Члены Союза Теней медленно пробирались в резиденцию градоначальника. Будучи совершенствующимися, они без труда миновали стражу. Согласно плану, их глава направился прямиком в покои Су Мина, рассчитывая покончить с ним одним ударом. Остальные же должны были захватить членов Павильона Пилюль, чтобы использовать их как рычаг давления и заставить старика отдать трактаты.
Глава Союза припал к окну, прислушиваясь к звукам внутри. Но он тут же ощутил неладное. Внутри, кажется, никого не было. Чтобы убедиться, он осторожно толкнул створку, скользнул внутрь и приготовился к бою. Но ожидаемой схватки не последовало. Комната была пуста.
«Куда он делся?»
Недолго думая, он начал переворачивать всё вверх дном в поисках своей цели. Но его усилия были тщетны. Не найдя трактатов, он вдруг что-то понял, и лицо его исказилось от ужаса.
«Плохо дело, нас раскрыли!»
Он не знал, как произошла утечка, но понимал — здесь оставаться опасно. Не думая о спасении товарищей, он тут же бросился прочь из резиденции и исчез во тьме.
Тем временем в другом месте стража градоначальника уже уводила убийц в чёрном, которых Су Мин обезвредил одним движением. Этим головорезам не повезло. Сила их цели оказалась неизмеримо выше, чем говорилось в донесении. Даже объединив усилия, они не смогли бы ему противостоять. Оставалось лишь признать поражение.
Ученики Павильона Пилюль, увидев, как на них нападают ассасины, сперва испугались. Но молниеносная реакция наставника их успокотила. Вступив в Павильон, они получили от Ли Хайтан метод совершенствования из «Основ алхимии» и могли развиваться, как и другие адепты. Поначалу они сомневались в его эффективности, но, увидев силу Су Мина, все их сомнения развеялись.
— Чтобы защитить себя, алхимик полагается на пилюли, — сказал им Су Мин с улыбкой, глядя, как уводят пленников. — Со временем вы это поймёте.
— Наставник прав, — кивнула Ли Хайтан. — Существует Взрывная пилюля. Когда мы научимся её создавать, постоять за себя нам будет несложно.
При этих словах глаза учеников загорелись. Вступая в Павильон, они беспокоились о своём будущем, боялись, что их поглотят великие секты и превратят в простых поставщиков пилюль. Но слова наставника и старшей сестры-ученицы стали для них пилюлей, успокаивающей сердце.
— Старшая сестра-ученица, не волнуйтесь, мы не предадим Павильон!
— Наш Павильон станет сильнейшей школой алхимии на всём континенте!
Слыша это, Ли Хайтан была счастлива. Будущее её детища казалось ей светлым. Су Мин тоже был доволен. Чтобы искусство алхимии укоренилось, Павильон должен был развиваться.
________________________________________
На следующий день Ассоциация мастеров снадобий узнала, что в резиденции градоначальника схватили каких-то убийц.
— Они провалились! Не стоило на них надеяться!
— Что теперь делать? Лишь бы они нас не выдали!
— Придётся самим осваивать искусство алхимии.
— Верно. Но что делать с уже изготовленными эссенциями?
— Снизим цену, может, хоть часть затрат отобьём. Пилюль ведь пока не так много.
Они поняли, что бессильны, и начали принимать новую реальность. Позже они узнали от Союза Теней, что сила Су Мина достигает ступени Воздержания от Пищи, и окончательно оставили свои враждебные замыслы.
Тем временем совершенствующиеся, прослушавшие лекцию, возвращались в свои секты.
— Наставник, — докладывал Ван Чунъян магистру У Цзы в Секте Истинного Единства, — вот что поведал тот великий мастер.
У Цзы заинтересовался.
— Если духовные травы можно очищать алхимическим огнём, то, может, и плоть зверей, в которой есть духовная энергия, тоже можно использовать для создания пилюль?
— Я понял, наставник! Я сейчас же отдам распоряжение!
По всему континенту секты начали изучать алхимию, но их прогресс, конечно, не шёл ни в какое сравнение с Павильоном Пилюль, который курировал сам Су Мин.
________________________________________
Летоисчисление Су Мина, год 703-й.
Время шло. Павильон Пилюль столкнулся с трудностями. Их соперником стала бывшая Ассоциация мастеров снадобий, переименовавшая себя в Ассоциацию Мастеров Пилюль. Один из их членов, по чистой случайности, сумел-таки создать пилюлю и стал их опорным столбом. Угасшие надежды вспыхнули с новой силой. Этот алхимик-самоучка научился создавать Пилюлю Сбора Ци — более мощный аналог Пилюли Конденсации Ци, причём из меньшего количества трав. Разбогатев, Ассоциация начала скупать все духовные травы на рынке. Павильон Пилюль оказался в сырьевой блокаде. К тому же, в Ассоциации был лишь один алхимик, и качество его пилюль было стабильным. В Павильоне же четыре мастера создавали пилюли разного качества. Совершенствующиеся начали отдавать предпочтение продукции Ассоциации, и Павильон оказался на грани кризиса.
— Наставник, что нам делать? — в отчаянии спросила Ли Хайтан, хмуря брови.
Выслушав её, Су Мин посерьёзнел. Он наконец осознал проблему. Духовных трав в мире было не так уж и много. Мир насыщался духовной энергией всего двести лет. Если сейчас истратить все запасы, что будет дальше? Искусство алхимии умрёт? Этого он допустить не мог. К счастью, он заметил проблему вовремя.
— Во-первых, если они смогли создать Пилюлю Сбора Ци, то и вы можете улучшить свою. Во-вторых, полагаться только на сбор трав нельзя. Вы должны научиться их выращивать. И в-третьих, хватит продавать пилюли разного качества по одной цене. Сортируйте их. Лучшие — продавайте дороже, худшие — дешевле. Этим можете заняться прямо сейчас.
Глаза Ли Хайтан загорелись.
— Как всегда, наставник, вы продумали всё до мелочей.
Обновлено: 20.01.2026