Глава 77. Отряд профессионалов
Всего в караване, считая всех, было около пятидесяти человек, из них около пятнадцати — охранники.
С его точки зрения, справиться с несколькими десятками гоблинов-«разбойников» не должно было быть очень сложно.
Однако, послушав их разговор, он понял, что осторожность каравана превзошла его ожидания.
Они собирались разбить лагерь и ждать, в надежде встретить другие караваны, чтобы объединить силы охраны и зачистить дорогу от разбойников.
Если же никого не встретят, то, даже рискуя понести убытки, они предпочтут поехать в объезд.
Впрочем, немного подумав, Гаусс понял, почему они приняли такое решение.
И управляющий, и начальник охраны по своей сути были высокопоставленными наёмными работниками торговой гильдии. Естественно, они не собирались рисковать жизнью ради зарплаты.
Не говоря уже о ситуации, когда силы были примерно равны, — даже имея небольшое преимущество, они не стали бы атаковать первыми, если только преимущество не было бы подавляющим.
Собрав достаточно информации, Гаусс вернулся в свою повозку.
Он не был ни работником гильдии, ни наёмником, а лишь посторонним, заплатившим за проезд. Даже будучи «благородным» учеником-заклинателем, в вопросах, касающихся безопасности всего каравана, он не имел права голоса.
К тому же, он не был способен в одиночку перебить несколько десятков гоблинов, даже с учётом всех его бонусов против них.
Так что оставалось лишь одно — продолжать читать.
Время шло, и как раз в тот момент, когда Гаусс уже думал, что караван собирается отправиться в объезд, сзади послышался далёкий скрип колёс.
— Стоп!
Отряд всадников на высоких лошадях, сопровождавший роскошную крытую карету, запряжённую зверем, медленно остановился позади каравана.
Обнаружив, что путь перекрыт, высокий воин в изысканной серебряной кольчужной рубахе тут же спешился и подошёл для переговоров.
Его походка была уверенной и твёрдой, и в ней чувствовалось спокойное достоинство человека, привыкшего повелевать.
Возможно, видя его благородную осанку, управляющий караваном тут же смягчился. Он с поклоном извинился и терпеливо объяснил, что произошло впереди.
Гаусс, прислонившись к повозке, наблюдал, с любопытством ожидая дальнейшего развития событий.
Внезапно, воин, стоявший впереди, словно что-то почувствовав, резко обернулся, и его острый взгляд устремился в сторону повозки, где находился Гаусс.
Их взгляды встретились.
Гаусс, до этого спокойно наблюдавший за сценой, вдруг почувствовал, как у него ёкнуло сердце.
«Профессионал?»
От одного этого взгляда ему стало не по себе, словно на него уставился свирепый хищник.
Магия в его теле незаметно пришла в движение, будто сработал какой-то защитный механизм.
Хоть ему и было физически некомфортно, Гаусс не отвёл взгляда и упрямо смотрел на воина секунды две. Словно убедившись в чём-то, они с улыбкой кивнули друг другу и одновременно отвели глаза.
Он и не подозревал, что воин в кольчуге, стоявший поодаль, тоже вздрогнул.
Присутствие Гаусса внушало ему смутную угрозу, такое же чувство он испытывал, сталкиваясь с профессиональными магами и колдунами.
Его высокомерие тут же поубавилось.
В пути, сталкиваясь с незнакомцами, лучше было по возможности сохранять дружелюбие.
Отведя взгляд, Гаусс посмотрел на отряд позади.
Людей в нём было немного, меньше десяти. Карета в центре была заметно роскошнее остальных.
Очевидно, что подошедший для переговоров мужчина был лишь одним из охранников. Гаусс смутно чувствовал, что в отряде было ещё несколько человек его уровня.
«Тоже в городок Полынь?»
Гаусс понял, что с «разбойниками» на дороге ему, скорее всего, разбираться не придётся.
Одного этого отряда сзади было достаточно, чтобы с лёгкостью с ними расправиться.
