Наградой за первое место в испытании был артефакт духовного ранга высшей ступени — его Секта Ветра и Облаков приберегала для своего ученика. Но теперь, под пристальными взглядами сотен глаз, им пришлось скрепя сердце вручить его Фу Си.
Церемония завершилась, и кланы один за другим отправились в обратный путь. Люди из Секты Ветра и Облаков, чья обитель была совсем рядом, вернулись быстро. Остальные же, кому предстоял долгий путь, взошли на борт духовных кораблей. Семья Фу не была исключением.
Но не прошло и часа, как их корабль преградил путь слепящий луч меча. Оборонительная формация корабля, усиленная уникальными полётными талисманами их семьи, рассыпалась в прах. Ужас охватил клан Фу. Пробить их защиту мог лишь мастер шестого порядка! Но такие существа — магистры и старейшины великих сект. Зачем им нападать на них? А если не они, то кто?
Корабль рухнул на землю. Старейшины клана приказали ученикам оставаться внутри, а сами вышли наружу. Их встретили трое в чёрных одеждах, с лицами, скрытыми под масками. Они окружили корабль, не оставляя путей к отступлению.
— Наша семья Фу никогда не искала вражды, — обратился к ним глава отряда. — Скажите, старшие, что вам нужно? Если вам нужны лучшие талисманы, мы готовы отдать их даром.
Он надеялся умилостивить их. Но троица стояла неподвижно, словно безвольные куклы. А затем они подняли головы и без предупреждения атаковали.
На старейшин клана Фу обрушились яростные удары. Они швыряли в нападавших один талисман за другим, но те с лёгкостью сбивали их своими техниками и неумолимо приближались, играя с ними, как кошка с мышью.
Внезапно один из старейшин узнал их техники.
— Вы из Секты Ветра и Облаков, Секты Небесного Демона и Секты Небесного Ша! Но как Ветру и Облакам снюхаться с демонами?! Старшие, чего вы хотите?!
Его крик услышали и на корабле. Фу Си и другие ученики затаили дыхание.
В тот же миг нападавшие перестали играть. Одним совместным ударом они убили старейшин, а следующим — разнесли на куски сам корабль. Большинство учеников погибло на месте.
Троица принялась обыскивать тела, забирая талисманы. Один из них подошёл к Фу Си, снял с его пальца пространственное кольцо, вынул оттуда призовой артефакт и небрежно бросил его на землю неподалёку.
Фу Си был ещё жив, но его сознание плыло. Он лишь молился, чтобы его не заметили.
Вскоре троица закончила и скрылась в чаще леса, чтобы исчезнуть без следа.
В тот же миг в обителях трёх сект — Ветра и Облаков, Небесного Демона и Небесного Ша — очнулись трое старейшин.
«Странно, духовная сила почти на исходе. Я что, выходил куда-то?»
Но не найдя никаких следов перемещения, они отбросили эти мысли.
Фу Си очнулся. Глядя на растерзанные тела соклановцев, он заскрежетал зубами.
— Я расскажу семье о том, что вы сотворили!
— Да, мы должны вернуться! — послышался рядом слабый голос. Ещё один ученик выжил.
Кое-как поднявшись на ноги, Фу Си помог своему товарищу. Все остальные были мертвы. Стиснув зубы, он повёл уцелевшего прочь с этого проклятого места.
Как только они скрылись, на месте трагедии появились мастера пятого порядка, посланные магистром Секты Ветра и Облаков.
— Кто бы это ни сделал, наша задача, считай, выполнена, — произнёс их предводитель.
Они осмотрели тела, убедившись, что погибших много. Но был ли среди них тот самый гений?
— Надо поискать, — предложил один, самый осторожный. — Такой талант просто так не умрёт.
— Старший брат, смотри! — воскликнул другой. — Это же тот самый приз!
Предводитель поднял артефакт.
— Точно он. Значит, гений и впрямь мёртв. Иначе бы не бросил такую вещь.
Он решил, что Фу Си пытался отбиться с помощью артефакта, но проиграл. Враги уничтожили корабль и изуродовали тела, чтобы замести следы.
— Возвращаемся. Доложим о выполнении.
________________________________________
— Магистр, дело было так… — докладывал предводитель отряда.
Магистр Секты Ветра и Облаков слушал, и лицо его становилось всё мрачнее. Кто-то опередил его.
«Помимо нас, кто-то ещё желал зла семье Фу. Кто они?»
Он понял, что допустил ошибку. Семья Фу была не так проста, как казалось. К счастью, никто не знал об их участии. Магистр с облегчением вздохнул.
— Магистр, вот артефакт, — предводитель протянул ему награду.
— Пусть станет призом для следующего испытания. А вы… вы заслужили награду. Можете изучить ещё одно тайное искусство. Идите.
— Благодарим, магистр!
Он думал, что на этом всё и закончится. Но он глубоко заблуждался. Через месяц по всему континенту разнеслась весть:
«Секта Ветра и Облаков вступила в сговор с Сектой Небесного Демона и Сектой Небесного Ша, чтобы тайно уничтожить семью Фу! Они опозорили Союз Праведного Пути! Какое право они имеют его возглавлять?!»
Фу Си и его товарищ, вернувшись домой, всё рассказали. Глава клана в ярости связался со старейшинами Секты Беспредельного. Узнав о таком вероломстве, Секта Беспредельного немедленно распространила эту новость, а также запретила Торговой палате «Поднебесная» и другим купцам продавать свои талисманы Секте Ветра и Облаков.
В считанные дни весь континент узнал о тёмных делах Секты Ветра и Облаков. Павильон Небесных Тайн, улучив момент, выбросил в мир и другие их грязные тайны.
Репутация Секты Ветра и Облаков была уничтожена. Им уже было не подняться.
Обновлено: 16.02.2026