Духовный корень У Цзы был Небесного качества, и скорость его совершенствования не уступала Ян Сяо и его сестре. Он с головой погрузился в постижение пути, постепенно забывая о своих мирских амбициях. В его понимании «Истинного Канона» уже зарождались ростки иного толкования, отличного от видения Ян Сяо. Цинь Су видел это зерно будущего раскола, но не гасил его, ожидая дня, когда оно прорастёт.
Гора, на которой они обитали, постепенно исчезла из памяти людей, став мифом.
В совершенствовании нет счёта времени. Десять лет пронеслись, как один миг.
Летосчисление: год пятьсот тринадцатый от пробуждения Су Мина.
Ян Сяо, Ян Сяосяо и У Цзы достигли поздней ступени Конденсации Ци, сравнявшись в силе с Воплощением своего наставника. Остальные ученики также ступили на путь, большинство — на начальную ступень, а некоторые — даже на среднюю.
До возвышения мира оставалось выполнить последнее условие: в секте должно было появиться хотя бы одно создание второго порядка. Кто-то должен был прорваться на ступень Создания Основания.
Но ученики, даже Ян Сяо, утратили былой порыв. Они достигли вершины известного им мира и не видели стимула двигаться дальше. Пришло время дать им толчок. И заодно — изящно завершить миссию этого Воплощения.
«Система, где сейчас детёныш Твари Хаоса?»
• Владыка, Тварь уже вошла в пределы вашего мира.
• «Направь её так, чтобы она упала вблизи Секты Опершейся Горы».
• Выполнено. Тварь приближается.
Через несколько дней огненный шар прочертил небеса, неся ужас в сердца смертных.
— Что это? Кара Небес?
— Огненный знак! Грядут великие потрясения!
— Он летит в сторону царства Чу! Чем они прогневали высшие силы?
Но самый сильный ужас охватил жителей города Ветряных Колокольчиков. Огненная звезда падала прямо на них. Горожане в панике бежали, покидая свои дома.
Все ученики Секты Опершейся Горы видели небесное знамение. Они в смятении окружили своего наставника.
— Наставник, что происходит?!
— Глава Секты, нам кажется… этот огненный шар летит прямо на нас! Мы прогневали Небеса?
— Что нам делать?!
Цинь Су громогласно рассмеялся.
— Ученики! Только что я получил откровение! Если мы одолеем чужеродную тварь, что несёт нам этот огонь, мироздание преобразится! И тогда настанет час восхождения нашего пути!
Его слова успокоили трепещущие сердца.
— Наставник, вы сказали «чужеродная тварь»? — уточнил Ян Сяо.
— Именно. В этом огненном шаре сокрыто создание из-за грани миров, способное погубить всё живое. И лишь мы можем его остановить. Таково испытание, что послали нам Небеса. Кто из вас готов принять этот вызов?
Он обвёл взглядом своих учеников. Никто не отступил.
— Глава Секты, мы готовы сразиться с чудовищем!
В этот миг огненный шар врезался в соседнюю гору. Раздался оглушительный грохот, сотрясший землю. Вершину горы словно срезало, и во все стороны полетели обломки скал. Ученики с трудом устояли на ногах.
— Мы идём, — спокойно произнёс Цинь Су. — Взглянем на эту небесную гостью.
Он первым направился к месту падения. Вскоре они увидели тварь. Почти четыре метра в высоту и восемь в длину, она одним своим присутствием отравляла землю вокруг. Её облик был чужд этому миру, и ученики без тени сомнения приняли слова наставника.
— Всеми силами! Применяйте искусства Дао! — приказал Цинь Су.
Сотни рук сложили печати. Десятки техник обрушились на тварь. Чудовище взвыло от боли и ярости. Оно не успело вырасти и набраться сил в этом мире, но даже так его мощь была велика. Из его пасти вырвался поток губительного пламени.
— Уклоняйтесь! — крикнул Ян Сяо.
Несколько учеников не успели отскочить и без сознания рухнули на землю. Их тут же оттащили в сторону. Бой продолжался. Цинь Су, сражаясь вместе со всеми, выжидал. Он видел, что их атаки ослабляют тварь, но убить её не могут.
Время пришло.
Он вложил всю до последней капли духовную энергию своего Воплощения в одну, последнюю технику, которой его ученики никогда не видели.
— Искусство Испепеляющего Пламени!
Тонкий огненный луч вонзился в тело твари. В следующее мгновение её внутренности обратились в пепел. Чудовище рухнуло замертво.
Ученики, убедившись, что опасность миновала, возликовали.
— Мы победили! Мы сделали это!
Они обернулись, чтобы воздать хвалу своему наставнику. И замерли в ужасе.
— Наставник! Что с вами?! — вскрикнула Ян Сяосяо.
Из семи отверстий на лице Цинь Су — глаз, ушей, ноздрей и рта — хлынула кровь. Его взгляд потускнел, и он начал падать. У Цзы подхватил его, пытаясь применить исцеляющие техники, но всё было тщетно. Жизненная сила покидала тело Воплощения.
— Глава Секты, не умирайте! Секта не выживет без вас!
— Ян Сяо… У Цзы… Ян Сяосяо… — его голос был прерывистым шёпотом.
Трое личных учеников рухнули на колени перед ним.
— Наставник, мы здесь!
— Я… застрял на поздней ступени… Конденсации Ци… на долгие годы… Моё время… и так было на исходе… После моего ухода… вы должны… усердно совершенствоваться… и прорваться… на ступень Создания Основания… Секта… остаётся на вас…
Его взгляд угасал.
— Я так хотел… увидеть… что там, за гранью… на ступени Создания Основания… Какая жалость…
Ян Сяо, Ян Сяосяо и У Цзы с трудом сдерживали слёзы.
— Наставник, мы обещаем! Мы достигнем этой ступени! Только не умирайте!
Услышав их слова, Цинь Су закрыл глаза. Его Воплощение испустило последний вздох.
— НАСТАВНИК!!!
— ГЛАВА СЕКТЫ!!
Обновлено: 20.01.2026