Сюй Шу поднял взгляд. На него с улыбкой смотрел крепкий старик с бронзовой кожей, мускулистыми руками и добродушным, широким лицом. Сюй Шу окинул его опытным взглядом и обомлел. Его покойный отец-кузнец учил, что о мастерстве ремесленника можно судить по его рукам. И руки этого старика без слов говорили о десятилетиях, проведённых у наковальни. Это был истинный грандмастер.
Раньше Сюй Шу отдал бы всё, чтобы хоть краем уха услышать наставления такого человека. Но теперь… теперь он отрёкся от своего ремесла.
— Уважаемый, — вежливо отказался он, — я всего лишь простой смертный. Какая история может быть у меня?
Он повернулся, чтобы уйти.
— Оружие для смертных и оружие для совершенствующихся — разве можно их сравнивать? — окликнул его Мо Су.
Он не мог упустить такого гения. Только что он, используя свою волю, просмотрел прошлое юноши и знал о ране, что кровоточила в его душе. Он мог бы изменить его воспоминания, вновь зажечь в нём страсть к ремеслу. Но это бы навредило его будущему потенциалу.
Шаги Сюй Шу замедлились. Он замер, словно услышал величайшую тайну в своей жизни.
— Простое железо, — продолжил Мо Су, видя его реакцию, — не способно выдержать духовную силу совершенствующегося. Чтобы раскрыть всю мощь практика, требуется особое оружие, выкованное из особых материалов.
Сюй Шу всё понял. Конечно. Совершенствующиеся и смертные — создания разных порядков. Как оружие одних может подходить другим? Если бы он осознал это раньше… Фан Мэй была бы жива. Но теперь было слишком поздно. Он с шумом выдохнул и снова шагнул прочь.
— И ты смирился с этим? — слова Мо Су ударили его, словно молот по наковальне, пронзив до самой души.
Смирился ли он? Нет. Конечно, нет! Знай он это раньше, он бы всё сделал иначе!
— Ты просто трус, что прячется в прошлом, боясь взглянуть в лицо правде! — безжалостно бросил ему в спину Мо Су.
Сюй Шу резко развернулся, подлетел к старику и закричал ему в лицо:
— Я не трус!
Прохожие на улице обернулись, предвкушая зрелище.
— Если ты всё понял, заходи, — спокойно произнёс Мо Су, игнорируя толпу. — Если хочешь уйти — я не держу. Решай сам.
С этими словами он повернулся и скрылся в своей кузнице. Толпа, не дождавшись продолжения, разочарованно разошлась.
Слова старика эхом отдавались в голове Сюй Шу. Он сжал кулаки. Решение было принято.
Он вошёл в кузницу. Внутри, к его удивлению, не было жара. Наоборот, здесь было прохладно и свежо. И самое странное — здесь не было огромной печи. Лишь одинокая наковальня в центре комнаты.
— Ты правильно смотришь, — сказал Мо Су, видя его недоумение. — Я — мастер-оружейник, я кую для совершенствующихся. Разве можно меня сравнивать с простыми кузнецами? Нам не нужны такие грубые печи.
Огонь, что использовали мастера-оружейники, был куда более высокого порядка, способный плавить небесные металлы и земные сокровища.
Но Сюй Шу был ещё больше сбит с толку. Всё, что он видел и слышал сегодня, переворачивало его мир с ног на голову.
— Уважаемый мастер, — спросил он, — всё это правда? Правда существует такое оружие?
— Ты сомневаешься во мне? — вскинул бровь Мо Су. — Что ж, тогда я выкую его прямо сейчас, на твоих глазах. Но знай, оружие для совершенствующихся я называю «магическими артефактами».
Он выложил на наковальню несколько слитков и кусков руды, которых Сюй Шу никогда прежде не видел. Юноша замер, боясь упустить хоть малейшую деталь.
Затем Мо Су явил свою силу.
Волна могучей духовной энергии отбросила Сюй Шу назад. Он был потрясён. Эта сила была во много раз больше, чем у главы его бывшей секты.
Мастер сложил печать, и в его руке вспыхнул шар яростного пламени. Оно было таким жарким, что Сюй Шу почувствовал, как его собственная, крошечная толика Ци в теле начала выгорать. Но в руках мастера пламя было послушным, словно ручное животное.
Он поместил кусок руды, богатой духовным железом, в специальное углубление на наковальне и направил на него огонь. Через несколько мгновений руда расплавилась. Мастер усилил пламя, выжигая примеси. Вскоре расплавленный металл засиял чистым, ровным светом. Он добавил другие материалы, и под действием огня металл начал принимать форму кинжала. Ещё несколько мгновений, и идеальный клинок был готов.
— Вот, — сказал Мо Су, поворачиваясь к Сюй Шу. — Это и есть магический артефакт.
Сюй Шу стоял с отвисшей челюстью. Он и представить не мог, что ковать можно так.
Не дав ему опомниться, Мо Су протянул ему обычный длинный меч.
— А это — работа простого кузнеца. Взгляни.
Сюй Шу машинально взял меч.
— Прекрасный клинок, работа старого мастера.
— Верно, — кивнул Мо Су. Он взял свой кинжал, влил в него каплю духовной энергии и легко коснулся меча.
Со звоном стальной клинок разлетелся на куски.
Подбородок Сюй Шу отвалился во второй раз за день.
Обновлено: 20.01.2026