И откуда у этой птицы столько слов?
«Похоже, Рейнхардт не слышит голоса духа».
И в прошлый раз, и сейчас он никак не реагировал. Возможно, это было даже к лучшему.
Неизвестно, умирают ли духи, но при мысли о том, что этот ястреб может быть разорван на куски за свою болтливость, нынешнее положение казалось Валетте даже удачным.
— Я тебе даже не контрактор, а ты десятки раз вызывала меня лишь для того, чтобы отослать обратно, а теперь и вовсе пытаешься призвать другого! Совесть у тебя есть или нет?! За всю мою жизнь духа со мной еще никогда так не обращались! Сначала призвать, а потом отвернуться, заявив, что я не нужен?!
«Десятки раз...»
Ну и преувеличение. Суть, похоже, заключалась в том, что Джин застал её за попыткой призвать другого духа. Валетта без труда поняла его претензии.
— ...Эм, прости, — кратко извинилась она.
Честно говоря, от этой бомбардировки упреками в затуманенном сознании она словно лишилась частички души.
— Хмф, так значит, на этот раз ты вызвала меня, чтобы как следует исполнить контракт, — сказал Джин, бросив взгляд на Рейнхардта и отлетев от него на приличное расстояние.
Глядя на отступившего духа, Рейнхардт мягко улыбнулся.
— Очисти здесь воздух. Я хочу, чтобы ты выдворил наружу всю ту скверну, что скопилась внутри.
— Хорошо. Какова плата?
— Я дам тебе кро...
— Нельзя, Хозяйка, — Рейнхардт с улыбкой на лице зажал Валетте рот. — Если собираешься отдать свою кровь этому птенцу, лучше отдай её мне. Я вылижу всё до последней капли.
— ...И что ты собрался делать с моей кровью?
— Кажется, она будет вкусной.
Лицо Валетты исказилось в мрачной гримасе. Рейнхардт лишь нежно улыбнулся в ответ. Она с беспокойством посмотрела на Джина. Тот уже успел отдалиться еще сильнее.
«...Дух боится Рейнхардта».
Впрочем, было чего опасаться. После того, как с ним обошлись при первой встрече... Рейнхардт всё так же с улыбкой смотрел на Джина. И хотя уголки его губ были приподняты, взгляд оставался ледяным. Прозрачный зоб ястреба судорожно дернулся.
— ...В таком случае, я могу сделать это в качестве услуги, — пробормотал Джин, обращаясь к Валетте и косясь на Рейнхардта.
— И такое возможно?
— ...
Джин не ответил. Бросив еще один опасливый взгляд на Рейнхардта, он широко расправил крылья и мощно ими взмахнул. Из глубины прохода хлынул поток ветра. Он яростно обдал Валетту и Рейнхардта, после чего вырвался через дверь позади них.
Крепко обхватив пошатнувшуюся Валетту, Рейнхардт прикрыл её зажмуренные глаза ладонью, а сам поднял голову и посмотрел на Джина. От этого ледяного взгляда, лишенного всяких эмоций, дух вздрогнул и попятился.
В этот миг снаружи послышался резкий скрежет вынимаемого из ножен меча.
— Кажется, внутри кто-то есть!
— Немедленно схватить их! Мы должны найти любые зацепки, касающиеся леди Делайт.
От знакомого голоса Валетту захлестнуло чувство досады. В то же мгновение улыбка бесследно исчезла с лица Рейнхардта.
— Те, кто внутри, сдавайтесь! Я Милрод Силианс, командующий расследованием дела о резне в поместье Делайт!
Услышав этот властный голос, Валетта приложила руку ко лбу. Это был наследный принц, её жених.
«Как он узнал об этом месте?»
Неужели остались какие-то документы? Конечно, Валетта не видела всех бумаг, которыми занимался граф Делайт, так что не могла с уверенностью утверждать, что никаких следов не осталось. Но она никак не ожидала встретить его здесь.
«...И те, и другие — сплошная головная боль».
Она собиралась серьезно поговорить с ним и разорвать помолвку, но сейчас ситуация была слишком двусмысленной.
— Хозяйка, мне убить их?
— Не усложняй всё без нужды.
— Не волнуйся, я могу убить их так, что это не создаст никаких проблем, — невозмутимо отозвался Рейнхардт с безмятежной улыбкой.
Валетта прекрасно знала, что он на это способен. Однако она еще даже не освободила тех, кто томился в темницах. Немного подумав, она решила пока игнорировать происходящее снаружи. Валетта рассудила, что стража какое-то время будет оценивать обстановку, и за это время она успеет выпустить рабов.
Снаружи становилось всё шумнее. Валетта достала ключи, отобранные у охранника. Рейнхардт, взглянув на её руку, горько усмехнулся. Стоит ей только приказать, и он одним щелчком пальцев превратит в пыль не только эти клетки, но и всё здание. Но она не желала его использовать. И это почему-то заставляло его нутро болезненно сжиматься.
