Видя в глазах братьев-учеников алчность и похоть, Му Ваньжу почувствовала тошноту. Она выхватила оружие, готовая сражаться.
— Хочешь сопротивляться? — с презрением усмехнулись те. — Жалкая практик стадии Конденсации Ци, и ты смеешь нам перечить? Смирись с судьбой, не дёргайся.
Му Ваньжу, сжав зубы, обрушила на них всю свою ярость. Секта Ветра и Облаков не зря приняла её в свои ряды — её дар был велик. Пусть они и не знали, каким именно духовным корнем она обладала, но скорость её совершенствования говорила сама за себя. Она была гением своего поколения.
И сейчас она, на удивление, сдерживала натиск двух практиков на начальной ступени Создания Основания. Но её одежда была изорвана, тело покрыто ранами, из которых сочилась кровь.
Магистр секты, уже предвидя исход, вошёл в пещеру, чтобы отобрать для Ничжи несколько «сосудов». Само это понятие они узнали от него. И метод повышения силы за счёт поглощения чужой энергии — тоже. Поначалу магистр не верил, что такое возможно, но, попробовав, ощутил сладость лёгкой силы.
Снаружи битва продолжалась. Му Ваньжу сражалась всё яростнее, и это приводило её противников в бешенство. Видя, что она уже на исходе сил, словно стрела сильного арбалета в конце своего полёта, они решили покончить с ней. Они приблизились и применили тайную технику, чтобы уничтожить её совершенствование.
Зрачки Му Ваньжу сузились. Она понимала, что её положение отчаянно. Но сдаваться она не собиралась. С громким криком она высвободила всю духовную энергию, что таилась в ней, всю свою боль и ярость.
И этот отчаянный жест словно нажал на некий скрытый рычаг.
Леденящий холод вырвался из её тела, мгновенно обратив нападавших в ледяные статуи. В этот миг её истинная сила явилась миру. В ней пробудился ледяной духовный корень Первозданного ранга, способный вознести её на немыслимые высоты.
Расправившись с врагами, Му Ваньжу бежала. Бежала из Секты Ветра и Облаков, из этого места, что казалось ей когда-то раем.
Когда магистр вышел из пещеры, он увидел лишь два замёрзших трупа. Му Ваньжу исчезла. Страх сковал его сердце. Если кто-то узнает их тайну, все его многолетние труды пойдут прахом.
Собрав старейшин и учеников, он объявил, что Му Ваньжу ступила на путь демона. Секта загудела от слухов — в мире появился новый, опасный дьявол. Вскоре весть об этом разнеслась по всем праведным сектам. Все как один заверили Секту Ветра и Облаков, что непременно найдут Му Ваньжу, чтобы истребить зло и защитить Дао.
Новость дошла и до семьи Му. Они не могли в это поверить. Их дочь, всего лишь слабая практик Конденсации Ци, — и вдруг стала демоном, несущим угрозу миру? Они потребовали от секты объяснений. Но Секта Ветра и Облаков, упиваясь своей властью, просто проигнорировала их. Семье Му пришлось сдержать гнев и проглотить обиду.
Теперь за Му Ваньжу охотились все: праведники, последователи кривых троп и даже демоны, которые под знаменем её защиты тоже хотели её найти.
А сама Му Ваньжу, обессиленная, отдыхала в небольшом храме горного духа. Она бежала без остановки, замораживая свои раны льдом, что и спасло ей жизнь. Наконец, она набрела на этот недавно построенный храм. Здесь она почувствовала необъяснимое спокойствие и смогла немного прийти в себя. Из разговоров местных жителей она узнала, что в горе неподалёку действительно явился дух, защитивший их, в честь чего и был воздвигнут этот храм.
«Если бы в мире и вправду были боги, — шептала она, — тем девушкам не пришлось бы так страдать».
— Дитя, избранное Небесами, — раздался вдруг в её ушах тихий голос, — как только смертный или любое другое существо вступает на путь совершенствования, мы, боги, больше не властны над ним.
Му Ваньжу вздрогнула.
— Кто ты?
Она с трудом поднялась и вышла из-за статуи горного духа, ища говорящего. Но в храме никого не было. Её взгляд упал на изваяние.
— Это ты говорил? В этом мире правда есть боги? Что ты ещё знаешь? Говори!
— Прости, — вновь раздался голос из статуи. — Я могу говорить лишь то, на что получил дозволение. Прочего мне раскрывать нельзя.
Му Ваньжу на мгновение замерла.
— А что ты можешь мне сказать?
— Лишь то, что в прошлой жизни ты была не из простых.
Услышав это, она замолчала. Приведя в порядок растрёпанные волосы, она осторожно спросила:
— Скажи, то, что я собираюсь сделать… у меня получится?
Горный дух молчал. Небесное Дао не сказало ему, как отвечать на этот вопрос.
— Если ты будешь действовать, у тебя непременно получится, — наконец сказал он.
Произнеся это, он замер в ожидании кары. У богов были свои правила. Нарушишь их — и развеешься пеплом и дымом. Но ничего не произошло. Дух с облегчением выдохнул. Похоже, это не считалось разглашением небесных тайн.
Слова духа зажгли в глазах Му Ваньжу надежду. Ей стало любопытно, как существуют эти боги, какой силой питаются. Сколько ещё тайн хранит этот мир? Но сейчас главным было залечить раны, стать сильнее, разоблачить Секту Ветра и Облаков и спасти несчастных пленниц.
Появление духа не могло быть случайностью.
— Почтенный дух, может, у тебя есть для меня какой-то наказ?
— Иди на север. В северных землях Великой Династии Янь тебя ждёт твой шанс.
Горный дух наконец-то передал ей послание от Небесного Дао. Пойдёт она туда или нет — это уже была не его забота.
— На север? — Му Ваньжу хитро улыбнулась. — Я поняла. А можешь рассказать подробнее?
— Я не знаю. Пойдёшь — сама всё увидишь.
Небесное Дао не сказало ему большего, так что он и вправду не знал.
— Ясно.
Видя, что девушка всё поняла, горный дух скрыл своё присутствие. Му Ваньжу вернулась за статую и задумалась. Но, вспомнив о своей ничтожной силе, она отбросила мысли о том, кто стоит за всем этим. Пока ей не желают зла, не стоит об этом беспокоиться.
«Север… — прошептала она. — Я пойду».
Обновлено: 20.01.2026