Глава 14 — Глава 14

**Глава 14. Миссия клана** Иногда ему казалось, что он сходит с ума. Заходя в очередную деревню в поисках ночлега, он ловил на себе взгляды, полные животного ужаса. Люди шарахались от него, запирали ставни, словно он принёс с собой чуму. Воздух в таких местах был липким от страха. Но Чэнь Фэн шёл вперёд. Письмо было его компасом, его проклятием и надеждой. Наконец, после недель изнурительного пути, он увидел их. Руины. Они стояли в центре мёртвой долины, окружённые кольцом острых скал. Туман змеился по земле, скрывая основания полуразрушенных стен. Величие и упадок — вот чем дышало это место. Камни поросли мхом, но под слоем зелени всё ещё угадывались очертания былого могущества. Гигантские каменные врата были покрыты резьбой. Символы, похожие на те, что были в письме, пульсировали едва заметным светом. Чэнь понял — он пришёл домой. Едва он переступил порог, как древний механизм ожил. *Вжик!* Стрелы вылетели из стен сплошным потоком. Реакция Шиноби спасла ему жизнь — он кувыркнулся вперёд, чувствуя, как оперение стрел щекочет шею. *Фвуш!* Пол под ногами вспыхнул. Адское пламя взвилось до потолка. Чэнь танцевал со смертью, прыгая по выступам камней, пока подошвы его сандалий дымились. Дальше — хуже. С потолка, грохоча, сорвался валун размером с дом. Чэнь вжался в нишу в стене за долю секунды до того, как камень с чудовищным грохотом пронёсся мимо, превращая всё на своём пути в пыль. Но испытания были не только физическими. Одна из дверей была заперта хитроумной загадкой. Символы на стене требовали не силы, а острого ума. Чэнь часами стоял перед ними, сопоставляя факты, пока в голове не щёлкнул правильный ответ. Каменная плита отъехала с протяжным скрежетом. Потом был морок. Гендзюцу древних. Он оказался в абсолютной тьме, где его самые страшные кошмары обрели плоть. Он видел гибель друзей, видел разрушенную Коноху. — Это не реально, — шептал он, сжимая кулаки до крови. — Я сильнее страха. Когда он поборол наваждение, тьма рассеялась. Последним испытанием стали весы. Нужно было уравновесить чаши, выбрав правильные предметы из кучи сокровищ и хлама. Это был тест на мудрость и чувство меры. И вот, он в сердце руин. Святилище заливал мягкий, неземной свет. Стены были сплошь исписаны историей его рода. Чэнь читал, и волосы шевелились у него на голове. Его клан был легендой. Они повелевали стихиями, читали в сердцах людей, видели будущее. Они были слишком сильны, и мир не простил им этого. Зависть и страх объединили врагов. Предательство, удар в спину, резня — так пал великий дом. Выжившие рассеялись по миру, скрывая свои имена, чтобы сохранить хотя бы искру жизни. Чэнь Фэн чувствовал, как в груди закипает гнев пополам с гордостью. Он видел перед собой лица предков, искажённые болью, но не сломленные. — Я не дам этой истории закончиться так, — произнёс он в тишину склепа. Его голос окреп. — Я — наследник. Во мне течёт эта кровь. Я приму этот дар и это бремя. Он больше не был просто ниндзя из Конохи. Он был последней надеждой древнего рода. И он поклялся, что вернёт имя своего клана из небытия, но не ради мести, а ради справедливости, которой им так не хватало.