Голос системы заставил Су Мина остыть. И впрямь. Если он, получив письмо, тут же всё устроит, это вызовет подозрения. Все поймут, что старец Тянь Су — не просто смертный, а посланник самих Небес. А отсюда один шаг до вопроса: а существуют ли Небеса на самом деле? И если однажды сюда явится кто-то из-за пределов Моря Хаоса, его, сознание этого мира, вычислят в два счёта. Нет, нужно найти более разумный способ даровать континенту хорошую погоду. Пора было устроить ещё один спектакль.
Он написал ответное письмо. В нём говорилось, что через несколько дней он отправится в столицу царства Великая Вэй, чтобы провести церемонию жертвоприношения Небу и испросить его милости. Письмо было передано гонцу.
Затем Су Мин нашёл Сюй Шу, чтобы проститься.
— Продолжайте строительство. Я отправлюсь в столицу, чтобы решить проблему с продовольствием.
— Желаю вам скорого успеха, предшественник!
Бросив взгляд на почти готовый третий Ковчег, Су Мин отправился в путь.
Двадцать дней спустя он уже встречался с правителем Вэй в одном из дворцовых флигелей.
— Бессмертный наставник, прикажите, и я всё исполню.
— Построй алтарь. Вот чертёж, — Су Мин протянул ему набросок, сделанный на скорую руку.
Князь взглянул на свиток и ощутил, как от замысловатых узоров веет древней тайной. Не успел он задать вопрос, как Су Мин продолжил:
— Приготовь курильницы, лучшие благовония, а также жертвенных животных. Я вознесу молитвы Небесам, чтобы они смилостивились и ниспослали на наши земли в меру ветров и в срок дождей, дабы пять злаков дали обильный урожай.
Князь Вэй просиял.
— Наставник, вы говорите правду?
Лицо Су Мина напряглось.
— Что, не веришь?
— Нет-нет! Просто ваши слова столь поразительны, что я не сразу пришёл в себя.
— Что ж, это понятно. Даже если я вознесу молитвы сейчас, вы не узнаете результата. Но следующей осенью, во время сбора урожая, вы увидите, были ли мои труды напрасны.
— Я верю вам, наставник! Вся надежда только на вас!
— Тогда ступай и готовься.
Месяц спустя всё было готово. Князь Вэй лично проводил Су Мина к алтарю. Двадцатипятиметровое сооружение источало таинственную ауру, словно и впрямь было способно соединить Небо и Землю.
— Неплохо, — кивнул Су Мин. — Всё готово?
— Да, наставник. Всё в точности, как вы велели.
— Хорошо. А теперь отступите. Я начинаю моление.
Чтобы не мешать священному ритуалу, князь Вэй приказал всем отойти на пятьсот метров. Люди с благоговением смотрели на одинокую фигуру Су Мина. Они затаили дыхание, боясь спугнуть удачу. Одно дело — помешать старцу, и совсем другое — лишить весь континент хорошего урожая.
Су Мин втайне усмехался. Не нужно было им так стараться. Он пришёл сюда лишь для вида.
Совершив несколько торжественных, медленных шагов, он взошёл на вершину алтаря. Он возжёг благовония и начал нараспев произносить молитвы. Стоящим внизу были слышны лишь отголоски его голоса, но слов разобрать было нельзя.
«Система, — мысленно произнёс он, — сделай так, чтобы в этом мире следующие пятьдесят лет были идеальные погодные условия».
[Исполнено, господин. Списан 1 золотой Хаоса.]
[Золото Хаоса: 446]
В одно мгновение мироздание изменилось. Заметить это мог лишь тот, кто был искушён в прозрении небесных тайн. Чтобы убедить толпу, Су Мин добавил спецэффект: над алтарём разлилось золотое сияние. Видя это, люди внизу прониклись ещё большим трепетом. Князь Вэй ликовал. Получилось!
Завершив представление, Су Мин спустился.
— Благодарю вас, наставник! Благодарю! Вашу великую добродетель мы не забудем до конца дней! — взволнованно воскликнул князь, бросившись ему навстречу.
— Я радею за всё живое, — скромно улыбнулся Су Мин, поглаживая бороду. — Это малая плата. Не стоит благодарности.
В этот миг князь Вэй всерьёз заинтересовался Путём совершенствования.
Проведя в столице ещё несколько дней, Су Мин вернулся на верфь. Весть о его молении дошла до правителей шести других царств и повергла их в шок. Оставалось лишь ждать осени.
И осень пришла. Летописцы, отвечавшие за погоду, не верили своим глазам. Весь год ветры дули и дожди шли словно по расписанию. Урожай во всех царствах превзошёл все ожидания. В народе Су Мина стали называть живым бессмертным. Правители были счастливы. Теперь они могли без опаски готовить запасы.
Сюй Шу и другие мастера поздравляли Су Мина.
— Предшественник, ваше искусство Дао воистину непостижимо! Мы в восхищении!
Но, чтобы не вызывать подозрений, Су Мин решил продолжить спектакль.
Он вдруг закашлялся и выплюнул сгусток крови.
— Предшественник, что с вами?! — Чжан Цзюньфэн бросился к нему и схватил за запястье, проверяя пульс.
Через мгновение его лицо побелело от ужаса.
— Предшественник… вам осталось совсем недолго.
— Как же так?! Что случилось?
— Неужели это искусство идёт вразрез с волей Небес, и предшественник навлёк на себя ответный удар?
— Похоже, за моление Небесам приходится платить страшную цену…
Су Мин, слушая их, кивнул.
— Да. Всё так, как вы и думаете. Но это была вынужденная мера, чтобы план «Ковчег» увенчался успехом. Я знал, что этот день настанет. Такова судьба всех, кто заглядывает в небесные тайны.
— Ваши высокие порывы и чистые принципы… нам стыдно перед вами, — с благоговением произнесли совершенствующиеся.
Они вспомнили всё, что он для них сделал. Если бы не он, они бы так и жили в неведении, пока однажды их не поглотили бы безжалостные воды. Как же жестоки Небеса…
Су Мин окинул их взглядом.
— Прозревать небесные тайны — опасный путь. И я не знаю… найдётся ли кто-то, кто захочет унаследовать мою рясу и чашу.
Обновлено: 20.01.2026