— Ну и? — спросила парча.
— Какой красивый ковш. Мы можем его взять?
Озеро: я — ковш?
— Если сможешь выкопать и если поместится в пространство. В этом озере даже рыбы нет, идеально для твоего хранилища.
У Ху Цин было пространство в море сознания — осколок сяньбао, куда нельзя было помещать живых существ. Там же были Нити Безразличия, Кроваво-зловещий Шар и Жетон Демонического Императора — всё сломанные сяньци. Другими словами, её голова была забита хламом, и её судьба — собирать его.
Ах да, в её пространстве жили двое важных персон. Один — ещё не вылупившееся яйцо, чей родитель был заключённым в Громовых Землях Сяоли и перед смертью передал его Ху Цин, заставив заключить контракт. Когда она доставит яйцо в мир бессмертных, контракт разорвётся. Взамен он поставил на неё защиту, скрывающую её сущность.
Даже драконы, исследовавшие её тело и душу, не смогли узнать её происхождение или содержимое моря сознания.
Другой важный персонаж — Пожиратель Золота. Как он попал в Сяоли — неизвестно, но он принёс с собой целое пространство с рудниками в качестве «бутылочки». Он тоже заключил с ней контракт, соединил своё хранилище с её пространством и поселился в её море сознания.
Потом почему-то он заинтересовался Ху Нуань, тайно последовал за ней и запретил Ху Цин раскрывать его личность или их связь.
Таким образом, Ху Цин таскала на себе двух «предков». Если с одним что-то случится — ей конец. Поэтому она не могла отказать их просьбам. Отправиться в мир бессмертных было приказом Пожирателя Золота. Потому она и разведывала континент Тяньэнь.
К счастью, оба «предка» редко вмешивались, и она почти забывала о них. К тому же яйцо и зверь не требовали ухода, в отличие от дочери.
Вернёмсь к озеру. Идеальная полусфера дна соблазняла Ху Цин, но она помнила свою цель: духовный огонь, дарованный Небесами.
Дно было чистым, только песок и камни. Ху Цин использовала талман земного ухода, чтобы копать глубже, и выпустила божественное сознание для поиска. Ничто не мешало ей, но и огня не было.
Она перекопала всё под озером, но безрезультатно. Вернувшись на поверхность, она вытерла лицо:
— Неужели Небеса надо мной издеваются?
— У Небес нет на это времени, они не станут так заботиться о тебе, — объективно заметила парча.
Ху Цин... С парчей она никогда не зазнается.
— Значит, под землёй ничего нет. Может, на небе?
Она посмотрела вверх:
— Может, есть ещё одно пространство?
Её взгляд скользил между солнцем, озером и лесом. Сияние Утренней Радуги было продуктом солнечной эссенции и духовной энергии. Если оно образовалось здесь, значит, энергия солнца очень сильна. В воде свет казался ярче — конечно, шар собирает свет. Но куда он направляет его?
Жаль, что её знания физики скудны. Кто бы мог подумать, что в мире культивации пригодятся забытые науки?
Если бы можно было начать сначала, она бы с рождения училась, не теряя ни секунды!
— Сяо Бу, помоги найти следы пространства.
— Я всего лишь хранитель знаний, — вздохнула парча. — Попроси Небеса, пусть укажут путь.
Бух! Ху Цин упала на колени, склонив лоб к земле:
— Баба.
Парча...
Впервые видит, чтобы так быстро падали на колени.
Через минуту Ху Цин вскочила, сияя:
— В самом центре озера.
Парча удивилась:
— Небеса правда ответили? Это сработало?
— Что ты, — Ху Цин покачала головой. — Моя огненная энергия почувствовала.
Парча фыркнула:
— Почувствовала? Почему тогда не почувствовала под землёй? Та женщина могла бы тоже почувствовать.
Значит, Небеса открыли ей глаза.
Ху Цин сложила ладони и благодарно прошептала:
— Спасибо, баба.
Она нырнула в воду и поплыла к указанному месту.
Парча спросила:
— Почему ты любишь называть так Небеса?
Ху Цин ответила:
— Ты не поймёшь. Эти слова выражают самую искреннюю, глубокую, почтительную и... и так далее преданность. Моё сердце можно выразить только так.
Главное, что такой бесстыдный подхалимаж даёт гибкость. Если «баба» доволен — поделится, если нет — скажет убираться. И ничего постыдного.
Парча не поняла, но подумала: может, в этих словах есть какая-то сила? Попробует и сама, если будет трудно.
Ху Цин остановилась. Она достигла места, где был огонь. Перед ней была только вода, сверху и снизу — пустота. Огонь был здесь, в другом пространстве.
— Рука Громового Дракона.
Молнии заискрились, её правая рука стала толще, покрылась чешуёй, а пальцы превратились в когти. Она рванула вперёд, разрывая воду с помощью грома и огненной энергии.
Всего лишь Юаньин, без силы пространства, она не могла разорвать его. Но она верила, что Небеса помогут.
Перед ней образовалась пустота, и вся вода озера хлынула в неё. Ху Цин не могла сопротивляться и упала вперёд. Сине-зелёные оттенки воды сменились ослепительным жёлтым.
Свет. Огонь.
Нашла!
— Палящее Пламя Полудня! — воскликнула парча. — Ты действительно любимое дитя Небес.
Ху Цин закрыла глаза:
— Я ослепла, ослепла, ослепла!
Не вру. В первый же момент ярчайший свет растопил внешний слой её глаз. Ужас — она станет слепым культиватором?
Она резко повернулась, запустив энергию на лечение. Энергия текла по каналам, питая глаза, но свет тут же её уничтожал.
— О нет! — забеспокоилась парча. — Я забыла! Быстро, учи технику для глаз!
Что?
В её сознании появилась методика с текстом и изображениями. Парча торопила её принять правильную позу.
Ху Цин послушалась, встав в странную позу с запрокинутой головой, и только потом прочитала текст. Её лицо потемнело:
— Я не понимаю.
Не её вина. Хотя она изучила культуру Сяоли, за миллион лет изгнания язык изменился.
Текст замигал и превратился в знакомые иероглифы Сяоли.
— Я перевела. Но тебе нужно выучить язык бессмертных. Не будешь же ты просить меня переводить меню? — сказала парча.
Ху Цин кивнула, уже погружаясь в текст.
Это была техника закалки глаз.
Тело — лучший артефакт. Ничто не сравнится с ним в сложности и функциональности. Даже родной артефакт не обладает такой универсальностью. К тому же тело — носитель души и энергии, и лишь в крайнем случае его бросают.
Чаще всего закаляют всё тело. Но есть особые техники для отдельных способностей: нюх сборщика трав, слух укротителя зверей. В Сяоли они редки, так как местные методики слабы. Прокачка уровня даёт больше, чем эти техники. Но сейчас, с Палящим Пламенем, парча вспомнила о них.
Обновлено: 21.01.2026