Глава 4 — Глава 4. В ожидании сделки

Глава 4. В ожидании сделки Отработав два часа на доставке, Ли Е вернулся домой, едва волоча ноги. В голове, словно назойливая муха, билась одна мысль: «Может, устроить завтра выходной?» Он спросил это сам у себя, глядя в пустоту коридора. Завтра воскресенье — золотое время для курьеров, день самых щедрых заказов. Ли Е колебался. Жаба душила упускать заработок, но купленная сегодня партия «электронного мусора» уже лежала на столе и жгла руки нетерпением. Ему хотелось плюнуть на сон, засидеться допоздна и протестировать машину. Он всё ещё цеплялся за подработки только потому, что не был уверен: сможет ли этот странный агрегат принести реальный доход? «Если всё выгорит… Нельзя больше тратить жизнь на эту беготню и копеечную работу!» У Ли Е был план. Если машина заработает как надо, можно затаиться, уйти в тень. Но «сидеть тихо» — задача не из лёгких, особенно когда ты начинаешь торговать чем-то подозрительно дорогим при минимальных вложениях. Если банковский счёт начнёт пухнуть, а расходы останутся мизерными при официальной зарплате инженера средней руки — это вызовет вопросы. И не только у налоговой. Он сам не заметил, когда именно стал таким осторожным, почти трусливым. Наверное, когда влез в ипотеку. Стоило подумать о квартире, как в голове всплывал замшелый стереотип: «жена, дети, тёплый очаг». «Нет! — одёрнул он сам себя. — У меня есть кошкодевочка. Зачем мне эти трёхмерные формы жизни с их бесконечными претензиями? Разве бумажная вайфу не лучше?» Работая в разных сферах, он насмотрелся на людей. Мир казался ему ярмаркой тщеславия и неврозов. Особенно молодёжь. Одинокие мужчины и женщины, казалось, все поголовно страдали какими-то отклонениями. Женатые выглядели чуть лучше — их так придавило бытовыми проблемами, что на экзистенциальные кризисы у них просто не оставалось сил. А вот те, кто вступил в брак и сидел дома… Тут Ли Е терялся в догадках. Таких он встречал редко, и статистики для выводов не хватало. — Приступим! Отогнав посторонние мысли, Ли Е уставился на голографическую проекцию. Полоска прогресса медленно ползла вперёд. Двадцать подержанных чипов уже отправились в бункер сырья. Сейчас машина перерабатывала их в передовые процессоры. Разница в массе была невелика. Из двадцати единиц электронного лома после расщепления получалось восемнадцать новеньких чипов последнего поколения. Так гласили настройки печати. Ли Е выбрал именно этот товар не потому, что был экспертом, а ровно наоборот — он мало что смыслил в рынке полупроводников, но знал, что это всегда востребовано. — Готово? Так быстро?! Он бросил взгляд на таймер. Прошло меньше минуты. Впрочем, чему удивляться? Средняя производительность машины — 125 килограммов в час. Восемнадцать чипов весили меньше килограмма. Для такого монстра это даже не разминка. Открыв шлюз, он увидел восемнадцать аккуратных квадратиков, парящих в магнитном поле лотка. Сердце Ли Е забилось где-то в горле. «Похоже, планы придётся менять радикально». С подработками покончено. Решение было принято мгновенно. Он откроет онлайн-магазин. Даже если продавать эти процессоры как «б/у», прибыль будет колоссальной. Продавая всего три штуки самой ходовой модели в месяц, он полностью перекроет ипотечный платёж. А если удастся сбывать по восемь штук — он выйдет на свой нынешний уровень дохода, только без необходимости горбатиться на «дядю». «Придётся немного подождать». Эту партию Ли Е решил продать при личной встрече в своём городе. Опыт работы курьером подсказывал, что это самый безопасный способ быстро обналичить товар. Не то чтобы он был против отправки в другие регионы, но для открытия полноценного интернет-магазина требовалась уйма документов и времени на верификацию. А ипотека не ждёт. В его городе средняя зарплата колебалась в районе двух-трёх тысяч. Если бы не диплом бакалавра и специальность инженера-механика, Ли Е и сам барахтался бы на этом дне. Сейчас он получал около семи тысяч без переработок — исключительно благодаря прямым рукам и светлой голове. — Ну, с богом! Ли Е выставил восемнадцать процессоров i7 14-го поколения на популярной площадке объявлений. Оставалось только ждать. ... Прошло несколько дней. Интерес был, писали многие, но всё как назло