Юаньин Ху Цин был ещё далёк даже от нижнего уровня Лин Сянь, но, приняв эту субстанцию, рождённую от солнечной эссенции и духовной энергии, она могла сразу достичь этого уровня.
У неё уже были методики мира бессмертных от парчи, и рано или поздно она достигла бы Лин Сянь, но зачем отказываться от такого короткого пути?
Парча торопила её, но Ху Цин колебалась, глядя на озеро. Сокровище на деревьях было ослепительным, но вода вызывала у неё странное чувство, заставляя забыть о Сиянии.
— Чего ты ждёшь? — нетерпеливо спросила парча.
В этот момент Ху Цин резко изменилась в лице, прыгнула и наполовину нырнула в кучу камней у воды, втянула голову и превратилась в серо-коричневый камень, недвижимый и незаметный.
С ростом уровня её способность предчувствовать опасность усиливалась. К тому же ей повезло иметь врождённый навык скрытия ауры: если не использовать духовную энергию, она могла идеально слиться с окружением. Даже божественное сознание с трудом могло её обнаружить.
Парча знала её способности и тоже замолчала.
Прошло целых три минуты, прежде чем воздух в пространстве исказился, и двое потрёпанных людей появились внутри.
Замаскировавшаяся под камень Ху Цин осторожно взглянула на них. Их одежда явно отличалась от стиля трёх рас Сяоли, а предметы и оружия в руках определённо не принадлежали её миру.
Они были бессмертными!
Её каменное сердце едва не забилось чаще. Она поспешно успокоилась, перевела дух и снова бросила взгляд.
Она хотела проверить, работает ли её ореол невидимости на бессмертных.
Не заметили.
Ещё раз: снова не заметили.
И ещё: всё равно не замечают.
Она попробовала смотреть на них, скользя взглядом, как бабочка, не задерживаясь.
Они по-прежнему ничего не чувствовали, но, возможно, просто слишком увлеклись Сиянием.
Ху Цин спокойно наблюдала, как двое, держась за руки, подлетели к деревьям, достали нефритовые сосуды и собрали Сияние, затем спустились вниз, явно довольные.
Лёгкое сожаление: сокровище не досталось ей.
Но в следующее мгновение всё изменилось. Мужчина внезапно схватил женщину за горло, забрал сокровище и спрятал. После короткого разговора женщина заплакала.
Ху Цин похолодела внутри и подняла свою осторожность к бессмертным ещё на двенадцать уровней.
Но прежде чем она успела посочувствовать несчастной, ситуация снова изменилась. Мужчина, собиравшийся убить её, вдруг закричал и взорвался кровавым туманом. Странно, но туман не упал, а был поглощён скорпионом с крыльями мотылька.
Скорпион был около 30 см в длину и, судя по всему, вылез из тела мужчины.
Женщина спокойно привела себя в порядок, собрала вещи убитого, и даже на таком расстоянии Ху Цин разглядела в её лице холодную решимость и насмешку.
Её осторожность по отношению к миру бессмертных достигла максимума.
Ху Цин не двигалась, пока женщина обыскала пространство и ушла. Она всё ещё не двигалась, когда та вернулась и снова ушла. На этот раз прошло много времени, и чувство опасности исчезло. Только тогда она вышла из маскировки.
— Это управление насекомыми, ветвь управления зверями, — пояснила парча.
Ху Цин удивилась:
— Это не гу?
— Нет. Управлять насекомыми легко, выращивать гу сложно. То, что в Сяоли называют гу, больше похоже на управление насекомыми. Настоящее гу... ладно, у тебя нет к этому таланта, не стоит и знать. Но Ху Нуань может. Кстати, когда вернёшься, передай ей технику гу.
Ху Цин сразу вспылила:
— Моя дочь не будет заниматься такой грязью!
— Ха, — усмехнулась парча. — А ты разве можешь её остановить?
Ху Цин замолчала. Она не хотела, чтобы Ху Нуань изучала буддизм, но не могла помешать дяде-монаху тайно учить её.
Ладно, дочь уже выросла и сама выбирает свой путь.
Она больше не спрашивала о насекомых, поднялась в воздух и начала кружить над озером, осматривая его с разных сторон.
— Жаль, что ты не собрала Сияние, — вздохнула парча.
Ху Цин перевернулась вниз головой и приблизилась к воде:
— Это не важно. Хорошо, что я не стала, иначе они могли меня обнаружить.
— Ты думаешь, что-то в воде?
Ху Цин усмехнулась:
— Ты заметил что-то странное в воде?
— Что? — парча ничего не видела, но твёрдо верила, что если Ху Цин говорит, значит, что-то есть. — Ты сильно помогла Сяоли вознестись, Небесный Путь не обманет.
Ху Цин тоже в это верила, ведь она получила знак.
Как ни странно, её, живого человека, заключил контракт детёныш божественного зверя — легендарный Пожиратель Золота. Изначально она не спешила в мир бессмертных, но зверь торопил, и ей пришлось одной отправиться на разведку на континент Тяньэнь. Однажды ночью, в глубокой медитации, в её сознании вспыхнул огонь, прыгавший, словно указывая направление.
Как мастер ковки, она давно мечтала о хорошем духовном огне. У неё не было причин не верить, что это награда от Небес.
После долгого пути и испытаний она оказалась здесь.
— Озеро почти идеально круглое. Вода имеет выпуклость, середина немного выше.
Парча удивилась:
— Да?
Ху Цин была уверена. Она нырнула, обплыла дно несколько раз. Оно было чистым, только мелкий песок, ни водорослей, ни рыб. От края к центру дно плавно понижалось, как будто его тщательно отполировали. Ху Цин подумала: словно работа божественных рук.
— Хотя и слишком идеально, но это естественное образование, — сказала парча.
Ху Цин кивнула:
— Значит, это шар.
Парча запнулась: что-то в этой фразе было не так.
— Разрезанный пополам шар?
— Его поверхность тоже шарообразная, хоть и не очевидно.
Парча подумала: и что?
— Ты думаешь, вода особенная?
— Шар собирает свет, — ответила Ху Цин.
Она стояла на дне и смотрела на берег. Сквозь воду солнечный свет казался ярче, а лес — разноцветными ресницами.
Она посмотрела глубже. Такое ровное дно напоминало горячий шарик, провалившийся в мороженое. Мороженого ей вдруг захотелось, и вода показалась горячей.
— Иди и смотри, раз думаешь, что там что-то есть, — сказала парча.
Ху Цин ответила:
— Та женщина тоже смотрела и ничего не нашла. Но я... я не она, у меня удача на стороне.
Она оттолкнулась и рванула к центру озера.
Парча мысленно закатила глаза: ну и наглость.
Центр озера был глубже. Ху Цин подсчитала расстояние и радостно сообщила:
— Знаешь, дно — идеальная полусфера.
Обновлено: 21.01.2026