— Именно потому что она не назойливая, пришлось хитрить.
Тот понял:
— А, ясно. Чтобы потом можно было вернуться.
Какое возвращение!
Расплатившись, Юньчжун оглянулся и исчез.
Ху Цин ничего не подозревала. Она даже съела гарнир, оценивая вкус. Расплачиваясь, официант удивился идеально чистым тарелкам.
Бедняжка, видно, редко ест в таких местах, вот и доедает всё до крошки.
Молча сделал скидку в один линцзинь, не афишируя.
Ху Цин не заметила его доброты и вышла на улицу, чувствуя пустоту.
Юньчжун велел ей вернуться домой. Какой дом? Точно не Могилу Разбитых Мечей — без него они не смогут пройти через Призрачную пустошь. Значит, Сяоли.
Конечно, она вернётся в Сяоли, но теперь не могла просто идти. Нужно было совершенствоваться.
Решив это, она обошла десяток лавок, где продавали оружие, только смотрела и слушала, как торгуются. Затем зашла в зверинец, спросила цены — даже самое дешёвое вьючное животное стоило десятки тысяч линцзиней. Скрипнула зубами от боли.
Не по карману. Быстро покинула город.
Тонкая парча спросила, куда она идёт в глушь:
— Что задумала?
Ху Цин:
— Зарабатывать.
Что?
— Только что же разбогатела.
— То был нечестный доход. Нужно честно зарабатывать, чтобы привлечь удачу.
Тонкая парча не поняла:
— Где это написано? Никогда не слышала.
Ху Цин:
— Это мудрость предков. Ладно, просто слушай меня. Нужно раздобыть повозку. В городе звери слишком дорогие, поймаем своего.
Говоря о духах, Ху Цин сжалилась.
Лю Ян была богата. Не просто богата, а очень богата. Её состояние могло бы заполнить море. И всё это досталось Ху Цин. В этом смысле она стала настоящей наследницей Лю Ян, получив все её сокровища.
Почти все.
Недвижимость в пространство не положишь.
Да, у Лю Ян было пространство. Меньше, чем у Ху Цин, только для хранения. И оно было забито под завязку.
И не одно. Одно, связанное с душой, выплюнула Гоу Вэнь. Другое, спрятанное в даньтяне, выпало после смерти — в десять раз меньше основного, но всё равно немалое.
Ху Цин позавидовала.
У Лю Ян были и договорные звери, но они погибли вместе с ней. Такая, как Лю Ян, никогда не позволила бы зверям быть равными — только контракт повиновения.
Ху Цин сожалела о них. Аккуратно разделала их тела: кровь, шкуры, ингредиенты для эликсиров и артефактов.
Если бы они были живы, она бы отпустила их на свободу.
Несколько дней она искала в горах подходящего зверя для перевозки. Многие духи сильны, птицы и звери могли бы тянуть повозку, но не каждый согласится служить человеку. Хотя можно заставить, Ху Цин хотела найти добровольца. Доброволец хотя бы не саботировал бы работу.
Она не хотела заключать контракт, предпочитая свободные отношения.
Дни напролёт она предлагала встречным зверям сотрудничество, но все отказывались. Наконец в долине она встретила духа, похожего одновременно на небесного коня и ветряного быка — голова быка, тело коня, спина, способная отрастить крылья, копыта, ступающие по зелёному ветру. Одинокий.
Ху Цин медленно подошла, остановилась. Зверь взглянул на неё, но не двинулся. Она приблизилась ещё, и он снова лишь посмотрел. Когда она оказалась рядом, дух покачал головой, разглядывая её то одним, то другим глазом.
Ху Цин заметила неладное. На глазах зверя была голубовато-серая плёнка. Сначала она подумала, что это естественно, но потом поняла: зверь плохо видит.
Осмотрев плёнку, она сказала:
— Ты отравился травой, поэтому ослеп. Я вылечу тебя, и ты пойдёшь со мной.
Она повторила несколько раз, давая время подумать. Если откажется или не поймёт — ладно, ей нужен был зверь, понимающий человеческую речь.
Языковой барьер в мире бессмертных — не проблема. Любое разумное существо может понять другого.
Вскоре зверь сделал шаг к ней.
Согласился.
Ху Цин обрадовалась. Не ожидала такого везения.
Тут же начала собирать в долине травы для противоядия, приготовила лекарство — часть для приёма внутрь, часть для промывания глаз. Зверь покорно запрокинул голову, позволив влить отвар, и терпеливо ждал, пока она промоет глаза.
Лекарство подействовало быстро. Менее чем за час с глаз сошла плёнка, и зверь вновь увидел мир. Взволнованный, он замычал, расправил крылья и помчался по долине.
Ху Цин улыбалась, наблюдая. Когда он вернулся, то ласково тёрся головой о её руку.
— У Хуа, теперь ты У Хуа.
Конь У Хуа, шубой из золота.
Тонкая парча сказала:
— Ты что, хочешь его съесть?
Она часто говорила, что свиная грудинка — самое вкусное.
Ху Цин фыркнула. Безграмотность.
— У Хуа, мы уходим. Собери вещи, я пока займусь деревом для повозки.
У Хуа хотел взять с собой фруктовые деревья. Только фруктовые деревья.
— У Хуа такой практичный, думает только о еде.
Ху Цин не могла отказать. Выкопала каждое дерево с корнями и посадила в своём пространстве. У Хуа трудился, его нельзя оставлять голодным.
Когда она выкопала даже самое большое дерево, ствол которого от тяжести согнулся до земли, У Хуа радостно закрутил хвостом, словно пропеллером.
Ху Цин решила, что У Хуа — плод любви небесного коня и ветряного быка. Голова быка, тело коня — неожиданно элегантно.
— У Линмань тоже любит фрукты, скоро познакомитесь, это твои друзья.
Она очистила У Хуа, вернулась в город с повозкой, запрягла его и установила флаги.
На флагах надпись: Ремонт — от мелкого до крупного. Приём — лома и металла.
Тонкая парча:
— Я думала, ты будешь принимать заказы на ковку.
— Буду, если клиент попросит.
Ху Цин сидела у открытой двери, так что все видели её и товар. Она поставила маленькую печь рядом и начала делать мелкие вещицы.
У Хуа был послушным, после мешка фруктов он спокойно шёл по улице, не спеша, чтобы все разглядели вывеску и мастера.
Ху Цин делала нюяньху. В мире бессмертных способов развлечений больше, чем в смертном. Одних только способов употребления табака — десятки. И бессмертный табак не вредит здоровью.
Закончив нюяньху, она повесила его на сетку у двери и принялась за тарелки. Всё, что делается, — это оружие.
Тонкая парча впервые увидела, как Ху Цин работает с глиной:
— Это тоже помогает в совершенствовании?
Ну-ка, посмотрим, как она выкрутится.
Ху Цин:
— Тонкая парча, как ты можешь быть такой меркантильной? Я делаю так много вещей, разве всё должно быть связано с самосовершенствованием? Разве я люблю Нуаньбао ради духовного развития?
Обновлено: 21.01.2026