из других городов. Вспоминая недавние скандалы с онлайн-мошенничеством, Ли Е осторожничал. Защита продавца на досках объявлений — это фикция по сравнению с крупными маркетплейсами. Рисковать он не собирался. «Да когда же это закончится...» Вечерами, после основной работы, он снова надевал униформу курьера. Чипы лежали мёртвым грузом, а оформление документов на магазин ползло черепашьим шагом. В эти дни Ли Е начало преследовать странное чувство. Словно чей-то взгляд сверлил ему спину. Он резко оборачивался, но никого не замечал. Лето стояло жаркое, окна были распахнуты, и он часто забывал задёргивать шторы, списывая паранойю на духоту. А взгляд был вполне реальным. «Он, кажется, перестал развозить заказы?» — думала Цюй Цицзинь, глядя в окно. Она раз за разом заказывала еду в одном и том же ресторане, надеясь увидеть знакомое лицо, но приезжали другие. Она не знала тонкостей работы агрегаторов и решила, что он уволился. Цюй Цицзинь перевела взгляд на игрушку в своих руках и погрузилась в прострацию. Долгое затворничество писательницы сделало её жизнь стерильной и одинокой. Одиночество грызло её изнутри, невыразимое и тягучее. Тот курьер, её ровесник, был, пожалуй, единственным мужчиной, с которым она перебрасывалась хоть парой фраз за последние годы. Особенно вечером… Вечером у неё был шанс разглядеть его фигуру. Это был её единственный тактильный контакт с миром — пусть и через взгляд. Ей не нужны были виртуальные романы или идеальные образы из сети. Ей был нужен он — осязаемый, живой «курьер». Чтобы не сойти с ума окончательно и спасти остатки рассудка, она купила эту игрушку для взрослых. Слабое утешение, но хоть что-то. Ли Е же был бесконечно далёк от её романтических терзаний. Его мучили проблемы иного порядка. Раньше, когда выбора не было, он молча тянул лямку. Теперь, когда впереди забрезжил свет, страх потерять всё стал невыносимым. Вспомнилась старая поговорка: «Хочешь страдать — страданиям не будет конца; хочешь стать человеком — придётся идти по головам». «Эх! Подождём ещё немного». Он включил кондиционер. Душная ночь давила на виски. Роскошь, конечно, но терпеть было невозможно. ...Прошла неделя. — Личная встреча? Да, конечно, без проблем! Наконец-то! Реальный покупатель. Не через магазин, а с доски объявлений, но какая разница? Магазин открыт, но пуст — без репутации и отзывов алгоритмы его игнорировали. Это Ли Е понимал. — Адрес: улица \*\*\*. Знаю это место. Давайте сегодня в пять тридцать вечера? — Договорились! Ли Е расплылся в улыбке, которую давно себе не позволял. Вспомнив, что он всё ещё в офисе, он поспешно напустил на себя серьёзный вид. Если сделка выгорит, в этом месяце можно будет сократить подработки. При этой мысли уголки губ снова предательски поползли вверх. — Инженер Ли, что стряслось? Ты сияешь, как медный таз! Твою улыбку сдержать труднее, чем отдачу автомата Калашникова! У Цянь, сидевшая напротив, внимательно наблюдала за ним. Она видела его лицо во время звонка. Интонации, мимика — всё указывало на то, что парень договаривается о свидании. — Да так, ничего особенного. Просто договорился продать старое железо, — отмахнулся Ли Е. Ему было плевать, что о нём подумают. Он и так был белой вороной из-за отказа перерабатывать. — А-а-а… — протянула У Цянь. Она не поверила ни единому слову, но допытываться не стала. Ли Е парень видный, красивый. То, что у него появилась девушка — нормально. Где-то в глубине души кольнула зависть и досада: наверняка какая-то девица клюнула на внешность. У Цянь прекрасно знала ситуацию Ли Е: сирота, ипотека, помощи ждать неоткуда. Жизнь с таким — не сахар. — Инженер Ли, задержишься сегодня вечером? — в кабинет заглянул начальник отдела. Опять хотел навесить сверхурочные. — Шеф, сегодня никак. У Ли Е важные планы, вы его не удержите! — неожиданно вмешалась У Цянь. Чжан Цюань, коллега за соседним столом, удивлённо уставился на неё. Откуда такая уверенность? Что она знает? Поймав взгляд Чжана, У Цянь, обожающая сплетни, заговорщически шепнула: — У него свидание! — Ого! Наше сухое дерево наконец-то зацвело! Чжан Цюань вытаращил глаза на Ли Е. Тот лишь закатил глаза. Что за бред? Начинается… — Это недоразумение! Но объяснять было слишком долго и лень. Пусть думают что хотят.