Глава 28 — Глава 28. Сяо Ба

Глава 28. Сяо Ба — Неужели симптомы из моего виртуального пространства способны вызывать реальную физическую реакцию тела? У Цянь замерла в недоумении, пытаясь осмыслить произошедшее. Однако сейчас было не время и не место для глубоких исследований. Оставалось лишь вернуться в реальность. В спальне Цюй Цицзинь стояла над кроватью, с немым укором глядя на огромное мокрое пятно, расползшееся по простыне. Она тяжело вздохнула: — У Цянь что, из воды состоит?! Опять стирать постельное белье! Она раздраженно сдернула простыню, намереваясь швырнуть её в корзину для белья или даже сразу в мусор, но рука замерла на полпути. В голове мелькнула мысль: у У Цянь осталось еще два сеанса. — Не буду же я менять белье каждый раз, когда Цянь-Цянь решит устроить потоп, — пробормотала она себе под нос. — Эта простыня ещё послужит… по назначению. Цюй вышла на балкон, закинула пострадавшую ткань в стиральную машину и запустила цикл. Вернувшись в комнату, она вновь погрузилась в творчество, стараясь не думать о влажных последствиях виртуальных приключений. --- Тем временем в другом крыле дома Ли Е был поглощен учебой. Он выделил себе три часа, но из-за Цици старт сместился на половину десятого. Впрочем, имея за плечами солидную базу, он впитывал знания с пугающей скоростью. Сегодняшний прогресс составил целых три процента, доведя общий показатель освоения материала до пятнадцати. До визита к профессору Кун Янмину оставалась неделя. Большая часть знаний касалась сложного материаловедения. Будь у него под рукой Элементный Принтер для практики, он бы уже давно всё закончил, но приходилось довольствоваться теорией. Ли Е бросил взгляд на часы. Стрелки неумолимо приближались к часу ночи. Он прошел в кабинет. В углу сиротливо стоял массивный ящик. Ли Е задумчиво посмотрел на него, а затем перевел взгляд на окна соседней комнаты, где свет уже погас. — Безопасность Цици нельзя вечно перекладывать на чужие плечи, — тихо произнес он в пустоту. Решение было принято: пора воплощать проект «Гончая» в жизнь. Но просто так взять и "родить" робота было нельзя — внезапное появление сложного механизма вызовет подозрения. Нужна была легенда. Красивая и правдоподобная. План созрел мгновенно: распечатать Гончую прямо сейчас, спрятать в машине, а утром представить как сюрприз для Цици. Сказано — сделано. Процесс печати занял тридцать минут. Ли Е, устроившись в кресле, успел даже задремать под мерное гудение Элементного Принтера. — Уже больше часа ночи… — он потер слипающиеся глаза. На улице царила тишина. Идеальное время. Ли Е открыл приемный отсек и активировал режим привязки хозяина. Из недр машины вышла Гончая. Это была махина весом более пятидесяти килограммов — на руках такую не потаскаешь, так что пришлось ей идти своим ходом. — Слушай мою команду, — прошептал Ли Е, глядя на творение своих рук. — Отныне тебя зовут Сяо Ба. Он с любопытством разглядывал новорожденного робота. Сяо Ба выглядел как классическая деревенская собака: белая морда, желтоватая спина. Внешне — ни единого отличия от живого пса. Шерсть, созданная из особого материала, под напряжением становилась мягкой и теплой, на ощупь даже более "настоящей", чем природный мех. К тому же, она могла менять окрас — функция, на которую Ли Е раньше не обращал внимания, пока не углубился в чертежи проекта «Гончая». — За мной, — скомандовал он. Ли Е вывел Сяо Ба из дома. Летняя ночь встретила их легким ветерком, но после кондиционированной прохлады кабинета воздух казался душным и липким. Стараясь не шуметь, он быстро отвел пса к машине, усадил его внутрь и бегом вернулся в дом. — Опять взмок, — поморщился он. — Придется снова в душ. Смыв с себя напряжение ночи, Ли Е наконец-то провалился в сон. --- Утро началось рано. Ли Е нужно было срочно легализовать Сяо Ба. — Поехали! На выход! — скомандовал он, садясь за руль. Навигатор проложил маршрут к ближайшему зоомагазину. План был прост: припарковаться, немного погулять рядом для вида и вернуться домой с "покупкой". Но судьба, как обычно, внесла свои