Он лучезарно улыбнулся, слегка обнял Валетту и тут же отпустил. Затем он стремительно вошёл внутрь, схватил одного из детей за загривок и вынес его, держа на весу.
— ...Что ты делаешь?
— А, это?
Рейнхардт опустил на пол ребёнка в поношенной одежде, который застыл от ужаса, не в силах пошевелиться.
Валетта была искренне удивлена. Он никого не убил, не обошёлся грубо и даже аккуратно поставил дитя на землю.
— Магистр Башни не должен ни лично убивать не пробудившегося мага, ни игнорировать его, если тот обнаружен. Хотя это и жутко раздражает.
— Маг?..
Увидев алые глаза Рейнхардта, ребёнок в страхе задрожал и вцепился в ногу Валетты.
Рейнхардт искоса взглянул на дитя, отчаянно прильнувшее к ней.
Валетта вздохнула и намеренно спрятала ребёнка за спину, и только тогда он отвёл взгляд и мягко улыбнулся.
— Кажется, ваша доброта, Хозяйка, всегда обходит меня стороной.
Услышав его вкрадчивый голос, она подняла голову. Рейнхардт уже давно повернулся к дверям, из-за которых пробивался свет. Валетта с сомнением посмотрела на дрожащего малыша.
«...Я не очень-то умею ладить с детьми».
Но и игнорировать ребёнка, который дрожал как осиновый лист и отчаянно цеплялся за её ногу, было трудно.
На вид ему было лет семь-восемь. Она нащупала его плечо, а затем спустила руку ниже и взяла за ладонь.
Почувствовав прикосновение, ребёнок широко раскрыл глаза, и его дрожь постепенно утихла.
Рейнхардт бросил взгляд через плечо и зашагал вперёд. Валетта, не выпуская руки ребёнка, последовала за ним. Ей хотелось сбежать, но прямо сейчас способа выбраться отсюда не было.
«Если я отправлюсь в Императорский замок, то, как он и сказал, ничем хорошим это не кончится».
Она на мгновение задумалась. Нужно дать понять людям в замке, что, пусть она и осталась совсем одна, тронуть её будет не так-то просто. Раздумья были недолгими, а вывод — простым.
— Джин, Нереида.
На её зов перед глазами возникли вихрь ветра и водяной водоворот. Вместе с бесцветной прозрачной птицей, призванной издалека, появилась русалка с человеческим торсом и чешуйчатым рыбьим хвостом. Размером она была не больше крыла Джина.
— О-хо, что это за необычное создание? Как ты призвала меня без круга призыва?
— Этот человек может призывать духов откуда угодно, просто называя их имена.
— А? Джин? Ты-то что здесь делаешь? Неужели она призвала нас двоих одновременно? Нас, высших духов?
Летающая русалка принялась кружить вокруг Валетты.
Каждый раз, когда она пролетала мимо, во все стороны разлетались капли воды. Джин с недовольным видом отступил за спину Валетты.
— Так чего ты хочешь, призывательница?
— Я хочу, чтобы вы меня защитили.
В ответ на слова Валетты русалка указала пальцем на идущего впереди Рейнхардта.
Валетта покачала головой. Конечно, защита от него была её главным желанием, но она помнила строки из книги: даже король духов должен уступить Рейнхардту.
— Хозяйка, с кем это ты там болтаешь?
Рейнхардт внезапно оказался прямо перед её лицом. Валетта покачала головой. Его ледяной, пронизывающий взгляд скользнул по Нереиде и Джину.
— Если мы быстро не уйдём, эти надоедливые типы снова пробьют мой барьер.
«Барьер...»
Похоже, была причина, по которой никто не входил, хотя дверь выбили уже давно.
Странное предчувствие не покидало её, когда она выходила из подземелья. Снаружи её ослепил резкий свет, и Валетта поморщилась.
— Валетта!
Услышав знакомый голос, она медленно открыла глаза. К счастью, зрение быстро адаптировалось.
— ...Ваше Высочество Миллорд.
— Вы целы! Вы хоть представляете... как я волновался? Если вы выжили, нужно было дать знать. Впрочем, нет. У юной леди наверняка были на то причины. Главное, что мы встретились.
На лице Миллорда отразилось искреннее облегчение. При виде этого чистого выражения Валетта почувствовала лёгкий укол совести. Честно говоря, до этого момента ей и в голову не приходило связываться с ним.
Валетта молчала, и его тёмно-синий взгляд, миновав её, остановился на стоявшем рядом Рейнхардте.
— Ты ведь... раб из семьи графа Делайта.
— А вот и нет.
Весомый голос Миллорда был тут же перебит легкомысленным тоном Рейнхардта. Его манера общения с наследным принцем была вопиюще дерзкой и лишенной всякого почтения.
— ...Что ты сказал?
— Я раб моей Хозяйки.
Рейнхардт посмотрел на Валетту и лучезарно улыбнулся. Она лишь опешила. О чём вообще нужно думать, чтобы с такой радостью называть себя чьим-то рабом?
— Я к тому, что не принадлежу какой-то там никчёмной семейке вроде Делайтов.
— Значит, слухи правдивы...
— Ваше Высочество, я считаю, что леди Делайт необходимо задержать как подозреваемую.
Лицо Валетты помрачнело. Она взглянула на Рейнхардта глазами, полными отчаяния.
Тот с непроницаемым видом осматривал стоявших перед ним солдат. Его алые глаза тяжело потемнели.
«Что же делать. Кажется, он их сейчас убьёт».
Валетта без труда разгадала его намерения. Проблема была в том, что, если на солдат ещё можно было закрыть глаза, то убивать наследного принца было нельзя. Она ни в коем случае не хотела быть к этому причастной.
«Судя по атмосфере, они думают, что это я отдаю приказы Рейнхардту...»
Она не знала, назвать ли их наивными или просто жалкими.
— Это ты уничтожил семью графа Делайта?
— И что с того?
— Слухи о том, что ты пробудился как новый Магистр Башни, тоже правда?
— Именно так, — небрежно бросил Рейнхардт, фыркнув. Он явно не понимал, зачем тратить время на столь очевидные вопросы.
— Да как вы смеете так вести себя перед Его Высочеством, пусть вы и Магистр Башни!
— Верно! Совершить такое зверство — вырезать целую семью!
Солдаты, окружавшие Миллорда, вспылили, видя откровенную насмешку Рейнхардта. Его бровь едва заметно дёрнулась. Было ясно, что его терпение на исходе.
Как и ожидалось, он поднял руку, собираясь щёлкнуть пальцами, но вдруг обернулся к Валетте. Посмотрев на неё мгновение, словно о чём-то раздумывая, Рейнхардт опустил руку.
— Хозяйка, чтобы не осквернять ваш взор, отправляйтесь-ка лучше в Башню.
Ласково произнеся это, он медленно прикрыл ей веки и щёлкнул пальцами. Под ногами вспыхнул магический круг.
— Валетта!
Миллорд бросился к ней, стоявшей в сиянии магических знаков с растерянным видом, но телепортация сработала быстрее.
Обновлено: 23.01.2026