Глава 151 — К. Часть 151

— Мы же не виноваты. Нищенствовать — тоже честный заработок. — Верно, верно, — поддакнули друзья. Даже Ши Байчжоу, знатный молодой человек, заинтересовался. Новый жизненный опыт, не иначе. Линь Инь продолжал лупить Цзинь Синя по заднице, с каждым шлепком злясь всё больше. — Что там советоваться по поводу нищенства? Кто разрешил тебе тыкать в чужие раны? Цзинь Синь кричал: — Я думал, это спектакль! Шлёп, шлёп, шлёп. — А ну-ка покажи мне такой спектакль! Юй Ю вырвал Цзинь Синя из рук Линь Иня, защищая товарища: — Дядя, хватит бить. Нам ещё в Шэньцзянь Шань поступать. Если ты разобьёшь Цзинь Синя в лепёшку, его не возьмут. Линь Инь рассмеялся сквозь злость: — Такой, как он, и мне не нужен. Цзинь Синь: — Но я твой любимый ученик! — Теперь уже нет. Они шли, споря, совсем не по-монашески. Тень следовала за ними в нескольких десятках метров, не упуская ни слова, ни движения. Шэньцзянь Шань? Шум и гам — Цзешаню казалось, он ведёт сотню уток. Пройдя немного, он заметил метку и попросил всех подождать снаружи, пока он зайдёт в неприметное здание. Когда вышел... где они? — Здесь, здесь, мы здесь. В углу, в нескольких шагах, сидела кучка нищих. Цзешань: ... Он уже довёл их до мира бессмертных. Может, просто уйти? Слишком стыдно. Тяжело ступая, он подошёл: — Разве не собирались в Шэньцзянь Шань? В таком виде? Глаза у всех загорелись. Цзешань улыбнулся: — Как раз рядом есть пункт набора в Шэньцзянь Шань, и сейчас как раз время набора. Если поспешим, успеем в последний день. О, как повезло. Дети наперебой стали пожимать руку Фэн Лину: — Дедушка, дерзай! Фэн Лин: ... Когда тебя подбадривают дети, которым ты мог бы быть прадедом, и советуют поступать в новую секту... Ощущение странное. Хотя, если судить по уровню, Ху Нуань и её друзья, достигшие Лин Сянь, вполне могли бы называть его старшим братом. Он внешне сохранял спокойствие, но внутри сомневался. Размышляя о словах Шэньцзянь Шань, он чувствовал, будто камень тонет в море — видимо, у него нет связи с этой горой. Но как бы то ни было, нужно попробовать, чтобы не жалеть. Толпой они устремились к городским воротам. По пути дети не забывали улыбаться добродушным прохожим. Ничего не говоря, они просто смотрели в глаза своими чистыми взглядами и мило улыбались. — Вау, какой милый мальчик! — Вау, девочка просто прелесть! — Вау, какие глазки! — Вау, так очаровательно, просто обожаю! Малыши специально не давали взрослым нести себя, упорно шли сами. Короткие ножки семенили, ручки тянулись к взрослым. Пройдя мимо, они оглядывались, бросая трогательные взгляды. Вау, вау, вау! Невозможно устоять! Нищие ангелочки — полная невозможность сопротивляться! Впервые в жизни люди бежали за ними, суя деньги. — На сладости, всё для тебя. Только не отдавай взрослым! Взрослые слушали это с каменными лицами. Мы не мучаем детей! Не судите по одежде, посмотрите на их цветущий вид — они выглядят лучше нас, мы растили их как настоящих принцев! Да, да, маленькие принцы. Все вокруг прекрасно понимали, что эти нищие — поддельные. Но... они такие милые! Дети хотят попробовать жизнь — мы понимаем. Выйдя за город, каждый малыш нёс охапку еды, напитков, игрушек и красивых мешочков с ароматными травами. Юй Ю в ярости грыз платок: — Почему я не уменьшился? Платок он выхватил из рук Лань Цзю. Ши Байчжоу тоже скрипел зубами: — Зачем им давать? Всё, что захочешь, я куплю. Линь Шу с детским лицом, заваленная угощениями и украшениями, сдержанно улыбалась. Всё это дали ей добрые старшие сёстры, потому что она очаровательна. Цзешань не знал, что и думать: — Быстро переоденьтесь. — Неужели они собираются идти нищенствовать? Ху Нуань и компания радостно убрали подарки и переоделись. Цзешань выпустил лодку, и они взмыли в небо. С учётом времени в пути оставался всего день, медлить было нельзя. Через мгновение на месте, где они стояли, появилась тень. — Забавно. Тень последовала за ними. Пункт набора оказался неблизко, пришлось лететь на полной скорости. Цзешань выжал максимум, и к концу дня они добрались до места. Это была не людная площадка, а одинокая гора с десятью тысячами ступеней, называемая Дорогой Вопрошающего Сердце. Шэньцзянь Шань не испытывала недостатка в желающих, поэтому первый отборочный этап был адски сложен. Испытание на этой дороге было строже, чем в других местах мира бессмертных. Все переглянулись: если подниматься сейчас, успеют ли? Подняв головы, они увидели, что тропа теряется в облаках, опоясывая гору, скрывая и путь, и вершину. Фэн Лин сказал: — Даже если не успеем, пройти Дорогу Вопрошающего Сердце полезно. Если здесь не получится, попробуем в другом месте. Или в самой Шэньцзянь Шань. Он говорил уверенно, но все молча отступили на шаг. Ху Цин фыркнула: — Дедушка, мы ещё не решили, будем ли поступать в Шэньцзянь Шань. Все: — Верно, верно. Мы просто сопровождающие, останемся за пределами экзаменационного зала. Фэн Лин усмехнулся, ничего не сказав, лишь достал два меча и легко взмахнул: что вы сказали? Все: ... Цзешань с улыбкой наблюдал: — Давайте вместе. Эта дорога действительно полезна для самосовершенствования. С недовольными лицами они последовали за Фэн Лином и Цзешанем на ступени. Топ. Казалось бы, обычные каменные ступени, но стоило ступить, как ноги прилипали. Попытка поднять — будто пытаешься вытащить засахаренный кусочек имбиря. Все скривились, шагая со ступени на ступень. Дорога Вопрошающего Сердце была и в их сектах, особенно Ху Нуань и компания, которые тренировались на ней под руководством Старейшины Тан Да. Остальные тоже не отставали, разве что здесь дорога была продвинутее и требовала больше усилий. Когда они прошли некоторое расстояние, тень появилась у подножия горы. — Только один хочет в Шэньцзянь Шань? Остальные нет? Хм, хороший вкус. Хотя даже этот не слишком стремится. Тень исчезла, луч света скользнул к вершине. Десять тысяч ступеней, и на половине дети уже хотели сдаться. Не потому, что их одолевали демоны сердца, а просто... не было сил. Ноги будто вросли в камень, не оторвать. Линь Инь сказал: — Не используйте ци, ступени реагируют на неё. Все прекратили, но... ничего не изменилось. Цзинь Синь поднял руку, крикнул: — Я сдаюсь! Развернулся, но ступни остались приклеенными. Он готов был вывернуть ноги!