Рейнхардт обладал силой накладывать столь могущественные чары, что даже несколько магов, объединив усилия для Рассеивания, не смогли бы их снять. При этом ему было достаточно лишь шевельнуть пальцем, даже не произнося слов заклинания.
Лишь оказавшись в столь плачевном положении, они осознали, что бросили вызов тому, с кем связываться не стоило. Рейнхардт безучастно смотрел на них.
— Молчите? Если языки вам не нужны, может, мне вырвать их по одному собственноручно?
— Н-нет, что вы! — в ужасе закричали маги.
Возраст нового Магистра Башни и время его Пробуждения больше не имели значения. Все присутствующие видели лишь исходящую от него жажду крови и безумие.
У них не осталось и капли гордости. Никому не хотелось стать украшением на стене, будучи нанизанным на ледяные копья.
— Славно. А что там говорят про время трапезы?
— Д-даже собаку в это время не трогают? — поспешно ответил самый молодой маг, отчаянно цепляясь за шанс выжить.
— Я, по-твоему, собака?
— Мы не будем мешать Лорду!
В тот момент, когда Рейнхардт усмехнулся и уже собирался шевельнуть пальцем, молодой маг, разглядевший в его глазах проблеск истинного помешательства, в отчаянии рухнул на колени. Рейнхардт негромко рассмеялся, забавляясь его реакцией.
— Верно подмечено. Псов задевать можно, а меня — не стоит.
— Да, мы поняли.
— Вот и хорошо.
Удовлетворенно кивнув, Рейнхардт сжал и разжал кулак.
В воздухе раздался глухой хлопок, и вскоре с неба дождем посыпались ошметки чего-то, с чавканьем и шлепками ударяясь о пол.
— ...Плоть? — озвучил общий вопрос самый юный из магов.
Остальные ошеломленно уставились на куски мяса, падающие на них сверху.
Они обернулись. От мага в серой робе не осталось ничего, кроме конечностей, пригвожденных к стене ледяными копьями. Голова и туловище просто исчезли.
— Обещание есть обещание, — мягко произнес Рейнхардт. Он улыбался, но из-за заливавшей его лицо крови эта улыбка выглядела поистине жутко.
Затем он небрежно взмахнул рукой, и вся кровь на его теле бесследно исчезла.
— Отчет я могу выслушать и после еды, верно?
— А? Да... конечно... — сидя на полу, Мелиал, маг из императорского дворца, отчаянно закивал. Рейнхардт снова кротко улыбнулся.
— Ах.
Словно что-то вспомнив, Рейнхардт трижды щелкнул пальцами. Разлетевшиеся ошметки плоти поднялись в воздух и начали стремительно стягиваться к конечностям на стене.
Вскоре они вновь приняли человеческий облик, и мужчина в серой робе материализовался, издавая сдавленные стоны. Маги завороженно наблюдали за этим.
— Магия обращения времени?
— Боже мой...
Когда на их глазах свершилось то, что считалось лишь легендой, ужас в глазах магов сменился благоговейным трепетом.
Этот Магистр Башни был на совершенно ином уровне. Это осознали все до единого.
— Второго шанса не будет, так что постарайтесь вести себя хорошо, ладно?
Оставив это предупреждение, Рейнхардт и следовавший за ним Каспелиос одновременно исчезли.
— ...Какая сволочь сказала, что новый Магистр — неопытный сопляк, не знающий жизни?
Прошло немало времени, прежде чем один из магов среднего возраста решился подать голос. Молодой маг, все еще прижимавшийся лбом к полу, дрожа, поднял голову.
— Э-этот человек...
Он разжал ладонь и показал зажатый в ней кусочек плоти. «Жестокая тварь», — прошептал кто-то, и юноша вздрогнул.
Как бы то ни было, несмотря на весь ужас, никто не погиб. Точнее, один человек умер, но был возвращен к жизни.
С трудом сняв со стены своих товарищей, маги принялись использовать исцеляющие чары и приводить зал в порядок. У всех был отсутствующий, остекленевший взгляд.
А мужчина в серой робе, не в силах даже закричать, содрогался всем телом, чувствуя, как в его сознание навечно впечаталась пережитая боль.
— Жив...
Прошептав это, он потерял сознание. Это кошмарное воспоминание останется с ним до конца его дней.
Когда Рейнхардт ушел, Валетта невозмутимо продолжала трапезу. Однако вскоре налетел сильный порыв ветра, отчего стеклянная стена загудела, и девушка недовольно нахмурилась.
«Для такой высоты конструкция слишком хлипкая».
