Южная часть империи для одних – это тёплые края, обитель величественных лесов, место, где часто встречаются эльфы, и знаменитое своими лечебными источниками, известными как лучший курорт с древних времён.
Для других, однако, это место, от одной мысли о котором стынет кровь и сердце сжимается в комок страха. Место, где рождаются кошмары.
А что для меня? Избавился ли я от этого кошмарного прошлого? Можно ли сказать, что меня больше не мучают ночные страхи?
“Не знаю. Если бы я мог ответить утвердительно, то солгал бы,” — признаюсь я себе.
Я стараюсь не показывать свои страдания. Попытываюсь забыть. Вновь обретя желанную обычную жизнь, я стремлюсь полностью погрузиться в неё.
Мысли о прошлом – словно открытая рана, которая кровоточит, возвращая меня в тот ад.
Но иногда эти видения возвращаются, и я непроизвольно содрогаюсь.
Раненые, погибшие товарищи. Поле битвы, напоминающее преисподнюю. Все эти образы пронизывают меня насквозь, словно леденящий зимний ветер.
Даже если я пытаюсь забыть, даже если считаю это прошлым, от этого тяжело убежать, зная, что воспоминания не приносят мне добра.
“Не убегай от этого.”
Узнали они о моих мыслях? Возможно, потому что и они пережили этот ужас?
На недавней церемонии встречи Нового года ветераны войны похлопали меня по плечу и заговорили.
“Если тебе больно, не всегда нужно избегать этого. Иногда спокойное принятие боли – это хороший способ. Это помогает яснее видеть настоящее.”
”Я слышал, ты служил на южном фронте. Возможно, ты никогда не захочешь возвращаться туда, но встреться с этим лицом к лицу. Постарайся разобраться с эмоциями, которые ты оставил там.”
Если бы не эти слова, я бы и сейчас, во время этой поездки на горячие источники, не взглянул в сторону великого леса. Я бы продолжал разговаривать, чтобы отвлечься от этих воспоминаний.
Но теперь, когда я понял, что должен встретиться с прошлым, я обозначил для себя дальнейшие действия.
< Памятная служба в честь погибших солдат >
…
Это не было запланировано. Просто совпадение. Да, чистейшая случайность - я услышал о ней, только приехав на источники.
Мемориальная служба проводится не в том районе, где я сражался. Мое поле битвы находится довольно далеко отсюда.
Но в конечном счете, это служба для всех погибших. Несомненно, мои товарищи включены в молитвы за упокой. Так что, не важно, где она проходит.
Сначала я волновался. Будет ли моё присутствие неуместным? Я выжил, а они погибли.
Я не мог отделаться от чувства, что моё появление может причинить ненужную боль семьям погибших.
Когда я поделился этими опасениями с организаторами мемориальной службы, они ответили:
“Мы были бы очень рады видеть вас, сержант Карл Адельхайт.”
“Возможно, они тоже хотели бы, чтобы вы пришли. Благодаря вам, люди знают, что они сражались до конца за эту Империю.”
Ирония судьбы. Для меня и других ветеранов война – это время, которое мы хотели бы забыть, адское время.
Но чтобы почтить память погибших и вспомнить их, мы должны вернуться к тем событиям. Только тогда мир вспомнит их имена и их благородные жертвы.
“…Хорошо.”
Возможно, то, что говорили старшие о том, чтобы не убегать, о том, чтобы спокойно принять боль, означает не только жить с чувством вины за выживание, но и думать о том, что мы можем сделать для погибших, потому что выжили.
Если это так, я могу встретиться с этим столько раз, сколько потребуется. Независимо от того, насколько это больно или ужасно, ради тех, кто разделил со мной каждую минуту, я сделаю это с готовностью.
“Причина, по которой мы в конечном итоге возвращаемся на поле битвы, — это не верность Империи, не желание стать героями, а просто желание быть рядом с теми, кто вчера ел и проливал кровь вместе с нами.”
* * *
– Сержант Карл Адельхайт желает присутствовать –
Это сообщение дошло до тех, кто готовился к мемориальной службе.
Проще говоря, он старший сын графа Фридриха. Несколько лет назад он был рядовым солдатом на поле битвы. Более того, нынешний граф также прославился как “воин”.
Сам факт того, что такая фигура посетит мемориальную службу, станет большой утешением для скорбящих семей.
А что, если этот человек также является обладателем медали “За отвагу”? Причем, не просто обладателем, а награжденным как принцессой, так и наследным принцем?
“Это хорошо для тех, кто ушёл, и большая честь для скорбящих семей.”
“Дворяне из соседних регионов, а также из относительно отдаленных областей будут присутствовать.”
