал. Остальные шли нога в ногу. Действительно дружеский турнир.
Ху Цин обрадовалась — после финала третьего ранга наградят победителей, и она выйдет на сцену!
Военные люди не любят церемоний, не стали вызывать по одному с напутственными речами. Все двадцать победителей выстроились в ряд, и девять патриархов одновременно вручили награды.
Ху Цин встала в центре, справа Хань Ли, слева Тао Хуань.
Награды вручали с краёв к центру. Эй, вы вообще знаете, что такое центральное место? Я с ума схожу!
Ху Цин нервно теребила яйцо на животе, вставая на цыпочки, чтобы всё разглядеть, готовая сама побежать за наградой.
С высоких трибун Ланьшэн Гунцзы разглядывал... живот Ху Цин.
Это яйцо выглядело многообещающе.
Раз ученика носит его с собой не расставаясь, оно должно быть высокого уровня и благородного происхождения. И скоро вылупится?
Благородные духи могут превращаться очень рано. А с помощью особых методов... Ланьшэн сглотнул, издав лёгкий звук.
Сюань Яо и Тан Юйцзы чувствовали тошноту. Им невероятно не повезло столкнуться с таким отродьем. Ловушки, подлые уловки, грязные приёмы — попались так попались, сами виноваты, что не доглядели. То, что их пытались подчинить, не стало неожиданностью. Чужаков ведь либо покоряют, либо уничтожают. К счастью, у них были методы сопротивления, и они не позволили этому типу заключить контракт. Но хотя договор не состоялся, на них всё равно поставили печати рабства, заковали руки, ноги и даже головы. Зачем головы? Чтобы они не могли издавать недовольных звуков, пока Ланьшэн Гунцзы развлекается со своими питомцами.
Лишённые силы и свободы, они были вынуждены участвовать в повседневной жизни и «увлечениях» Ланьшэна… Их уже тошнило от этого.
Поэтому, заметив, как Ланьшэн сглотнул, они сразу поняли: у этой твари появилась новая цель.
Впрочем, будучи пленниками, неспособными даже спасти самих себя, они не интересовались ничьими поединками. Так что они ещё не заметили на помосте того, кого знали лучше всего.
А Ху Цин, уставившись на раздачу наград, мысленно торопила патриархов: ну давайте же, хватит болтать, вручайте уже! Я жду!
Наконец, остались только два первых места.
Ху Цин расплылась в улыбке, уже протягивая руку ладонью вверх.
Получившие награды отошли назад, и девять патриархов полукругом окружили её и Тао Хуаня.
Патриарх Данъян-цзун шутливо спросил:
— Хотите угадать, что вам вручат?
Угадать?
В такой момент заставлять гадать — это же просто бесчеловечно!
Ху Цин заерзала:
— Пусть сначала Тао-шисюн угадает.
Лицо Тао Хуаня дёрнулось. Впервые в жизни он участвовал в такой странной игре.
— Всё сойдёт, — пробормотал он.
Девять патриархов синхронно скривились: какой же он скучный.
Все взгляды устремились на Ху Цин.
— Э-э-э… — засуетилась она. — Допустим, это техника небесного ранга высшего класса?
Девять патриархов и Тао Хуань выразили полное разочарование. О чём она вообще мечтает?
Ху Цин потирала руки:
— Или оружие небесного ранга высшего класса? А может, врождённый духовный артефакт?
Патриарх Данъян-цзун поспешно остановил её:
— Хватит! С такими запросами мы не справимся.
Он достал из рукава девять маленьких мешочков, каждый размером меньше женской ладони, очень миниатюрных. С виду они напоминали чёрный бархат, без вышивки и украшений.
Просто обычные мешочки для хранения, в Мире Бессмертных служащие одноразовой упаковкой.
Девять мешочков закружились перед Ху Цин и Тао Хуанем.
Ху Цин с визгом бросилась к ним, но её остановила духовная сила.
— Выбирай, — сухо сказал патриарх Данъян-цзун. — Каждый может взять только один. Что достанется — зависит от твоей удачи.
Ху Цин широко раскрыла глаза:
— Уважаемый Да-цзунчжан, зачем же так терзать сердца учеников? Пусть мы с Тао-шисюн поборемся за них, сколько сможем унести! Я точно не стану жульничать!
Тао Хуань молча провёл рукой по лицу. Эта шимэй Хань Ли действительно неугомонна.
Девять патриархов рассмеялись:
— Мечтать не вредно. Только один. Нарушишь правила — отрубим лапы.
После пары таких перепалок все невольно прониклись к Ху Цин симпатией.
Она стиснула зубы, разрываясь между мешочками, и наконец сказала:
— Пусть сначала Тао-шисюн выберет.
— Не надо. Ты первая. Если я возьму лучший, ты будешь на меня обижаться, — ответил Тао Хуань, уже понявший её натуру.
Ху Цин застенчиво улыбнулась:
— Мне же неудобно.
Тао Хуань жестом пригласил её вперёд: хватит притворяться, все здесь знают, что ты не из скромных.
Ху Цин хихикнула. Мешочки кружились перед глазами, и, сколько она ни щурилась, разглядеть их содержимое не удавалось. В конце концов она просто закрыла глаза и наугад схватила один.
Схватила.
Боялась открыть — вдруг не повезло?
Обновлено: 21.01.2026