— Их всего три.
Не оборачиваясь, они ответили:
— Поняли, никому не скажем.
Эх, сила в единстве, но когда приходится делить добычу, это неловко. Даже если есть близкие и дальние, ей всё равно было неудобно. Может, стоило сделать что-то ещё, чтобы всем хватило?
Но ей не пришлось ломать голову — заказы посыпались сами. Переселяясь из маленького мира в мир бессмертных, они чувствовали себя деревенщинами. Всё, что у них было, казалось устаревшим: пилюли, талисманы, формации, оружие... Даже одежда выглядела провинциальной.
Поэтому, как только у Ху Цин появилось свободное время, первой пришла Шуанхуа:
— У меня есть хорошие материалы. Ты бывала в мире бессмертных и знаешь, что там в моде. Сшей моей Лэнь Жо сотню нарядов.
Ху Цин удивлённо моргнула:
— Заплатите?
— Конечно. Разве я, Шуанхуа, люблю халяву? — гордо сказала она. — И мне десяток.
Ху Цин рассмеялась:
— Хорошо, будет сделано.
Но Шуанхуа на этом не остановилась:
— И сотню бессмертных артефактов. Лэнь Жо использует меч как личный артефакт, так что сделай пятьдесят тренировочных мечей, а остальные что-нибудь ещё.
— ...Тебе кажется, у меня много свободного времени? Сотню бессмертных артефактов? Ты думаешь, их так просто создать? Я всего лишь дашэн, — ответила Ху Цин.
Шуанхуа скептически посмотрела:
— Мы видели, как ты сделала печь для ковки старейшине Тан Эру.
— Он предоставил материалы. А в конце я лишь помогала. Одежду сошью, но об артефактах даже не мечтайте.
Шуанхуа согласилась:
— Ладно, сначала одежда.
Помимо Шуанхуа, остальные просили по два-три, максимум пять комплектов — лишь бы не выглядеть деревенщинами. Даже Янь Ин попросила только одно: чтобы одежда была прочной и не рвалась в бою.
Цзюцаншань тренировали тело, и Янь Ин, несмотря на хрупкую внешность, обладала огромной силой.
Впрочем, Ху Нуань и другие с детства тренировались под руководством старейшины Тан Да, так что их физическая подготовка была не хуже. Разве что Линь Шу, Ши Байчжоу и Цзян Хуайцин уступали в этом.
Шить одежду было просто. Ху Цин поставила печь для алхимии на нос корабля, вложив в неё духокамни, и, управляя процессом с помощью божественного сознания, болтала с остальными.
После долгой разлуки у всех было много новостей.
Во время разговора из своей комнаты вышел Цзэшань.
— Прежде всего, — сказал он, — лучше всего остановиться в известных и уважаемых местах.
Все уставились на него с одинаковым выражением неприятия.
Цзэшань вздохнул, подошёл к группе и сел на пол:
— Я понимаю, вы привязаны к своим старым сектам. Когда мы возносились в мир бессмертных, у нас не было выбора, и это избавило нас от подобных терзаний.
— Почтенный, но вы же отшельник? — спросил Цзинь Синь.
Цзэшань горько улыбнулся:
— На самом деле, я вступал в сянь-мэнь.
Что? Все удивились.
Цзэшань продолжил:
— У меня скверный характер. Когда люди говорят приятные вещи, мне это не нравится. Когда говорят грубо — тем более. Когда я вознёсся и появился в Озере Вознесения, вокруг были приёмные пункты сянь-мэней, которые боролись за учеников. Я внезапно стал разменной монетой в их спорах. Все хотели меня заполучить.
Теоретически, я мог выбрать лучшую сянь-мэнь. Но я только что вознёсся, был на вершине эйфории, а те, кто вербовал новых, часто даже не были лин сянь, но вели себя высокомерно. За несколько фраз я умудрился оскорбить всех и ушёл в гневе.
Он прищурился:
— Я ударил их по самолюбию. Разве они могли это стерпеть? Я ничтожный культиватор из низшего мира. Зачем им сдерживаться?
Я ещё не отошёл, как за мной уже следили.
Я, дашэн, только что вознёсшийся, думал, что могу всё. Но для учеников сянь-мэней я был всего лишь загнанным зверем.
Они окружили меня, моя жизнь висела на волоске, а они смеялись, как будто это была игра.
Он сделал паузу, затем серьёзно сказал:
— Мир бессмертных ещё более беспощаден. Там убийство для одних жестокая участь, а для других просто развлечение.
Все почувствовали тяжесть на душе.
— В критический момент мимо проходил бессмертный. Он спас меня и взял в свою сянь-мэнь. Я стал его учеником. Я обучался в настоящей сянь-мэни.
Прошло несколько сотен лет, и мою сянь-мэнь уничтожили. Выжившие разбежались. Мой учитель погиб, и я больше не хотел присоединяться ни к кому. Так я стал отшельником.
Все молчали.
— Почтенный... Но как сянь-мэнь может так легко исчезнуть?
— Не знаю, — горько усмехнулся Цзэшань. — Может, это был давний заговор, или мы случайно разозлили кого-то могущественного. Я провёл там всего несколько сотен лет — слишком мало, чтобы узнать секреты секты. Да и для моего учителя я не был самым ценным учеником.
Честно говоря, я смог стать отшельником только потому, что прошёл обучение в сянь-мэни. Без этого как получить хорошие методики? А без наставника легко сойти с ума.
Он посмотрел на них с отеческой заботой:
— Методики Сяоли намного слабее, чем в мире бессмертных. Многие термины и понятия там совершенно другие. Как вы будете тренироваться?
Сейчас ситуация улучшилась — язык и письменность мира бессмертных уже распространились в Сяоли. В его время ему пришлось пройти унизительный курс для новичков. Конечно, с его базой хватило пары месяцев, чтобы освоиться.
Но методики — это не азбука. Без наставника не обойтись.
Настроение у всех упало. Неужели придётся вступать в сянь-мэнь? Они понимали, что туда не возьмут учеников с двойной преданностью. Придётся порвать с прошлым.
— Не всё так строго. Как ученики из культиваторских семей, вступающие в секты, вам не нужно рвать связи, но придётся ставить секту на первое место, — успокоил их Цзэшань.
Ху Цин улыбнулась:
— На самом деле, это не проблема. Где бы ты ни находился долгое время, там и появляются привязанности. Если бы ваша сянь-мэнь не погибла, возможно, ваш визит в Сяоли был бы просто жестом благодарности.
Цзэшань задумался, затем печально согласился:
— Наверное, так и есть.
Несколько сотен лет в мире бессмертных — мгновение. Он не успел привязаться к своей сянь-мэни. Один уход в затвор, другой — и её не стало.
Он не сказал им, что помимо обучения в сянь-мэни у него были и собственные удачи, позволившие ему спокойно совершенствоваться в одиночестве. Но удача — не для всех.
Поэтому его совет был честным и практичным. Без связей и поддержки вступление в сянь-мэнь — лучший выбор.
Обновлено: 21.01.2026