Неужели нельзя сойти?
Конечно нет!
Вступительные испытания — дело добровольное. Дорога Вопрошающего Сердце в Чжаохуа позволяла развернуться в любой момент.
Увидев, как Цзинь Синь делает это, все решили, что он хитрит, но когда он заявил, что действительно не может уйти, они попробовали сами. Ноги не слушались. Повернуть назад, спуститься — невозможно.
— Насильно заставляют? — не поняла Ху Цин. — Такой великой секте не хватает учеников? Неужели мы не можем просто отказаться?
Здесь не было представителей Шэньцзянь Шань, спросить было не у кого.
Сяо Оу присел, затем встал:
— Даже перекатиться не могу, лечь не получается.
Ди Юань: ... — Какой умник.
Лань Цзю предложил:
— Старшая сестра, ударь меня, посмотрим, смогу ли я упасть.
Лэнь Ро:
— Что?
Лань Цзю:
— Или, может, дорога хочет, чтобы мы подрались?
Лэнь Ро смотрела на него с немым укором:
— Предложи что-то разумное.
— Эй, эй, идите сюда, — позвал Цзинь Синь товарищей.
Они шли близко друг к другу, поэтому быстро собрались вокруг.
— Эй, Сяо Нуань и Лэнь Ро, вам не надо. Линь Шу, тебе тоже.
Ху Нуань:
— Ты что, скрываешь от меня?
Лэнь Ро взяла её за руку:
— Наверняка это очередная глупая идея мальчишек.
Ши Байчжоу тут же сказал:
— Линь Шу, не слушай. У Цзинь Синя разве могут быть хорошие идеи?
Цзинь Синь скривился. Пусть я и уменьшился, но мой ум острее твоего.
Идея действительно была дурацкой. Когда Цзинь Синь её изложил, Юй Ю, Ши Байчжоу и Цзян Хуайцин сразу отказались.
Прости, мы выросли, не можем, слишком стыдно.
Цзинь Синь цокнул языком:
— Лицемерные взрослые.
Обратился к малышам:
— А вы сможете?
Ху Чжучжу безразлично:
— И что тут такого?
Тан Юйцзы сомневался:
— Не слишком ли это...
Ху Хуахуа по-старшински хлопнул его по плечу:
— Юйцзы, будь человеком — не будь лицемером. А как зверь — ты и так без стыда.
Духовные существа: Кто-то только что оскорбил наш род? Смерти захотел?
Тан Эр услышал, взглянул на Тан Юйцзы, затем на Цзинь Синя, и кивнул. С такими друзьями Юйцзы действительно не сможет сохранить лицо.
Сяо Оу сказал:
— Кричи ты.
Линь Инь наблюдал холодно. Опять моего ученика используют?
Цзинь Синь прочистил горло, глубоко вдохнул:
— Отпустите нас! Иначе — я оболью вашу дурацкую дорогу драконьей водой!
Дра... конь... ей... во... дой...
Взрослые сначала не поняли, о чём речь. Но увидев, как Цзинь Синь, Сяо Оу, Ху Хуахуа, Ху Чжучжу, Тан Юйцзы и Сюань Яо дружно потянулись к поясам... всё стало ясно.
Эй? Почему один не в строю?
Лань Цзю смотрел в небо. При старшей сестре я никогда не создам такой позор!
Ху Цин и другие потемнели лицами, особенно когда Цзинь Синь действительно начал расстёгивать пояс.
Нет, только не это. Чёрт побери, если они обольют всё вокруг, как они пойдут дальше?
— Если обольёшь драконьей водой, я отрежу твоего дракончика.
Голос раздался неизвестно откуда, насмешливый и неторопливый, будто прямо перед ними или за спиной. Чёткий и ясный.
Цзинь Синь тут же схватился за пояс.
Линь Инь извиняющимся тоном:
— Старейшина, мы... не можем идти дальше, можно вернуться?
— Можно.
Все облегчённо выдохнули.
— Но вам — нет.
Сердца сжались. Они что, провинились?
— Сегодня последний день, закончился в период Ю-чу (17:00-19:00). Новые ученики уже отправились, а я как раз собирался уходить, когда увидел вас.
Он говорил правду. Достигнув вершины, он обнаружил, что там никого нет. Земля ещё хранила тепло — значит, ушли недавно.
Он предположил, что когда эти люди были у подножия, наверху ещё кто-то был. Но Шэньцзянь Шань не испытывала недостатка в учениках и строго соблюдала правила. Десять тысяч ступеней нельзя пройти за секунду. Они опоздали.
И их просто проигнорировали.
Он решил, что это судьба свела их с ним.
— Ради вас я остался, а вы на полпути сдаётесь? Издеваетесь надо мной?
Первая фраза звучала насмешливо, вторая — ледяной. Давящая аура покатилась по ступеням, заставив всех покрыться холодным потом.
Ху Цин, ощущавшая, будто на неё обрушился селевой поток, стиснула зубы и, изо всех сил стараясь казаться почтительной, громко крикнула:
— Старейшина прав, мы больше не отступим, будем подниматься шаг за шагом.
Она не лукавила насчёт времени — дорога выжала все силы даже из её тренированного тела и мощного духа.
Великая секта и правда не брала обычных Лин Сянь.
Фэн Лин, Цзин Юнь и она стояли рядом на широких ступенях. Только Цзешань опережал их на две ступени.
Когда Ху Цин закончила, давление ослабло, и все глубоко вдохнули, осознав, насколько они уязвимы.
Такова сила мира бессмертных!
Дети сразу притихли, Цзинь Синь и компания больше не смели болтать о драконьей воде.
Успокоив ум, лишившись возможности отступить, все сосредоточились на подъёме. Внезапно ступени стали легче. Они поняли: тяжесть была из-за посторонних мыслей.
Даже Фэн Лин поразился: хотя он и говорил о желании вступить в Шэньцзянь Шань, на самом деле не был уверен, рассматривая это как получится — хорошо, нет — не страшно. Если он так думал, остальные и подавно не воспринимали дорогу всерьёз, поэтому она и наказала их.
Так Шэньцзянь Шань карала тех, кто не уважал испытание.
Осознав это, все стали серьёзнее, и ступени перестали цепляться. В какой-то момент они потеряли из виду товарищей.
Это был иллюзорный мир.
Вступительное испытание проверяло лишь стремление к Дао. Соблазны, угрозы, препятствия в иллюзии были предсказуемы. Все вышли из него примерно в одно время. Вершина была близко.
Солнце уже село, но небо ещё светилось, и самая яркая звезда висела прямо над головой. У вершина, на фоне звёзд, стоял в белых одеждах бессмертный.
Он улыбался, но в улыбке читалось злорадство, когда он оглядывал их:
— Кто говорил о драконьей воде?
В такой момент признаваться нельзя.
Фэн Лин почтительно поклонился:
— Старейшина, мы прошли Дорогу Вопрошающего Сердце. Мы прошли испытание?
Бессмертный рассмеялся:
— Думаете, в Шэньцзянь Мэнь так легко попасть? Дорога Вопрошающего Сердце лишь даёт вам возможность увидеть меня. Что касается требований...
Он взмахнул рукавом, и перед ними появился огромный зеркальный камень, гладкий, как вода, отражающий их лица с идеальной чёткостью.
— Атакуйте изо всех сил, оставьте след.
Сказав это, бессмертный откинулся назад, и образовавшееся кресло из ци поддержало его. Он с усмешкой наблюдал.
Обновлено: 21.01.2026