Она представляла себе части тел — оторванные конечности и тому подобное. Но Тан Эр, видевший место преступления, сравнил эти куски с нарезанными кореньями.
Казалось бы, практики и бессмертные обладают множеством способов скрыть следы преступления. То, что тела изрубили так, явно демонстрировало дерзость и вызов убийца.
Да, именно вызов.
Опознать такие фрагменты невозможно, но их одежду и личные вещи просто разбросали вокруг. Если можно уничтожить тела, почему не уничтожили и эти вещи? Явно хотели, чтобы Сяоли это увидели.
Очевидно, это не дело рук кого-то из Сяоли. Следы формации говорили сами за себя.
В формации убили не одного человека. По оставленным вещам определили, что жертв было больше десятка.
Причина такой жестокости, вероятно, в том, что формация не оправдала ожиданий создателя — украсть удачу не удалось.
Когда удачу похищают, это отражается на теле: человек слабеет, даже стареет. Потеря удачи часто сопровождается утратой жизненной силы.
Во всех мирах успех даётся нелегко. Большинству приходится пройти через множество испытаний, и даже после этого успех не гарантирован. Но есть горстка избранных, кого Небеса щедро одарили удачей, и для них невозможное становится возможным.
Почему?
Отнять это!
Так рождаются всевозможные короткие пути и тёмные методы. Удачу, жизненную силу, духовные корни, тела, культивацию, внешность — всё можно украсть, для всего есть свои способы.
Для Сяоли подобное не в новинку.
Самым громким и масштабным примером не так давно стала история Цзюй Вэя, второго патриарха Цзяньцзи-гэ. Он похитил молодых учеников из крупных сект и кланов Циве Тянь и увёз их в Юньцзин Тянь, где развернул грандиозную формацию, чтобы отобрать удачу у десятков тысяч людей и использовать её против Небесного Пути, помогая себе, запятнанному грехами, сломать границы и стать бессмертным.
Он проиграл.
Многолетний кропотливый план был разрушен Ху Цин и Шуй Синем, а сам он погиб без следа.
Тогда же люди и духи устроили кровавую резню, и Ху Цин нажила множество врагов среди духов.
В общем, Цзюй Вэй потерпел поражение, и кража удачи тоже провалилась. До сих пор неизвестно, могла ли его зловещая формация вообще сработать.
Но теперь чужаки пришли отнимать удачу у людей Сяоли. По сути, они хотят украсть удачу самого Сяоли.
Удача — это энергия Небесного Пути, а энергия Небесного Пути исходит от этого мира. Когда энергию мира крадут, и она не восполняется, в конечном итоге страдает сам мир и всё живущее в нём.
Поэтому это преступление вызвало ярость трёх рас. Они поклялись найти виновного, жестоко покарать его — и в отместку, и в назидание другим.
Тан Эр не стал вдаваться в подробности.
Он понимал, что Ху Цин и так сделала для всех достаточно. Со стороны было видно, что она не из тех, кто горит энтузиазмом. Её решение оставаться странствующим практиком ясно показывало её нежелание ввязываться в дела других. От Чжаохуа до бухты Циньму, от древнего кладбища до Юньцзин Тянь и древнего дворцового города — на каждом шагу её толкали вперёд обстоятельства.
Конечно, она справлялась лучше любого.
Но почему она одна должна нести эту ношу?
Пусть другие разбираются сами. Ей бы своих детей уберечь.
Ху Цин и не подозревала, какие мысли бродили в голове у Тан Эра. Её собственные мысли были заняты кражей удачи.
— Как ты думаешь, удача — это то, что Небеса раздают как попало, кому-то больше, кому-то меньше, и сильные могут брать себе, а Небеса не вмешиваются? Или Небеса сами выбирают, кому дать, а кто посмеет украсть — тот навлечёт на себя гнев небес?
Тан Эр серьёзно обдумал вопрос и ответил:
— Пути Небес неисповедимы. Я встречал тех, кто брал силой, и все они плохо кончили. Но те, кто способен на такое, уже прогнили насквозь. Неизвестно, их конец наступил из-за этого или других злодеяний.
Ху Цин тоже так думала. Разве может человек, переступивший все границы, ограничиться одним преступлением? Кто знае, за что именно пришла расплата? А может, её и вовсе не было, просто человеческая природа ведёт к саморазрушению?
Она высказала эти мысли вслух.
Тан Эр помолчал.
— Мы, практики, чтим причину и следствие.
— Мне кажется, ты пытаешься убедить в этом себя, заодно и мне промывая мозги.
— Когда во что-то верит множество людей, это становится путём. Небесный Путь ясен.
— Я не верю, значит, путь до меня не доберётся.
— Чем меньше для тебя значит, тем меньше ограничений. А сейчас для тебя мало что значит?
Ху Цин замолчала.
[Вспомни о Ху Нуань.]
Тут Ху Цин перестала витать в облаках.
Тан Эр почувствовал, что её мысли опасны. Если подросток говорит такое, взрослые лишь усмехаются — молодо, зелено, жизнь научит. Но если жизнь уже научила, а человек всё равно так говорит, значит, он готов на всё.
Хочешь, чтобы Небесный Путь тебя не касался? Ха. Разве что ты изначально вне его. Но если ты уже в игре, стал пешкой, то выйти невозможно.
Да и зачем выходить? Небесный Путь так велик, что до края не дойти и за всю жизнь. Выйдешь — и умрёшь.
Он просто хотел, чтобы она больше внимания уделяла детям, а не уходила в дебри.
Постучал пальцем по заготовке печи.
— Ты формируй, я наполню духом.
Переключившись на работу, Ху Цин тут же сосредоточилась.
— Хорошо, ты главный, я помощник.
Тан Эр, как главный, взял на себя руководство и достал несколько отличных материалов с атрибутами дерева, чтобы она добавила их.
Ху Цин, как помощник, следовала указаниям, плавила материалы и добавляла их.
Сама заготовка печи обладала достаточными огненными свойствами, но Тан Эр хотел повысить качество и успешность пилюль, для чего требовалось больше деревянных атрибутов.
Как говорится, слушай советы — сыт будешь. Ху Цин с уважением отнеслась к пожеланиям заказчика и потратила сорок девять дней, чтобы довести печь для алхимии до совершенства.
Когда печь была готова, в небе грянул гром.
Тяжёлая печь поднялась с подземного огня, закружилась и уменьшилась до размера ладони, после чего аккуратно опустилась в руки Тан Эра.
В процессе она уже признала его хозяином, и Тан Эр не мог нарадоваться на эту чёрную с коричневой крышкой печь бессмертного уровня, на стенках которой зелёными и жёлтыми оттенками был изображён весенний пейзаж с пробуждающейся природой.
Обновлено: 21.01.2026