Больше людей, и больше уважаемых людей, почтит их память и оценит их жертвоприношения. Для скорбящих семей нет ничего более желанного. Увидеть, что смерть их близких не была напрасной, даёт им силы не сломаться от горя.
Мемориальная служба может продолжаться, помня и никогда не забывая их имена и поступки на протяжении долгого времени.
– Маркизат Адриа, в лице молодого лорда Шулифена Росберга, желает присутствовать –
– Маркизат Грамстад, в лице молодого лорда Вильгельма Фрица, желает присутствовать –
– Графство Брунне, в лице молодого лорда Александра Эдерта, желает присутствовать –
– Графство Тиерадал, в лице молодого лорда Иоахима Плацена, желает присутствовать –
– Маркизат Нафплион, в лице молодой леди Селены Ифрит, желает присутствовать –
…
Немного тревожно, что собирается такая невероятная группа людей.
Я никогда не мог предположить, что три маркизатские семьи и две графские семьи найдут способ вписаться в эту ситуацию.
* * *
Элоиза Ленгран, бывший командир истребительного отряда фракции Хайзенс.
В настоящее время она сидела на крыше здания, чуть поодаль от места проведения мемориальной службы.
Там Карл. Также четыре довольно удивительных дворянина. И, Селена.
Я бы хотела быть там тоже. Будучи членом фракции Хайзенс и товарищем Империи, я думала, что могу хотя бы зажечь палочку благовоний перед их мемориалом.
Но я быстро передумала. Мне показалось, что лучше воздержаться на этот раз.
“Хотя я была с Хайзенс, а их враги были Люцерны, в конце концов, мы все были эльфами. Если я пойду туда, это просто создаст неловкую атмосферу.”
Элоизу другие эльфы считали странной, но на самом деле это не было аномалией.
Она хорошо знала важность соблюдения границ и силу восприятия.
Поэтому Элоиза решила понаблюдать издалека.
Карл не остановил ее. Более того, он поблагодарил её за её заботу о нем и скорбящих семьях с небольшой улыбкой. Для Элоизы этого было достаточно.
Тем временем скорбящие семьи стали выходить вперед и делиться своими мыслями.
“Мы очень благодарны всем, кто не забывает. И хотим выразить особую благодарность сержанту Карлу Адельхайту, который сделал эту мемориальную службу ещё более значимой.”
"Наши мужья, отцы и сыновья... они будут благодарны, что солдат Империи, который сражался с ними бок о бок и получил медаль "За отвагу", сегодня здесь с нами."
Для Карла это должно было быть трудным решением. Это означало, что он должен был столкнуться со своим прошлым.
Но он пришел. Он пришел, и его честь осветила их имена. Чем ярче он светит, тем крепче память о тех, кто похоронен там, навсегда останется в истории как героях Империи.
“…Внезапно я ненавижу это.”
Элоиза пробормотала себе под нос, вертя сережки.
Она внезапно почувствовала тревогу.
Хотя Карл считал меня товарищем, а не эльфом, интересно, задумывался ли он в какой-то момент о том, что "эльф" равно "враг".
Может быть, поэтому он держится от меня на расстоянии. Даже если наши отношения будут развиваться, разве не было бы несчастным, если воспоминания о прошлом всплыли бы, глядя на ребенка, рожденного от нас?
“Черт побери, Люцерна отродье. Я должна отрезать им все уши.”
Несмотря на то, что она уничтожила остатки Люцерны сначала на поле битвы, а затем в совместной операции с Риката, нечто все еще кипело внутри нее.
Она задумывалась, не стоит ли ей остаться в истребительном отряде. Если бы она осталась, она бы смогла вернуться и выпустить свою разочарование, разобрав пленных Люцерны на части.
“…А. Здравствуйте все. Сначала я хотела бы выразить свою благодарность тем, кто с радостью принял меня с такой короткой сроком, и скорбящим семьям, которые стойко переживают свою печаль.”
Тем временем Карл вышел вперед.
“Как я уже говорил ранее, я не герой. Я просто один из тех, кто сражался рядом с героями. И эти герои, теперь уважаемые духи, навсегда будут защищать эту Империю, стоя рядом с нами вчера, сегодня и завтра.”
А. А. Видеть это выражение лица внезапно заставляет мое сердце болеть.
Не делайте такое лицо, Карл. Если вы будете продолжать так делать, я просто хочу броситься к вам и сказать вам, чтобы вы не плакали.
Элоиза попыталась собраться с духом, повторяя стуки кулаками по голове.
Я приехала сюда, чтобы приятно провести время. Я в неправильном месте. Я просто солью на рану.
Сидя на крыше, Элоиза должна была еще некоторое время бороться со своими мыслями.
Обновлено: 10.04.2026