Юньчжун не унимался:
— Вроде не дура, а в голове одна труха?
Ху Цин промолчала.
Остаток пути они молчали. Ху Цин сидела, поджав ноги, подперев щёки, обдумывая, как убить Лю Ян без лишних хлопот.
Юньчжун несколько раз взглянул на неё и покачал головой.
Ничего не умеет, а лезет на рожон. Наглости не занимать.
У телепорта Ху Цин с тоской оглянулась. Сердце разрывалось от боли. Однажды упустив шанс, она... когда ещё вернётся?!
Не хотела уходить.
Юньчжун поднял руку, и Ху Цин покорно встала в очередь. Он, опираясь на железный костыль, хромая, следовал за ней по пятам, явно отрезая пути к отступлению.
Телепорт вспыхнул, Ху Цин закрыла глаза. Сердце её умерло.
Выйдя из телепорта, она не двигалась, обняв столб и хныкая.
Юньчжун рассмеялся, ткнул её в шею — и она, не в силах кричать от боли, поплёлась вперёд.
Когда они отошли достаточно далеко, он отпустил её:
— Переоденься.
Что? Ху Цин растерянно подняла голову.
Юньчжун уже преобразился. Старый нищий стал импозантным мужчиной средних лет, верёвку в волосах заменила нефритовая корона, серый холщовый халат — тёмно-зелёный парчовый с золотом, даже сапоги с золотой отделкой. Он стоял, гордо подняв голову, с улыбкой победителя — настоящий успешный мужчина.
Успешный мужчина шагнул вперёд, и ошарашенная Ху Цин поняла: нужно срочно переодеться. Быть слугой она не собиралась, только сыном. Богатым наследником, в лучших одеждах.
Ориентируясь на Юньчжуна, она превратилась в юношу того же роста, с румяными губами и белыми зубами, улыбающегося при встрече. Одежда — белоснежная, поверх — полупрозрачный золотисто-зелёный шёлк, пояс с нефритовыми пластинами, бамбуковая корона. Молодой красавец, свежий, как весенний побег.
Юньчжун оглядел её и слегка подкорректировал свой облик, став ещё моложе и привлекательнее.
Ху Цин отвернулась и высунула язык. Ну и персона, ещё и самолюбие.
Перевоплощение завершено. Куда дальше?
Юньчжун ответил:
— К телепорту.
Значит, в этом мире не задержимся. Ху Цин утешила себя: упустила один шанс — будет другой. Один порождает два, два — три. Если есть желание, она найдёт миллион способов убить Лю Ян.
Она расслабилась, стоя на летающем артефакте, вдыхая и выдыхая, готовая к новому приключению.
Не подозревая, что Юньчжун смотрит на неё, как на дурочку.
Они летели, летели... Телепорт внизу выглядел подозрительно знакомым.
Она обернулась с недоумением и шоком.
Юньчжун усмехнулся:
— Ты выглядишь, как щенок.
Ху Цин мысленно выругалась.
Юньчжун взмахнул рукавом:
— Я — старейшина семьи Шу, ты — мой сын. Семья Шу — затворники, я вывел тебя в мир.
Ху Цин заморгала, оживляясь:
— Мы возвращаемся в Лихо?
Юньчжун фыркнул. Ху Цин вскочила от радости:
— Ты так добр ко мне, я так тебя люблю!
В ответ Юньчжун пнул её. Ху Цин перекувыркнулась на площади перед телепортом и расхохоталась.
Окружающие подумали: псих.
Очередь, билеты, Цюхуань.
Ху Цин лихорадочно протёрла летающий артефакт:
— Папа, пожалуйста, ступайте.
Усердная, как прислужник.
Юньчжун встал, артефакт развернулся.
Ху Цин застыла:
— Папа, мы не туда.
Юньчжун гордо взглянул на неё. Ху Цин в замешательстве прыгнула на борт, и артефакт рванул в противоположную от Лихо сторону.
— Эй-эй-эй — не туда, не туда!
Юньчжун с отвращением пробормотал: несносная девчонка, ничего путного не выйдет.
— Не ошибся. Семья Гэ не может вывести яд и отправилась за помощью на Яошань. Мы летим прямо туда.
— Но я хочу убить Лю Ян.
Учитель Лю Ян, кажется, не отравлен... значит...
— Её учитель — охранник, она тоже поедет.
Тук-тук-тук — вот это поворот! Яошань не территория Альянса Кузнецов.
— Папа, ты правда заботишься обо мне. Ты же заранее всё разузнал, да?
Юньчжун отлепил от своей ноги эту назойливую пиявку:
— Ты — фармацевт, сдашь экзамен и получишь право войти на Яошань.
Ху Цин удивлённо моргнула:
— Зачем?
Юньчжун пояснил:
— По слухам, Лю Ян войдёт на Яошань. Её учитель — нет. Ты войдёшь и убьёшь её.
Ху Цин спросила:
— Какие слухи?
Юньчжун холодно усмехнулся: любопытная очень.
— А, понятно, не буду спрашивать. Что папа скажет, то и сделаю.
Одно беспокоило Юньчжуна:
— Ты ведь сможешь сдать экзамен?
Он знал уровень её алхимии.
Ху Цин уверенно заявила:
— Я готовила зелья, без проблем.
Без проблем — относительно её алхимических навыков.
Юньчжун не рассчитывал на её официальные умения, он надеялся на её скрытые козыри.
— Если ты создашь на экзамене новое, никем не виданное зелья, место на Яошань тебе обеспечено.
Ху Цин поняла и прищурилась:
— Ты снова вынюхиваешь мои секреты.
Юньчжун улыбнулся и промолчал.
Ради Лю Ян Ху Цин согласилась:
— Смогу.
Они летели, придумывая легенду для своих ложных личностей, на случай вопросов.
Юньчжун боялся, что она провалится:
— Если встретишь знакомых, ни тени сомнения.
Ху Цин ответила:
— Я никого не знаю.
Даже лицом к лицу.
Яошань окутывали облака бессмертных, кишели духи зверей. Повсюду росли целебные травы и редкие растения, создавая пёстрое покрывало на зелёных склонах. Этим местом управлял Даньсоюз Цюхуаня, здесь жили бесчисленные семьи алхимиков и травников, процветали всевозможные связанные с травами промыслы.
Здесь не было кипучей энергии Лихо, бессмертные бродили неспешно, и от взмахов их рукавов веяло ароматами трав.
Даже когда главный пик Яошань открылся и начался новый сезон экспедиций в фармацевтическую тайную зону, привлекая множество приезжих, воздух оставался свежим, каждый вдох бодрил. Повсюду — на дорогах, во дворах, вблизи и вдали, в горах — росли знакомые и незнакомые растения, цветы выглядывали из-под листьев, даже лёгкий дождь и зелёные горы после него дышали неторопливостью.
Здесь забывались мирские заботы, исчезали тревоги.
Но этот умиротворяющий покой не заставил Ху Цин забыть о своей цели. Её глаза блестели чересчур живо, уши ловили каждое слово.
Всё, что можно узнать бесплатно, она узнавала.
Юньчжун напомнил:
— Веди себя как благородный юноша.
Ху Цин ответила:
— Я поздний ребёнок, избалованный родителями и старшими. У меня нет благородства, только наглость.
Юньчжун промолчал.
Будь у него такой поздний ребёнок, он бы ему ноги переломал!
Ладно, всё равно они не из богатой семьи, притворяться — только выглядеть нелепо. Пусть ведёт себя естественно, как испорченный ребёнок.
Обновлено: 21.01.2026