коррективы. У входа в магазин он нос к носу столкнулся со знакомым. — Ба, да это же братишка Ли! — раздался удивленный возглас. — Какими судьбами? Пан Чжан с недоумением смотрел на машину Ли Е. — Да вот… приехал купить кошку в подарок жене, — нашелся Ли Е. — Жене?! — челюсть Пана отвисла. — Ты что, женат? Погоди, мы же недавно виделись, ты и словом не обмолвился! Я же хотел тебя со своей кузиной свести! — Ну… — Ли Е неловко почесал затылок. — Мы поженились совсем недавно, буквально в прошлом месяце. Как раз тогда, когда мы с тобой сделку проводили. Пан Чжан нахмурился, вспоминая их прошлую встречу. — А свадьба? Банкет? — в его голосе звучала обида. — Ты не праздновал или просто меня не позвал? — Мы решили всё сделать скромно, — быстро сочинял Ли Е. — Моя жена — жуткий социофоб. Она терпеть не может шумные сборища. Мы просто расписались, посидели вдвоем в ресторане, и всё. — А… Вот оно что… — Пан Чжан выглядел ошарашенным. — Так просто? В его голове это не укладывалось. — А где супруга? Не приехала выбирать? — Пан с любопытством заглянул в салон машины, но тонировка скрывала содержимое. — Она дома. Я хочу сделать сюрприз, поэтому выскочил ни свет ни заря, пока она спит. Пан Чжан демонстративно посмотрел на часы. Девять одиннадцать утра. «Ни свет ни заря? Да солнце уже задницу печет, а у него "рано"!» — подумал он, но вслух ничего не сказал. Ли Е лишь смущенно улыбнулся. Для нормальных людей это был разгар утра, но для такой сони, как Цюй Цицзинь, сейчас была глубокая ночь. — Кстати, толстяк Пан, ты тоже за питомцем? — Нет, я сопровождаю кузину. Ту самую, которую хотел тебе сосватать! — Пан сокрушенно вздохнул. — Эх, теперь, когда ты окольцован, поезд ушел. Он выглядел искренне расстроенным. Еще бы, он уже успел нахвастаться сестре, какого красавца и богача ей нашел, а тут такой облом. — Эм… ну бывает, — пробормотал Ли Е, чувствуя, как ситуация становится всё более неловкой. — Слушай, я, наверное, не пойду внутрь, поищу другое место… Он опасался, что кузина Пана сейчас выйдет, и придется объясняться. Кто знает, что этот болтун ей наговорил. — Да, давай, — Пан тоже занервничал. Ему совершенно не хотелось, чтобы сестра увидела "упущенный шанс" и устроила ему взбучку. — Еще увидимся! Но закон подлости сработал безукоризненно. Дверь зоомагазина распахнулась. — Братец! Ну что ты там застрял на жаре?.. О! Господин Ли! Ли Е медленно, словно ржавый механизм, повернул голову. На пороге стояла Ло Янь. — Это… это твоя кузина?! — Ли Е переводил ошарашенный взгляд с девушки на Пана. Пан Чжан тоже застыл, лихорадочно соображая. «Они знакомы? Погодите-ка… Ли Е сказал, что его жена — социфоб. Неужели это Ло Янь? Да нет, бред, какая она социофобка…» — Вы двое… откуда вы знаете друг друга? — подозрительно прищурился Пан. — Ничего особенного, пересекались один раз по работе, на проекте, — быстро ответил Ли Е. Он помнил о грифе секретности проекта «Гончая». Ло Янь, судя по всему, отпустили домой на пару дней благодаря тому, что сам Ли Е, ключевая фигура, сейчас отсутствовал. Проект был запущен, но без главного разработчика работа встала, и профессор Кун Янмин дал добро на краткосрочный отпуск, с условием вернуться раньше Ли Е. — Один раз пересекались, и ты уже его запомнила? — Пан Чжан начал закипать. Ему показалось, что Ли Е ведет двойную игру. Он хотел было назвать Ли Е бабником, но вовремя прикусил язык — всё-таки общественное место. Да, кузина красавица, но это не повод, имея жену, заглядываться на других! — Брат, господин Ли совсем не такой, как ты думаешь. Придержи язык, — резко осадила его Ло Янь. То, что такой специалист, как Ли Е, запомнил её, было лестно. Это было признанием её профессионализма. Многим о таком только мечтать приходилось. Правда, новость о его женитьбе кольнула её куда-то в сердце. Немного, но ощутимо. — Господин Ли, вы тоже пришли за питомцем? — Ло Янь мгновенно переключила внимание на него, игнорируя надутого кузена. — Да! Может, зайдем внутрь? А то здесь пекло, — предложил Ли Е, мечтая поскорее уйти с открытого пространства.