Море Хаоса безбрежно, а миры в нём бесчисленны, как песчинки в Ганге. Мир Сюаньфэн был лишь незаметной точкой на его окраине, но даже он получал в неисчислимое количество раз больше Энергии Хаоса, чем Мир Рока.
На одной из территорий Мира Сюаньфэн возвышались до самых облаков роскошные дворцы. Патрулирующие их стражи сновали туда-сюда, поддерживая порядок. Все они были мастерами десятого порядка — неплохое пушечное мясо. Их принадлежность выдавал вертикальный чёрный глаз без зрачка на лбу — знак Клана Чёрного Зрачка.
Их предводитель, глава Королевского Клана Чёрного Зрачка и могучий мастер пятнадцатого порядка, сейчас изливал свой гнев. Его племянник Низа погиб во внешних мирах, и даже его Истинный Дух не вернулся. Голос главы, усиленный ужасающей мощью, заставлял дрожать небеса.
— Вы же говорили, что он просто пропал! Что он вернётся! А теперь он мёртв в каком-то богом забытом месте, и от него ни весточки! Что я скажу своему покойному брату? Что скажу старейшинам? Куда мы денем лицо Королевского Клана Чёрного Зрачка?!
Его гнев был оправдан. Погибни Низа в высшем мире, можно было бы извиниться, загладить вину и вернуть его Истинный Дух. Но, по имеющимся данным, он отправился в низшие планы, на самую окраину Моря Хаоса, и там пропал. Если бы не горевшая лампада души, его бы давно сочли мёртвым. Но теперь лампада погасла. Он был мёртв. И его Истинный Дух, скорее всего, сгинул вместе с ним.
А ведь Низа был сыном его брата — героя, что пал, защищая их мир от вторжения. Оставить это без внимания означало посеять в клане смуту, а то и лишиться своего места. Нужно было во что бы то ни стало выяснить, что произошло.
Его подчинённые молча ждали приказаний.
— Что вы об этом думаете? — наконец, немного остыв, спросил глава.
Его голос эхом разнёсся по залу, заставив их содрогнуться. Нужно было действовать быстро, иначе их ждала незавидная участь. Но как?
— Глава, — один из них пал на колени, — сейчас наша первоочередная задача — принять посланника из высшего мира. Расследованием же судьбы молодого господина Низы можно заняться и позже.
— Нет! — отрезал глава. — Это займёт слишком много времени, возможно, десятки тысяч лет. Такой раскол клан не переживёт. Неужели у нас нет свободных людей?
— Глава, — преклонил колено другой, — молодой господин увёл с собой отряд, в котором были мастера восьмого порядка. Если уж они погибли, то посылать кого-то слабее бессмысленно. Нужны опытные и сильные воины. Но все они заняты на важных постах.
Глава кивнул. Он и сам всё это понимал. Клан Чёрного Зрачка лишь казался могущественным. Подходящих кандидатов не было, но и бездействовать было нельзя. Весь клан следил за действиями королевской семьи.
— Глава, — раздался ещё один голос, — мы можем нанять кого-нибудь.
— Нанять? Кого?
— Пиратов Хаоса. За достаточную плату они сделают всё, что угодно.
Пираты Хаоса и Охотники за мирами были двумя главными бедствиями Моря Хаоса. Посланник из высшего мира как-то упоминал, что за ними стоят ещё более могущественные силы, и потому никто не мог их искоренить. Но в отличие от непредсказуемых и безжалостных Охотников, Пираты ценили свою репутацию. Если ты им платишь — они выполняют работу.
В Мире Сюаньфэн как раз была одна из их баз. Это была окраина Моря Хаоса, бедная на ресурсы, а сам Мир Сюаньфэн был зарегистрирован, и пираты не смели его трогать. Поэтому местный их гарнизон казался безобидным. Но на самом деле это были безжалостные грабители. Многие кланы Мира Сюаньфэн сами нанимали их, чтобы подавлять развитие других миров и держать их под контролем.
Но глава Клана Чёрного Зрачка не хотел иметь с ними ничего общего.
— Это твоя идея, — усмехнулся он. — Я ничего подобного не говорил.
— Да, глава. Это моя идея, — тут же понял намёк подчинённый. Он был готов взять на себя ответственность.
— Хорошо. А теперь ступайте.
Когда они покинули зал, один из них с облегчением выдохнул.
— Пронесло. Что теперь?
— Что-что? Идти к Пиратам Хаоса и договариваться о цене, — ответил тот, кто подал идею.
Он шагнул в межпространственную телепортационную формацию и перенёсся на другую территорию. Увидев его, пираты тут же окружили его.
— Человек из Клана Чёрного Зрачка! Что привело тебя сюда?
— У меня к вам дело.
— Наконец-то вы созрели! — усмехнулся их предводитель. — Говори, что за дело.
Он изложил им историю Низы.
— Ты уверен, что пришёл к нам, чтобы мы просто разыскали какого-то человека? — недовольно протянул предводитель. Для них это было слишком мелкой работой.
— Надеюсь, вы примете это, — посланник протянул ему пространственное хранилище, доверху набитое сокровищами.
Предводитель пиратов расплылся в улыбке.
— Это меняет дело. Сроки?
— Десять тысяч лет.
— Договорились.
— Договорились.
Обновлено: 16.02.2026