Спустя несколько дней дракон пролетал над одной из деревень. Жители, увидев его, пали ниц.
— Вот тот тотем, что мы искали! — кричали они.
Когда дракон скрылся из виду, они немедленно сменили свой прежний тотем на новый — образ дракона. И таких деревень было немало. Конечно, некоторые остались верны своим старым покровителям.
Цель полёта дракона оставалась загадкой для тех, кто следовал за ним. Многие секты, истратив запасы духовных камней, прекратили погоню.
Дракон же продолжал свой путь и вскоре достиг столицы Великой Династии Цинь. С тех пор, как Династия Хань оттеснила их на запад, они утратили шанс вернуть свои исконные земли. Но на западе они постепенно крепли, и их Державная Удача быстро восстанавливалась.
Когда в небе появился дракон, об этом немедленно доложили циньскому правителю. Тот, отложив государственные дела, вышел из дворца и, подняв голову, был очарован величием зверя.
— Вот облик, достойный Сына Неба! Отныне на моих одеяниях будет вышит этот зверь!
Но он не знал его имени.
— Почтенные бессмертные наставники! — крикнул он людям на духовных кораблях. — Скажите, что это за создание?
— Это дракон, божественный зверь! — ответил кто-то.
Этот ответ услышали все, и с тех пор весь континент стал называть это существо драконом.
Вскоре дракон улетел. Через десять с лишним дней он пролетел над землями Великой Династии Хань, миновав Город Сына Неба и владения многих сект. Правитель Хань принял то же решение, что и циньский. Под влиянием дракона даже сила его Державной Удачи, защищавшая тело, изменила форму. Теперь, когда он призывал золотой свет защиты, вокруг него появлялись призрачные золотые драконы. Это защищало его от всех болезней и продлевало жизнь, давая династии шанс возвыситься до третьего ранга.
Дракон же без устали летел дальше, являя себя миру. Всюду, где он появлялся, совершенствующиеся обретали озарение и осознавали собственное ничтожество.
Облетев весь континент, он, повинуясь какому-то зову, устремился в одно конкретное место. Немногие оставшиеся преследователи с любопытством последовали за ним.
Дракон вновь оказался у Ста Тысяч Великих Гор, словно ожидая чего-то. Вскоре небо озарилось мириадами радужных лучей, что сошлись над одной из долин. Долина вспыхнула ярким пламенем, и из огня, расправив крылья, взмыла в небо прекрасная птица — феникс.
Дракон и феникс закружили в небесах — благоприятный знак, сулящий процветание. Затем дракон взмыл ввысь и исчез в облаках. А феникс, подобно ему, начал свой полёт над континентом. Его появление также принесло многим озарение и указало путь эволюции кровной линии всем пернатым духовным зверям.
Завершив свой круг, феникс вернулся к Ста Тысячам Великих Гор. Дракон спустился с небес. Совершенствующиеся, наблюдавшие за этим, восхищались силой и красотой божественных зверей. Они смотрели, как те встали друг напротив друга, гадая, что будет дальше.
— Может, они как-то общаются? — предположил один.
— Непонятно. Лишь бы не случилось ничего плохого, — с тревогой ответил другой.
Вскоре они всё поняли. Тело дракона затрещало от молний. Он, оседлав облако, раскрыл пасть, и в ней начал формироваться гигантский водяной шар. Феникс не уступал ему. Его тело вспыхнуло золотым светом, и из клюва вырвался поток пламени.
Вода и огонь столкнулись. Поднялся густой туман, закручиваясь в вихрь духовной энергии. Поняв, что божественные звери начали битву, совершенствующиеся поспешили удалиться от центра сражения. Но даже наблюдая издали, они многому научились.
Битва длилась три дня и три ночи и закончилась вничью. Божественные звери разошлись, каждый в свою сторону.
Там, где пролетел дракон, пролились обильные дожди. Простые люди сочли это небесным чудом, и их вера, устремившись к небесам, породила нового бога — дракона, повелевающего дождями.
Феникс же, улетая, оставил после себя пламя. Совершенствующиеся, видя, что огонь не гаснет, решили заполучить его. То, что оставил после себя божественный зверь, должно быть бесценным. Но стоило им приблизиться, как пламя опаляло их, не давая к себе прикоснуться.
Спустя несколько дней слух об этом дошёл до Врат Треножника Долголетия, Врат Складного Стула, Врат Расёмон и других сект, что занимались алхимией и созданием артефактов. Услышав о появлении такого духовного огня, они устремились к нему.
Но Огонь Возрождения, оставленный фениксом, был слишком высокого ранга. Никто не мог его подчинить. Прибывшие мастера кусали локти. Войти в гору сокровищ с пустыми руками — что может быть обиднее? Другие совершенствующиеся потешались над ними.
— Мы не смогли его взять, а вы, алхимики да оружейники, думали, у вас получится? Смех, да и только!
— Похоже, скоро им придётся собирать останки своих товарищей.
Но мастера не обращали на насмешки внимания. Они изучали пламя, ища способ его использовать. Спустя какое-то время одному из учеников Врат Складного Стула, рискнувшему всем, наконец, удалось подчинить себе огонь. Остальные, видя его успех, с завистью бросились к нему за советом. Он поделился своим методом.
— …вот так. Можете попробовать.
Но мало у кого это получилось. Стало ясно, что у этих учеников был особый дар к управлению огнём. Под влиянием небесных перемен, мастера-оружейники назвали этот талант «Сердцем Артефакта» и разделили его на четыре ступени, в зависимости от тонкости контроля.
Битва за пламя подошла к концу. Но часть огня так и осталась гореть, ожидая тех, кто придёт позже. Место это прозвали Горой Огненного Феникса.
Но влияние дракона и феникса на этом не закончилось. Весь континент гудел.
— Слыхали, одна секта воинов, увидев дракона, создала Кулак Небесного Дракона и даже переименовалась во Врата Защитника Дракона!
— А некоторые семьи совершенствующихся сделали феникса своим гербом и даже изменили фамилии!
— Я слышал, что даже правители династий сделали дракона своим символом!
Но они не знали, что это было лишь начало.
Обновлено: 20.01.2026