Энергия, что покинула мир живых, не канула в небытие. Она преобразилась в чистую силу души и безбрежным потоком хлынула в Загробный Мир.
Орошённая этим неиссякаемым ливнем, земля мёртвых пробудилась к новой, невиданной жизни. Там, где прежде простирались лишь чахлые пустоши, ныне вздымались к тусклому небу могучие Древа Душ. Подземные скалы, впитав в себя потоки силы, обратились в бесчисленные жилы камня-души, ожидая часа, когда рука могучего совершенствующегося извлечёт их на свет.
Обилие энергии многократно ускорило совершенствование души.
Перемены в Загробном Мире заставили и божеств трудиться не покладая рук. Особенно много забот выпало на долю Сюй Шу, Владыки Чертога Созидания, и Ши Чжунъюя, Владыки Чертога Перерождений. Один без устали вносил в свои свитки всё новые и новые виды трав и деревьев, другой же беспрестанно направлял потоки душ, готовых к новому рождению. За усердие в трудах их собственная божественная сила возросла.
В редкие часы досуга Сюй Шу обнаружил, что на просторах Загробного Мира начали зарождаться совершенно особые духи — истинные дети этой земли, не похожие ни на кого из пришлых. Они были ещё юны и хрупки, и им предстоял долгий путь, прежде чем они обретут полную силу. Сюй Шу с отеческой заботой оградил их своим покровительством, дабы ни один другой дух не мог причинить им вреда.
В сравнении с миром живых, борьба за существование здесь была ещё беспощаднее. Каждая новая луна видела, как одни племена духов бесследно исчезали, поглощённые другими.
Лу Ли, совершенствующийся души пятого порядка, отчаянно защищал жителей своего селения Сенро. Он применил сокровенное искусство души, ударив по наступающим врагам. Раздался пронзительный вопль, и сотни вражеских духов застыли на месте, их сознание оцепенело. В это самое мгновение Лу Ли и его соратники ринулись вперёд, безжалостно добивая беззащитных противников.
После победы они собрали с тел врагов богатую дань — множество камней-души и грубого оружия.
— Вожак, вот это удача! Сколько камней-души! — не скрывал восторга один из его воинов.
Лу Ли лишь покачал головой.
— Этого едва хватит, чтобы наши клинки не затупились.
Жила камня-души, которую они обнаружили в прошлый раз, уже истощилась. Вскоре им снова придётся отправиться на поиски.
— Кстати, вожак, ты слышал? — заговорил тот же воин, известный своей осведомлённостью. — Говорят, есть одно селение, что получило благословение некоего божества. Теперь они куют отменное оружие. Может, сходим, посмотрим? Купим что-нибудь для наших?
Лу Ли обвёл взглядом своих людей. Большинство из них были вооружены лишь деревянными дубинами. Он кивнул.
— Ты прав. Пора обзавестись настоящим оружием. Нескольких братьев будет достаточно. Остальные — останутся защищать селение. Сенро — наш дом, мы не можем его потерять.
С тех пор, как он ступил на стезю совершенствования души, эти духи стали его семьёй. Он не мог позволить, чтобы их общее гнездо, построенное с таким трудом, было разрушено.
Взяв с собой нескольких воинов, Лу Ли отправился в путь.
Спустя полмесяца они достигли цели. Их окутал удушающий жар, заставив отступить на шаг. Убедившись, что угрозы нет, они вошли в селение. Здесь в каждом доме кипела работа — духи ковали какие-то диковинные предметы. Призрачно-синее пламя вырывалось из окон и дверей, наполняя воздух зноем.
Лу Ли подошёл к одной из кузниц и обратился к работавшему там духу:
— Что происходит в вашем селении?
Тот оторвался от наковальни и удивлённо взглянул на чужака.
— Разве ты не знаешь? Божество сказало, что сила в наших землях стала неимоверно густой, и теперь совершенствоваться — всё равно что дышать. От этого и наше особое пламя стало лишь яростнее. Если бы не наставления нашего вожака, я бы, верно, не сладил с этой бушующей стихией.
Услышав это, Лу Ли всё понял. Так вот почему его собственный прорыв на новую ступень дался ему так легко, будто он выпил чашу воды. Стало быть, впредь нужно держаться поближе к божествам.
— А где сейчас тот бог, о котором ты говоришь? — спросил он. — Могли бы мы выразить ему своё почтение?
Кузнец покачал головой.
— Он передал нам основы оружейного ремесла и тут же ушёл неведомо куда. Сейчас ты его не найдёшь.
Лу Ли со вздохом осознал, что знания о ремёслах, которыми он, быть может, владел в прошлой жизни, давно истлели. В его глазах промелькнуло разочарование.
— Что ж, видно, не судьба. Но не мог бы ты выковать оружие и для нас? Оно нам нужно срочно.
Каждый день, проведённый вдали от дома, подвергал селение Сенро смертельной опасности.
— Понимаю. Будет сделано. Подождите немного.
Вскоре оружие было готово. Не теряя ни мгновения, отряд Лу Ли ринулся в обратный путь.
Ещё издали, за много дней пути, они увидели поднимающиеся над их селением столбы чёрного дыма. Сердце Лу Ли ухнуло. Применив тайную технику души, он понёсся вперёд, опережая спутников.
Защитники селения Сенро из последних сил сдерживали натиск врага. Их ряды таяли. И в этот миг отчаяния один из воинов увидел вдали знакомый силуэт.
— Наш вожак вернулся! — закричал он. — Братья, держитесь!
Этот крик вдохнул в них новые силы. Они с удвоенной яростью вцепились во врага. И тут же в ряды нападавших ворвался Лу Ли со своим отрядом. Враги заплатили страшную цену. Не в силах выдержать удар, они обратились в бегство, но Лу Ли и его воины настигали и разили их одного за другим.
Их истерзанные души, подхваченные безжалостным Законом Перерождения, влеклись к Озеру Сансары, чтобы вновь кануть в него и возродиться в мире живых.
Лу Ли спас своё селение.
Но изобилие энергии не принесло Загробному Миру покоя. Чтобы выжить и стать сильнее, Лу Ли пошёл войной на север и на юг. Поглотив бесчисленные селения, он создал первую в этих землях настоящую державу. Он основал Город Сенро и установил в нём свои законы. Другие вожаки духов, прослышав об этом, последовали его примеру, и по всей земле мёртвых стали подниматься новые города.
В огне бесконечных войн оттачивалось и искусство совершенствования души. Появились техники, разящие душу напрямую, и искусства, повергающие дух в оцепенение. Некоторые духи, вняв советам Владыки Ши Чжунъюя, научились возводить смертоносные формации. Другие, одарённые от природы, пробуждали в себе память о рунах из прошлых жизней и с их помощью сокрушали врагов.
Раненые в бою, они поглощали духовные травы Загробного Мира, чья чистая сила идеально подходила для исцеления душ. Вскоре появились и те, кто постиг искусство правильного применения этих трав. Другие духи прозвали их ведьмаками.
Спустя недолгое время правитель Города Сенро, Лу Ли, обрёл достаточно силы, чтобы сотворить себе новое физическое тело, и тем самым ступил на шестой порядок силы. Вслед за ним и другие могучие духи обрели плоть, став владыками своих земель.
Но сутью их по-прежнему оставалась душа.
Обновлено: 19.02.2026