Секта Ветра и Облаков стала мишенью для всеобщей критики. Некогда гордые лидеры Союза Праведного Пути превратились в объект презрения и ненависти всего мира совершенствующихся.
Магистр секты больше не чувствовал былой безмятежности. Да, они поддерживали связь с некоторыми сектами Пути Зла, включая Секту Небесного Ша. Но с сектами Демонического Пути они не имели ничего общего. От этих безрассудных безумцев он всегда держался на почтительном расстоянии. Как же всё это разом стало достоянием общественности?
Вскоре разведчики доставили ему подробный отчёт, и картина прояснилась. Кто-то расправился с кланом Фу, а затем свалил вину на три секты. Причём смертельные раны на телах несчастных были нанесены техниками Секты Ветра и Облаков. И лишь немногие — техниками двух других кланов. Неудивительно, что гнев Секты Беспредельного был направлен именно на них.
Магистр мерил шагами главный зал. Внезапно он расхохотался.
— Ну и что с того? Станем сектой Пути Зла, велика беда! У нас в руках есть главный козырь, чего нам бояться? Впрочем, дело это тёмное. Нужно попытаться прояснить ситуацию и пока утихомирить Секту Беспредельного.
Он составил официальное письмо и отправил его в Секту Беспредельного.
Магистр Секты Беспредельного передал письмо старейшинам.
— Что думаете об их оправданиях?
Прочитав послание, он и сам понял — в этом деле слишком много странного. Каков был мотив? И если это сделали они, почему не уничтожили тела, чтобы замести следы? За всем этим чувствовалась невидимая рука, и это его тревожило.
— Даже если это не их рук дело, спускать им это нельзя, — сказал один из старейшин. — Павильон Небесных Тайн предоставил доказательства. Они больше не принадлежат к Праведному Пути.
— Верно. Как бы то ни было, мы должны дать ответ клану Фу. Они — наследники наследия самого Сяо Цзысюаня, мы не можем проявить к ним пренебрежение, — добавил другой.
Остальные старейшины поддержали их. Клан Фу должен получить сатисфакцию.
— Пусть Союз Праведного Пути изберёт нового лидера, — вынес решение магистр. — А Секту Ветра и Облаков считать сектой Пути Зла. Передайте им, что клан Фу находится под нашей защитой. Если они не найдут истинного виновника, пусть готовятся заплатить цену. А если откажутся платить — пусть готовятся познать гнев Секты Беспредельного.
Узнав об этом, магистр Секты Ветра и Облаков лишь холодно усмехнулся.
— Какая спесь! Но осмелитесь ли вы прийти? Что ж, мы поможем вам с поисками. А если не найдём — воля ваша.
Они начали расследование, но оно было обречено на провал.
Секта Ветра и Облаков была изгнана из праведного мира. Другие кланы наблюдали за их падением со злорадством. Но на повседневной жизни секты это никак не отразилось. Они по-прежнему сражались, тренировались, жили как прежде. Мелкие секты, что страдали от их гнёта, видя бездействие великих кланов, тоже затаили свою месть.
Лишь на севере, во Дворце Туманных Вершин, открыто праздновали их несчастье.
В тайной комнате дворца открыла глаза Му Ваньжу. Волна ледяной Ци вырвалась из её тела, мгновенно покрыв стены толстым слоем инея. Даже могучий удар не смог бы теперь пробить их. Она прорвалась на восьмой порядок, достигнув ступени Слияния с Телом.
Выйдя из уединения, она была встречена ученицей.
— Владычица Дворца, вы закончили уединение! Как вы себя чувствуете?
— Прекрасно. Моя сила возросла.
— Поздравляю вас, Владычица!
— Что нового в мире? — спросила Му Ваньжу.
— Хорошие новости, Владычица. Наши враги, Секта Ветра и Облаков, теперь как уличные крысы, которых все гонят.
Секта Ветра и Облаков… Му Ваньжу вспомнила их злодеяния. До её уединения они не прекращали своих тёмных дел. Теперь же, должно быть, они совсем распоясались. Пришло время вырезать эту злокачественную опухоль.
— Все, кто в совершенстве владеет мечевым строем, следуйте за мной! — её голос прозвучал в главном зале. — Мы преподадим Секте Ветра и Облаков урок!
— Да, Владычица! — радостно вскричали ученицы.
Они давно ждали этого дня. На борту духовного корабля они отправились на юг.
Многие секты ненавидели Секту Ветра и Облаков, но им не хватало сил для открытого противостояния. К тому же, в войне с ними не было никакой выгоды. И мир совершенствующихся застыл в странном, зыбком спокойствии.
Ученики Секты Ветра и Облаков, видя, что их клан нисколько не пострадал, осмелели.
— Мы из Секты Ветра и Облаков! Отдавайте половину добычи, или пеняйте на себя!
— А если не отдадим?
— Тогда заберём всё, и вы не получите ничего!
— Ты!..
— Я! Живо отдавай сокровища, если жить хочешь!
Под их натиском слабым приходилось уступать. Впрочем, иногда они натыкались и на сильных противников. Но даже те, услышав имя их секты, предпочитали откупиться духовными камнями и уйти. Все, кроме учеников великих кланов, вынуждены были мириться с этим унижением.
Прибыв в Древний Город Северной Заставы, ученицы Дворца Туманных Вершин услышали об этих бесчинствах.
— Они совсем потеряли страх! Владычица, пора действовать!
— Нет, — остановила их Му Ваньжу. — Внутри Секты Ветра и Облаков есть сила, что внушает мне опасения. Подождём. Подождём, пока они не вызовут гнев всех остальных.
В течение следующего месяца, не без помощи невидимых кукловодов, подливавших масла в огонь, Секта Ветра и Облаков сумела восстановить против себя множество кланов.
В Пространстве Истока раздался голос Су Мина:
— В мир явилось Дерево Чая Прозрения Дао. Свет его будет озарять мир в течение месяца. Когда свет погаснет, дерево сбросит свои листья. Их можно будет собрать.
[-70 000 Золота Хаоса]
[Золото Хаоса: 189 040]
Обновлено: 16.02.2026