Ху Цин работала сосредоточенно, не собираясь халтурить из-за нелюбви к задаче.
— Где найти Ледяное Пламя?
— Давно это было. Один человек... нет, не человек, а могущественный яо, сумел подчинить его. Но он погиб: нашёлся кто-то посильнее. После его смерти Ледяное Пламя, наверное, сбежало.
Ху Цин заинтересовалась:
— А тот, кто убил его, не попытался подчинить пламя?
— Может, и хотел, но духовные огни привередливы к хозяевам. Да и Ледяное Пламя слишком разрушительно, его трудно укротить.
Ху Цин поняла: убийца хотел завладеть пламенем, но оно не признало его, он не справился, и пламя сбежало.
— Так ты можешь найти Ледяное Пламя?
Тонкая парча фыркнула:
— Некоторые могущественные духи умеют скрываться так, что даже Небесный Путь не найдёт. А я всего лишь оружейный дух, ты слишком многого от меня хочешь.
Ху Цин рассмеялась:
— Ты же сам сказал, чтобы я нашла ещё один духовный огонь.
— Ха! Если Палящее Пламя Полудня нельзя раскрывать, то Ледяное Пламя тем более! Оно ужасно разрушительно, одно его появление несёт смерть всему живому. Тот, кто им владеет, обречён на гибель.
Ху Цин вздрогнула.
Тонкая парча спохватился:
— Ты что, хочешь отдать его Ху Нуань?! — он чуть не подпрыгнул от ужаса. — Отбрось эту безумную идею!
Ху Цин смутилась:
— Ладно, ладно, раз ты всё объяснил, я передумала. Найду ей что-нибудь другое.
Слушайте, да она ведёт себя так, будто духовные огни это грибы в лесу, бери не хочу!
Мясо ветрового быка, каким бы упругим оно ни было, не могло сравниться с пурпурным золотом. Ху Цин колотила его целый день, когда Хань Е пришёл проверить.
— Неплохо. Ещё полдня и будет готово.
Ху Цин не выпускала колотушку из рук, работала ещё полдня и успешно сдала заказ. Глаза её сияли: оплата сегодня?
Хань Е рассмеялся:
— Не волнуйся, не обману.
Он протянул ей один низший духовный кристалл. Ху Цин тут же сунула его в кольцо-хранилище, которое получила от Хань Е несколькими днями ранее.
— Ещё одного?
— Да! В этот раз я сама его разделаю, шкуру не порву.
Хань Е махнул рукой:
— Не страшно. Шкуры ветровых быков мы продаём в кузнечные мастерские, они берут даже потрёпанные.
Кузнечные мастерские? Ах да, она же ещё не видела, как устроено оружейное дело в Мире Бессмертных. Надо как-нибудь сходить.
Хань Е принёс ещё одного быка, уже обескровленного: на ферме кровь спускали перед отправкой.
Ху Цин взялась за разделку. Первый же рывок от горла закончился промахом, чуть не вывихнула запястье.
Хань Е не смог смотреть на это без содрогания и ушёл.
Ху Цин размяла запястье и снова взялась за дело!
Заработав пять кристаллов, она почувствовала, что силы на исходе. Нужно было восполнить энергии, и она попросила отдохнуть.
Хань Е, конечно, согласился. Заказы долгосрочные, отдохнёт и снова за работу.
Ху Цин подобрала на свалке куски нежной говядины, пожарила их на железной плите и заодно разожгла свою печь для ковки, подпитываясь огненной энергией.
Духовных камней не было, но формация сбора духа на печи ещё работала.
Тонко нарезанная говядина, быстро обжаренная с двух сторон, окунутая в соус и отправленная в рот, была ароматной, нежной, просто восхитительной.
— Как вкусно! Мы тоже хотим!
В комнату без приглашения ввалилась толпа знакомых.
Да Му, увидев железную плиту, обрадовался:
— Какое совпадение! Я как раз принёс мясо. Хотел потренироваться в резке, но теперь заодно и пожарим.
Повара не стали ждать приглашения. В мгновение ока они организовали импровизированный пикник, все принялись за дело, а один догадливый даже приготовил напитки со льдом.
С поварами под рукой весь мир у ног.
— Что привело вас сюда? — поинтересовалась Ху Цин.
Да Му левой рукой держал кусок сверкающе-белого мяса, правой длинный кухонный нож. Быстрыми движениями он нарезал мясо, левой рукой сбрасывая ломтики на плиту, где они с шипением подрумянивались, наполняя воздух ароматом.
— О, принёс тебе работу. Берёшься чинить оружие?
Ху Цин задумалась:
— Тебе нож наточить?
Всё тупится со временем.
— Но в Шэсиу же должны быть точильщики?
Да Му объяснил:
— Просто точить недостаточно, нужно починить.
Он вытер руки, велел товарищам присмотреть за жарящимся мясом и сосредоточился на разговоре.
— Вот этот нож я пользуюсь им уже почти десять лет, он как родной, — он достал стандартный кухонный нож, у которого откололся кусочек с заднего угла. — Глупо рубил твёрдые кости, и вот результат. Починить? Моих навыков недостаточно, да и остальные не сильны в этом. Отнёс в кузнечные мастерские сказали, проще новый купить.
Так и есть. Материал ножа самый обычный, чинить его только время терять.
Да Му сжал правую руку:
— Повара понимают такие вещи. Дело не в новизне, а в ощущении, привычке, сработанности...
Да, между человеком и ножом возникает незримая связь, и менять его не хочется.
Ху Цин вспомнила кое-что:
— А есть высокоуровневые кухонные ножи?
Да Му скривился, тыча пальцем в себя, потом в остальных:
— Кто из нас достоин? Только мастерам они нужны. У Хань Е есть его нож может материализовать лезвие из ци. Такие ножи стоит чинить. А мы... Эх, ты сможешь починить?
Конечно, сможет. Она же бедная, и даже мелкие заказы уже деньги.
Ху Цин сказала:
— Ты хочешь, чтобы я просто заделала скол или перековала нож заново?
Да Му ответил:
— Я спрошу у остальных, — повернулся к толпе, потом обратно. — А в чём разница?
Сзади вытянулись несколько любопытных голов.
Ху Цин вздохнула:
— Мы же рядом. Говорите сами, зачем через Да Му передавать?
Все рассмеялись.
— Никакой разницы. Вы сами предоставляете материалы, я беру только плату за работу. Починить или перековать мне всё равно. Но не гарантирую, что ощущение останется прежним.
Вещи, которыми пользовались Да Му и компания, можно было починить в её печи.
— Сколько стоит?
Ху Цин великодушно махнула рукой:
— Духовные камни или что-нибудь другое как хотите. Плата за работы небольшая, сами решайте.
Основная валюта Мира Бессмертных духовные кристаллы, но простые труженики по-прежнему используют камни. Как в мире смертных серебро для простолюдинов.
Да Му предупредил:
— Только не делай скидку за дружбу. Все знают, что ты беднее всех здесь. Не надо ложной гордости.
Ху Цин дёрнула уголком рта:
— Не волнуйся, скидок не будет. Давайте так: я починю всё сейчас, а вы сами оцените работу. Только не обделяйте, а то дружбе конец.
Обновлено: 21.01.2026