Размышления прервала служанка, велевшая приготовить лёгкие блюда — на двоих.
О, значит, у молодых всё хорошо?
Ху Цин быстро приготовила десять блюд с благоприятной символикой, используя новую посуду. Парные чашки и тарелки были расставлены в форме цветка.
Закончив, она отошла в сторону, но служанка недовольно цокнула.
— Возьми и иди за мной.
Ху Цин подняла большой резной поднос. Служанка оглянулась и усмехнулась:
— Какая сильная.
Ху Цин едва не застонала. Этот вес поднял бы кто угодно. Служанка просто насмехалась над её положением чернорабочей.
Чёртова птица.
У дверей покоев Ши Гунчжу служанка отскочила.
— Заходи.
Ху Цин почуяла неладное. Разве на второй день брака не положены подарки? Почему служанка избегает этого? О нет, её хотят сделать козлом отпущения!
Сжав зубы, она вошла. Покои были роскошны. Нужно было пройти через зал и две гостиные, чтобы добраться до спальни. Неся поднос, она услышала неприятный разговор.
— Десятая принцесса, мой старший брат неразговорчив. Если хотите что-то узнать, спрашивайте меня. Я всё расскажу.
Ху Цин оцепенела. Эта женщина пришла провоцировать или унижать? Жена должна узнавать о муже от тебя? Ты кто такая?
Лёгкие занавеси свисали с потолка. Пройдя за них, Ху Цин увидела Ши Гунчжу, непринуждённо развалившуюся на любимом троне в красном одеянии, скрестив стройные ноги, ткань платья обрисовывала изгибы. Она прищурилась.
В комнате сидела не та женщина, что вчера, а нежная, как орхидея, бессмертная в зелёном. Как символично.
Зелёная бессмертная продолжала:
— Старший брат немногословен, но я знаю, он думает о вас. Сотни лет он встречал рассвет на Восточной горе, никогда не пропуская. Я могу подтвердить.
Ху Цин едва не застонала. Подтвердить? Ты что, сотни лет следила за женихом?
Она тихо поставила поднос, не решаясь прервать этот ад. Интересно, как Ши Гунчжу ответит.
Ответ был прост.
Она фыркнула.
— Терпеть не могу ваши человечьи уловки — хотеть, но не говорить.
Зелёная бессмертная напряглась, натянуто улыбнулась.
Ши Гунчжу презрительно посмотрела на неё.
— Ты и вчерашняя — обе хотите моего мужчину, но он вас не хочет. Иначе здесь были бы вы, верно?
Зелёная бессмертная позеленела ещё больше.
Ши Гунчжу лениво поднялась.
— Не смогла заставить мужчину жениться на себе, пришла трепать мне нервы. Бездарная и бесстыжая.
Зелёная бессмертная больше не улыбалась.
— Десятая принцесса, я всё же младшая сестра-ученица старшего брата—
— Заткнись. — Ши Гунчжу подняла руку. — Вчера старик так старался, чтобы я не злилась. Я должна сделать ему одолжение.
Ху Цин приподняла бровь. Ши Гунчжу умела бить по больному. Зелёная бессмертная схватилась за грудь.
— Но если кто-то нарывается, грех не ответить.
— Я—
Хлоп!
В руке Ши Гунчжу появился кнут, который тут же обрушился на соперницу.
— Я не люблю болтать. Раз решила испортить мне настроение, готовься умирать.
Началась драка.
Ху Цин шмыгнула к стене, присела, закрыла голову руками и наблюдала за оружием. Кнут Ши Гунчжу, меч зелёной бессмертной.
Это же Бессмертные артефакты, лучше не попадаться под руку.
Драка превратилась в потасовку. Когда пришёл жених, Ху Цин уже переместилась вслед за ними наружу.
Отлично, зал разрушен. Ши Гунчжу с Духовными существами и младшая сестра-ученица с людьми стояли друг против друга.
Жених выглядел измученным.
Ху Цин посочувствовала.
— Видишь? Какая это тренировка? Это же выгорание.
Тонкая парча предположила:
— Это испытание. Пройдёшь — победишь.
Ху Цин подумала: Стоит ли оно того?
Инцидент первого дня брака закончился. Ши Гунчжу ругала зелёную бессмертную, вымещая злость, но не на своих.
Среди слуг были и люди жениха. Ху Цин услышала, что младшую сестру-ученицу отправили под домашний арест, и что жених не особо к ней привязан — это она лезла не в своё дело.
Ху Цин смотрела на величественный дворец и живописный пик, на котором он стоял. Это была не священная гора, а самое настоящее поле битвы.
Одна младшая сестра по учению ушла, но остались десятки других.
Последующие дни Ши Гунчжу провела в невероятной суматохе, каждый день с воодушевлением кого-то избивая. Ху Цин, будучи беспристрастной, признавала: виновата вовсе не Ши Гунчжу. С момента замужества та не покидала пределы горы, а все эти младшие сестры сами лезли под горячую руку, то открыто, то намёками заявляя, что Ши Гунчжу недостойна их старшего брата, что его сердце принадлежит другой, и вообще всячески унижали её происхождение и личность.
С такими несносными свояченицами Ху Цин могла с уверенностью заявить: Ши Гунчжу вышла замуж за неудачника, этот пёс её не достоин.
Но Ши Гунчжу, похоже, наслаждалась происходящим, каждый день с радостью размахивая хлыстом.
Это заставило Ху Цин усомниться в некоторых её предпочтениях.
Впрочем, у этой ситуации был и плюс: увлёкшись драками, Ши Гунчжу забыла о еде, и после первых нескольких дней кухня ей больше не понадобилась. Ху Цин получила свободное время и могла сблизиться с людьми из Чанъдао-мэн.
Будучи представительницей человеческой расы, Ху Цин пользовалась у них некоторой симпатией, и они терпеливо отвечали на её простые вопросы.
Узнав больше о Чанъдао-мэн, Ху Цин задумалась о смене работы. Стать ученицей не получится, она была человеком Ши Гунчжу, и Чанъдао-мэн должен был учитывать этот факт. Но стать рядовым учеником, то есть простым слугой, всё же было возможно.
В этот день Ху Цин отправилась в зал слуг и изучила доску с заданиями, на которой висели всевозможные мелкие поручения. Настоящие ученики брали задания в основном зале, а слугам доставалось только то, что первые считали недостойным своего внимания. Обычно такая работа отнимала много времени и сил, а платили за неё гроши.
Выбирать Ху Цин не приходилось, с её уровнем мастерства она не справилась бы даже с этими мелочами. Например, для обработки останков низкоуровневых демонических зверей требовались собственные инструменты. А у неё их не было. Даже простейшего бессмертного артефакта у неё не имелось.
О, разве что в море сознания... Но разве эти господа согласились бы работать?
Покопавшись, она наконец нашла подходящее задание: помощник на кухне.
В Сяоли путь пищи не был популярен. Как и Цяо Юй с учениками, которые поначалу возмущались, что их подопечные ели три раза в день. Разве можно так отвлекаться от совершенствования? Даже если и есть, то лишь изредка, для удовольствия, но никак не в ущерб тренировкам.
Обновлено: 21.01.2026