Глава 13 — Глава 13. Подключение

Глава 13. Подключение — Да где же этот чёртов код?! — рычал Ли Е, глядя в монитор. Уже два дня он бился головой о цифровую стену. Сегодня пятница, впереди выходные, и он планировал посвятить ночь взлому. — «Робот-кошкодевочка», юбилейное издание… Пока что неприступная крепость. Зашифровано намертво. Ли Е скривился, чувствуя вкус поражения. Нужно искать обходные пути. Может, есть какие-то незащищённые файлы в системе робота? …В то же время в виртуальном пространстве. — Почему он не в сети? — Цюй Цицзинь нервно вышагивала по цифровой комнате. Она злилась. Попробовав запретный плод виртуальной близости, она теперь испытывала настоящую ломку. — Есть! В сети! Отправить запрос! — Ли Е! Не успел Ли Е осознать, что загрузка завершена, как на него налетел ураган. — Какого…?! Опять?! Он попытался отстраниться, но цифровые объятия были крепкими. — Слезь с меня! … — Да что с тобой не так?! — Ли Е кипел от негодования. — Обучающий шлем создан для науки, а ты используешь его вот так?! Ему казалось, что перед ним какой-то маньяк. Мысли этого существа были явно далеки от чистоты. — Я просто слишком сильно тебя люблю! — заявила Цюй Цицзинь, глядя на него глазами своего аватара. Это признание заставило Ли Е содрогнуться. Не от страсти, а от ужаса. Внезапная догадка пронзила его мозг, и он в панике отпрянул. — Ты… ты мужчина или женщина?! Цюй Цицзинь заметила его испуг и не смогла сдержать смешок. — Конечно, я мужик! Здесь, в цифровом мире, она могла быть кем угодно. Ли Е не знал её в лицо, и это дарило абсолютную, пьянящую свободу. Это было так похоже на сюжеты её книг — игра, мистификация. — Что?! Ли Е отпрыгнул так резко, словно увидел призрака. Он инстинктивно прикрыл тылы, всерьёз опасаясь за свою мужскую честь. — Да шучу я, шучу! Женщина я. — Точно? — он всё ещё держал дистанцию. — Точно! Зачем бы мне иначе нравились парни? — она закатила глаза, и даже в виртуальном обличье этот жест выглядел убийственно мило. — Ну… бывает всякое. Мужчины тоже любят мужчин, — буркнул Ли Е, всё ещё не доверяя ситуации. — Слушай, давай встретимся, — предложил он, решив пойти ва-банк. — В реале. И я отдам тебе этот шлем. План был прост: выманить, узнать адрес и сдать полиции как киберпреступника. Цюй Цицзинь расхохоталась. — Ты меня за дурочку держишь? Как писатель, она перебрала тысячи таких сюжетов. В реальности она была скромной, но здесь, под маской, её интеллект и хитрость расцветали. — Ни за что. Если только… — Если только что? — Если ты докажешь, что тебе можно верить. И никакой полиции. — А?! — Ли Е опешил. Она читала его мысли? — Ты всерьёз хотел сдать меня копам? — её голос стал вкрадчивым и опасным. — Я просто проверила тебя, и ты попался! Теперь шлем ты точно не получишь. Она улыбнулась той самой улыбкой злодея, который раскрыл планы героя в финальной главе. Ей было плевать на его намерения, главное — игра продолжалась. — И что теперь? — Ли Е чувствовал, что загнан в угол. — Я подумаю. Жди указаний. И она исчезла. Вышла из сети. — Твою ж…! — Ли Е в ярости пнул воздух. — Сумасшедшая баба! Нормальные женщины так себя ведут?! — Наверняка в жизни страшная, как атомная война, вот и прячется! — злорадно пробурчал он. Сам он внешность аватара не менял — смысла не было, она его уже видела. … — Эх, если бы всё это было по-настоящему… Вернувшись в реальность, Цюй Цицзинь ощутила звенящую пустоту. Человеку всегда мало. Получив желаемое в виртуальности, она теперь жаждала перенести это в реальный мир. Ли Е, оставшись один в сети, занялся делом. Он решил проблему передачи данных. Скорость была черепашьей — технология «СтарФлеш» конфликтовала с древним железом, — но для текстовых файлов хватало. Он загрузил несколько технических книг. Теперь можно было учиться прямо во сне, загружая знания в мозг, чтобы потом модернизировать шлем. Цюй Цицзинь даже не догадывалась о таком потенциале устройства. Для неё это был просто дорогой телефон для секса по переписке. — Эффективность поражает, — пробормотал Ли Е спустя час. — Целая книга улеглась в голове, как родная. Пока он не мог заниматься реверс-инжинирингом технологий будущего, но подтянуть современные знания было необходимо. — Бессонница… И всё из-за этой истерички! Ли Е с досадой посмотрел на результат ночного поллюционного инцидента. Приведя себя в порядок, он наконец провалился в сон. На следующий день. *Дзынь!* Ли Е подскочил от звука уведомления. — Есть! Наконец-то! На экране телефона светился первый заказ в его интернет-магазине. Покупатель спрашивал: «Когда отправка?» Ли Е, печатая со скоростью пулемёта, ответил: «В обед!» — Этот заказ я отправлю лично! Первый клиент — это святое. Нельзя облажаться. Он выбрал самую дорогую экспресс-доставку. Плевать на расходы, маржа всё равно огромная. — Хорошее начало. Я должен пахать как проклятый! …Спустя неделю. — Да вы издеваетесь! Один заказ за семь дней?! Энтузиазм Ли Е улетучился, как дым. То, что казалось началом взлёта, оказалось предсмертной судорогой. Когда пришёл второй заказ, радости уже не было. Он отправил его обычной почтой, правда, с курьерской страховкой — на всякий случай. Даже так выходило в плюс: себестоимость копеечная, около десяти юаней вместе с доставкой. Дни потекли серой чередой. Магазин существовал в режиме «ни жив ни мёртв», но, к удивлению Ли Е, месячная выручка перевалила за его официальную зарплату. Если вычесть расходы, выходило столько же, сколько он получал на руки в офисе. Решение созрело мгновенно: увольняюсь. Магазин стабилизировался, и тратить жизнь на бессмысленное сидение в офисе стало глупо. С той странной интернет-подругой они встречались в сети регулярно. Отношения стали… своеобразными. Они не знали лиц друг друга, но знали друг о друге почти всё остальное. Каждая встреча заканчивалась «битвой». С Пан Чжаном он провёл ещё одну сделку, пополнив свои сбережения. От предложения Пан Чжана познакомиться с реальной девушкой Ли Е отказался наотрез. Слишком опасно. Реальная девушка — это риск утечки тайны. Уж лучше безумная виртуальная фурия, чем шпион в постели. — Что?! Ты увольняешься?! У Цянь смотрела на него, широко распахнув глаза. Чжан Цюань подписал заявление не глядя, едва сдерживая радостную дрожь. Для начальника это был праздник. Ли Е был хорошим специалистом, но его привычка уходить вовремя бесила Чжан Цюаня до зубовного скрежета. Незаменимых нет. На его место он наймёт двоих, послушных и готовых жить на работе. — Да, увольняюсь. — Но… о чём ты думаешь? Почему… Ай, ладно! С тобой бесполезно разговаривать! У Цянь сникла. Несмотря на постоянные стычки, в глубине души она понимала: родители были правы. Они с Ли Е действительно подходили друг другу. Идеально. Но гордость не позволяла признать это вслух, а теперь он уходил. Она загнала себя в тупик. — Бывай, — бросил Ли Е. Он не собирался ничего объяснять. Видеться они теперь будут редко. Да, живут в одном комплексе, но их графики — две параллельные прямые. — Ты!.. — У Цянь задохнулась от возмущения, но он уже отвернулся. Его равнодушие ранило больнее всего. — Принимай дела. Ли Е с мстительным удовольствием вывалил перед ней кипу папок. У Цянь открыла первую попавшуюся, и у неё дёрнулся глаз. «Господи… Это невозможно. Разве человек способен это разгрести?!»