«Профессионалы — всего лишь в роли охраны. Кто же сидит в центральной карете? Неужели аристократ?» В эту эпоху у простолюдинов было не так уж много шансов встретить знать.
Поэтому и в памяти Гаусса воспоминаний о знати было крайне мало.
В основном аристократы жили в больших городах. Даже если их владения и находились в маленьких городках, они, как правило, поручали управление родственникам или доверенным лицам.
Заметив ещё несколько скрытых взглядов, направленных в его сторону, Гаусс поспешно отвёл глаза.
Действительно, здесь было немало профессионалов.
Раз уж столько профессионалов снизошли до роли стражников, личность в карете определённо была непростой.
Дальнейшее развитие событий было таким, как Гаусс и предполагал.
Из заднего отряда выехало всего трое. Не прошло и десяти минут, как они вернулись. Доспехи рыцарей были по-прежнему чисты, и лишь следы крови на копытах лошадей говорили о том, что впереди был бой.
Торговый караван уступил дорогу, пропуская отряд вперёд.
Лишь через некоторое время после их отъезда они продолжили свой путь в городок Полынь.
Кризис, который мог стать серьёзной проблемой, разрешился в одно мгновение с появлением таинственного отряда.
Проехав минут десять, Гаусс наконец увидел плачевное состояние «разбойников».
По обеим сторонам дороги, в грязи, лежало, по грубым подсчётам, более пятидесяти трупов гоблинов.
Алая кровь пропитала землю, и, источая сильный смрад, окрасила желтовато-коричневую почву в тёмно-бурый цвет.
«Профессионалы и вправду сильны», — увидев это поле боя, не удержался от вздоха Гаусс.
Всего трое. Даже с учётом того, что лошади двигались быстрее повозки, на дорогу туда и обратно ушло бы минут десять. Это означало, что на убийство этих пятидесяти гоблинов они потратили всего одну-две минуты.
Разница между ним и ими была действительно велика. Гаусс понимал, что даже трое таких, как он, не смогли бы справиться с пятьюдесятью гоблинами так быстро. К тому же, судя по тому, что они вернулись почти чистыми, бой для них был очень лёгким.
В этот момент его желание стать сильнее стало ещё острее.
«Вот каким должен быть сильный!» — с восхищением подумал он.
Он тоже хотел стать таким же сильным и свободным, как ветер.
Когда повозка, в которой ехал Гаусс, добралась до окрестностей городка Полынь, был уже полдень следующего дня.
Целый день в пути.
Проверка на въезде в городок Полынь была строже, чем в Грейроке.
Повозки, въезжающие в город, выстроились в длинную очередь. Простояв час, они наконец дождались своей очереди.
Его, как пассажира, тоже допросили и проверили.
К счастью, предъявление значка авантюриста сэкономило ему немало времени.
Въехав в город, Гаусс тут же почувствовал, как в воздухе разлился густой аромат трав.
У обочины стояли мулы, навьюченные травами, с медными колокольчиками на шеях. Их звон спугивал воробьёв. Торговцы травами разгружали полные ящики и заносили их в лавки.
По улицам спешил аптекарь в тёмно-синем плаще, а у входа в лавку сидела девушка и медленно растирала что-то в каменной ступке.
Навскидку, не меньше шестидесяти процентов лавок по обеим сторонам улицы были связаны с травами.
В отличие от серого Грейрока, это был зелёный городок.
— Большой братик, не хочешь купить путеводитель по городку Полынь? Всего 20 медяков. Вся нужная тебе информация — здесь, — незаметно подбежал к Гауссу мальчик и, протянув стопку брошюр, принялся усердно их рекламировать.
Его острый глаз, похоже, сразу определил, что Гаусс в этом городе впервые.
— Путеводитель? — с сомнением посмотрел Гаусс на брошюры в руках мальчика.
20 медяков он мог себе позволить, просто сомневался, что внутри было то, что ему нужно.
Обновлено: 20.01.2026