— Шифу, почему ты один? Где сяо шимэй?
Линь Инь:
— ...Вы что, забыли, что у вас есть ещё и сяо шиди?
Родной же.
Братья переглянулись:
— А, точно. Где Цзинь Синь? Он с сяо шимэй?
Линь Инь пожалел Цзинь Синя. Но вспомнив, как тот относился к старшим братьям... Ладно, и говорить нечего.
Взяв себя в руки, он рассказал о произошедшем.
Братья переглянулись. Как теперь их искать?
— Шифу, что будем делать?
Линь Инь и сам не знал. Он волновался за детей, но где искать...
— Вы знаете, где старейшина Цинь Ян?
— Нет. А ты знаешь?
Линь Инь чуть не задохнулся от злости:
— Возвращаемся в Сяоли. Все и так собирались туда. Они постараются вернуться.
Ждать дома — самый быстрый способ.
Братья переглянулись:
— Шифу, у тебя есть деньги?
Что?
— Мы можем купить информацию в Башне Сообщений.
Линь Инь хлопнул себя по лбу. Почему он не подумал об этом?
Но потом засомневался: для поиска через Башню нужны зацепки. Они могут предоставить только имена и внешность. Если другие окажутся в беде и скроют личность, это создаст проблемы.
Ученики сразу поняли, о чём он думает.
— Шифу, можно попросить Башню распространить условный сигнал. Многие так делают. Посторонние не поймут, только свои.
Это сработало бы. Линь Инь кивнул.
— Так что, шифу, деньги есть?
Линь Инь застыл. Деньги были, но за годы в Могиле Разбитых Мечей они почти закончились...
Братья переглянулись. Понятно, учитель жил бедно. А они... Их потрёпанная одежда говорила сама за себя.
— Как вы так опустились? — Линь Инь тоже заметил их вид и с достоинством расправил свой новенький халат.
...
— Шифу, ты сбежал с Цзинь Синем без предупреждения. Мы отправились на поисков, нас всего двое, без поддержки. Конечно, было тяжело.
Линь Инь кивнул, затем брезгливо спросил:
— Почему у вас такой низкий уровень? Вы даже не стали бессмертными?
Они окаменели. Разве учитель не должен был сам преподать им достойные техники? Давай обсудим, какого уровня были твои уроки?
Линь Инь тоже сообразил и смутился:
— Ладно, сначала в Сяоли. По дороге узнаем, сколько стоит распространить сообщение.
Братья облегчённо вздохнули. Наконец-то домой, они уже почти стали нищими.
— Кстати, шифу, дядя тоже потерялся?
Линь Инь вздохнул:
— Он ушёл раньше, путешествовать. С его характером, даже если не терялся, всё равно как потерянный. Но он наверняка вернётся в Сяоли.
Больше говорить было не о чем. Все возвращались домой.
***
В одном из миров бессмертных Юньчжун заныл, что устал от кухни Ху Цин, и потребовал поесть в ресторане.
Ху Цин в ярости швырнула черпак в плиту:
— С тех пор как я готовлю для тебя, ни одно блюдо не повторилось! У меня есть личная поваренная книга, ещё и Ши Бэньтун меня учил. Мои блюда не могут быть одинаковыми! Как ты мог пресытиться?
Юньчжун невольно вздрогнул, почувствовав, что она готова на преступление против учителя.
Он пробормотал:
— Разные блюда — но все из твоих рук. Я хочу попробовать чужую кухню. Да и рис с булками мы ели уже сто раз.
Он придирался даже к гарниру!
Ху Цин сжала черпак так, что железо треснуло.
Он старший, он старший, нельзя терять лицо.
Черпак сломался.
Юньчжун отвернулся, упрямо заявляя: он пойдёт есть вне дома.
Ху Цин сжала зубы, убрала вещи и буркнула:
— Пошли.
Юньчжун обрадовался.
Ху Цин усмехнулась:
— Если бы Ху Нуань так себя вела, я бы ей ноги переломала.
Юньчжун сделал вид, что не слышит.
Зная, что Ху Цин разбогатела на Лю Ян (она хвасталась), он без колебаний зашёл в самый дорогой ресторан на улице. Украдкой взглянул на неё — та даже не злилась.
— Не жалко денег?
Ху Цин удивилась:
— Раз уж вышли, какая разница? Ты хорошо выбрал, это лучший ресторан на улице.
— Откуда знаешь?
— Чую носом.
Всё-таки она повар, могла отличить хорошее заведение.
Юньчжун слегка разочаровался, что не увидел её злости, и выбрал столик в зала.
Ху Цин:
— Зачем в зале? Возьмём отдельную комнату, ешь вдоволь.
Юньчжун:
— В комнате скучно. Хочу послушать сказителя, узнать, о чём говорят люди.
Ху Цин махнула рукой. Если он хочет сэкономить ей деньги, почему бы нет?
Юньчжун заказал два блюда.
Ху Цин недоуменно посмотрела:
— Так мало? Давай ещё два?
Юньчжун подумал: боюсь, у тебя потом аппетита не будет. Заказал ещё два.
Ху Цин убедилась, что все четыре блюда она ещё не готовила, и сделала заказ.
На сцене за занавеской сказитель ещё не начал, видны были только ноги в простой одежде, готовящиеся к выступлению. Посетителей пока было мало, но вскоре зашли ещё две компании.
Когда подали еду, Ху Цин ждала, пока Юньчжун начнёт первым.
Юньчжун раздумывал, не сказать ли ей пару слов. Но тогда она догадается, что он её обманывает. Ладно, взрослая девушка сама разберётся.
Он взял палочки и начал есть.
Пока они ели, на сцену вышел сказитель.
— Учёный старик, интересно, о чём он будет рассказывать, — пробормотала Ху Цин.
Старик сел, собираясь начать, но вдруг замер, уставившись на вход.
Многие последовали его взгляду. В дверях появилась группа в чёрном, в устрашающих масках.
Ху Цин:
— О, есть пришли или скандалить?
Она наблюдала, как незнакомцы направились прямиком к ним.
Ху Цин застыла. Неужели за ней?
— Наконец-то нашли. Пойдём с нами, — сказал первый, от которого веяло кровью.
Ху Цин резко посмотрела на Юньчжуна.
Тот сохранял спокойствие:
— Мне нужно решить старые дела. Ты... возвращайся домой.
Он поднялся.
Что за чушь?
Ху Цин схватила его за руку.
Главарь спросил:
— Девушка тоже с нами?
Ху Цин мгновенно отпустила.
Юньчжун посмотрел на руку, размышляя, насколько крепка их связь. Или же как она хрупка.
— Когда вернёшься?
Юньчжун взглянул на неё:
— Возможно, не скоро. Возвращайся домой.
Он вышел, окружённый чёрными фигурами, и скрылся.
Ху Цин хотела последовать, но Юньчжун передал ей мысленно:
— Не иди за мной. Мне будет легче одному. Береги себя, не беспокойся.
Какая нелепость!
Так просто ушёл?
Даже не назвался и не объяснил причину.
Она посмотрела на почти нетронутые блюда и решила доесть. Деньги заплачены, еду выбрасывать жалко.
Остальные зрители, видя это, потеряли интерес. Никакой драмы, скукота.
Пока Ху Цин доедала, Юньчжун под конвоем покинул город, остановился и заплатил.
Главарь, пересчитывая линцзини, поинтересовался:
— Старик, та девушка не выглядит назойливой. Зачем нам было разыгрывать этот спектакль?
Юньчжун многозначительно ответил:
Обновлено: 21.01.2026