Протянув руку, Рейнхардт перехватил запястье Валетты.
— Хозяйка, прикажи мне.
— Я не твоя хозяйка.
— Тогда ты собираешься обходить все эти бесчисленные камеры и открывать их одну за другой? Или воспользуешься этой тупой птицей, чтобы взорвать всё здание?
Несмотря на ласковый прищур, он попал в самую точку. Валетта промолчала. Он был прав: люди снаружи вот-вот пойдут на штурм, а времени у неё не оставалось.
Рейнхардт запечатлел поцелуй на тыльной стороне её ладони. Валетта, нахмурившись, отступила на шаг. Она никак не могла привыкнуть к этой нечеловеческой красоте, сияющей прямо перед ней.
«...Другого выхода нет».
Она медленно провела ладонью по лицу. Наконец, сделав глубокий вдох, Валетта тихо произнесла:
— Открой двери камер.
— Кого ты просишь?
— Что?
— Ты должна назвать имя, Хозяйка. Если не скажешь точно, я не пойму, кому адресован приказ — этому тупоголовому птенцу или мне.
В его шепоте отчетливо сквозило предвкушение. Валетта смерила Рейнхардта тяжелым взглядом и мысленно цыкнула языком. Почему он так одержим своим именем?
— ...Рейнхардт.
Едва он услышал её тихий, почти гаснущий голос, как на его губах расцвела широкая улыбка. Вслед за этим его глаза вспыхнули алым светом. Ему даже не пришлось щелкать пальцами — реакция последовала незамедлительно, стоило его взору налиться багрянцем.
Бам! Дзынь! Бах!
Со звуком скручиваемого металла замки начали взрываться один за другим. Осколки железа с угрожающим свистом разлетались в разные стороны. Один из замков, отрикошетив от стены, полетел прямо в лицо Валетте. Рейнхардт мгновенно заслонил её собой.
Он щелкнул пальцами, и летящий кусок металла превратился в пепел, сгорев без следа. Обернувшись, он нежно улыбнулся:
— Ты не ранена?
Рейнхардт осторожно убрал прядь волос с её лба. Она лишь кивнула.
Некоторые рабы, пошатываясь, выходили из темниц, другие же, несмотря на открытые двери, замерли в нерешительности.
— Хозяин, который держал вас здесь, мертв. Вы свободны. Уходите через задний ход и живите, как пожелаете.
Услышав слова Валетты, рабы замялись. Те, кого схватили недавно, быстро осознали суть сказанного и поспешили прочь. На месте остались лишь те, чья воля была окончательно сломлена годами рабства, и маленькие дети.
«Я сделала всё, что могла».
У неё не было сил брать на себя ответственность за их судьбы. Валетта равнодушно отвернулась. У входа поднялся невообразимый шум.
— Врываемся!
Похоже, из-за грохота внутри стража снаружи решилась на силовой захват. Рейнхардт, сохраняя спокойствие, наблюдал за выражением лица Валетты.
— Что будем делать, Хозяйка? Убить всех? Или... оставить в живых?
Взгляд Рейнхардта, задавшего этот вопрос вкрадчивым голосом, словно препарировал её. Валетта не хотела ввязываться в бой. И уж тем более у неё не было ни малейшего желания возвращаться вместе с ним в Башню магов.
— Я не пойду с тобой в Башню магов.
— Это не в твоей власти, Хозяйка, — мягко произнес Рейнхардт.
От этого тона, каким обычно успокаивают капризных детей, Валетта крепко сжала кулаки. Ей до смерти хотелось ударить его.
— Я твой, Хозяйка. А ты — моя. Так было с самого начала. В том особняке единственным, кто понимал тебя, был я, а единственной, кто понимал меня, была ты.
Валетта на мгновение потеряла дар речи.
— Можешь отдавать мне любые приказы, но не пытайся сбежать. Иначе мне захочется заковать тебя в кандалы и запереть в золотой клетке, чтобы ты больше никуда не смогла уйти.
Рейнхардт медленно провел большим пальцем по её запястью. Когда Валетта вздрогнула и попыталась отстраниться, он сжал её руку — не больно, но властно — и улыбнулся.
«До того прекрасна, что хочется сожрать».
Именно об этом думал Рейнхардт, глядя на неё.
БА-БАХ!
В этот миг тяжелая дверь распахнулась. Та самая дверь, которую Рейнхардт запечатал своей магией. В мрачное подземелье ворвался свет. Этот проход не мог открыться без его воли, и всё же это случилось.
«Похоже, с ними жрец».
Глаза Рейнхардта опасно сузились.
Обновлено: 23.01.2026