Стук повторился — ветер бушевал всё сильнее. Валетта, собиравшаяся взять кусок жареной козлятины в ароматном масле, наконец обернулась.
— Ах...
С её губ сорвался вздох. Она вспомнила о том, о ком совершенно забыла. Девушка поспешно вскочила с места.
Из-за стычки с Рейнхардтом она совсем выронила из головы, что призвала Джина.
— Ох, прости.
Валетта с растерянным видом подошла к стеклянной стене. Похоже, это Джин поднимал такой ветер. Она виновато поджала губы.
Она хотела извиниться еще раз, но разъяренный сокол с силой взмахнул крыльями, создавая новый вихрь.
В пустоте возникли три смерча в два человеческих роста и ударили прямо в стеклянную стену Небесной комнаты.
Преграда, способная выдержать бурю, которая стерла бы в порошок обычный дом, лишь едва заметно вздрогнула.
«...А Башня магов довольно прочная».
Валетта тут же взяла свои слова о хлипкости назад. Она вздохнула. Дух имел полное право злиться: она призвала его, проигнорировала и преспокойно уселась обедать.
— Прости меня.
— Ты издеваешься надо мной?! В прошлый раз призвала и тут же отозвала! А теперь и вовсе забыла! Я не твой законтрактованный дух, но всё равно откликаюсь на зов, а ты так бессердечна!
Гнев Джина не утихал. Его голос, подобно раскату грома, отозвался в голове Валетты, заставив её неловко улыбнуться.
«Значит, это правда, что без контракта призывать духов почти невозможно».
Честно говоря, она об этом не задумывалась. Назвала имя — он явился, она заплатила цену и получила услугу. Всё просто.
Чтобы успокоить Джина, который выглядел уже скорее обиженным, чем злым, Валетта постаралась улыбнуться как можно мягче.
— Впредь я буду внимательнее, Джин.
Когда Валетта так просто извинилась, не пытаясь высокомерно задирать нос, ярость духа поутихла.
Люди обычно обожали бахвалиться и смотреть на всех свысока, и он ожидал того же, но эта девушка была иной.
Прищуренный взгляд сокола смягчился. Он внимательно посмотрел на Валетту и шумно фыркнул.
— Ладно. Зачем ты призвала меня в это мерзкое место на этот раз?
— Я хочу выбраться отсюда. Ты можешь войти внутрь?
— Это же башня этих никчемных магов, не так ли? На неё наложены чары, не пускающие духов. Башня магов — это логово тех, кто силой высасывает энергию природы. Хмф, разумеется, я не могу войти.
Раньше, когда их общение ограничивалось лишь платой кровью за помощь, она этого не замечала, но Джин оказался весьма колючим существом. Его характер был острым, как наждачная бумага. Валетта кивнула. В глубине души она и не надеялась, что он сможет пробраться внутрь.
— Но и ты хороша. Как тебе вообще пришло в голову призывать меня в изолированное пространство? Впрочем, сам факт того, что ты призываешь меня так запросто, уже ненормален.
— А что, призыв духов — это так сложно?
— Разумеется! Обычно призывать духа по имени может только тот, кто связан с ним Контрактом. Да и то, для первого раза нужно чертить круги призыва, входить в резонанс с природой и проводить целый ритуал.
— Например, чтобы призвать духа воды, нужно залезть в воду?
Валетта равнодушно пересказала клише из романов, и Джин уставился на неё с нескрываемым удивлением, словно впервые увидел.
— Да, именно! Многие специально ищут эпицентры тайфунов или забираются на горные пики, чтобы начертить круг призыва для такого великого духа, как я!
Джин принялся расписывать собственную значимость.
Валетта лишь слушала, не принимая это близко к сердцу. Для неё всё происходящее до сих пор казалось сценой из книги.
Возможно, именно поэтому она смогла прожить десять лет, не запоминая ничьих имен и безучастно наблюдая за чужими смертями.
«Не то чтобы я очень хотела вернуться в свой прежний мир».
Те воспоминания уже стерлись, и желания возвращаться не было и в помине.
— Есть ли способ призвать тебя прямо сюда, внутрь?
— С твоим уровнем сил это было бы возможно, заключи ты со мной официальный Контракт.
— А если без него?
— Ну, учитывая твое невероятное сродство с духами, может, и получится, если ты начертишь круг и проведешь формальный ритуал призыва прямо здесь.
Джин озадаченно склонил голову, а затем, рассмеявшись, снова покачал ею.
— Хотя нет, это почти невозможно. Еще ни разу в истории духи не являлись внутри Башни магов.
— Круг призыва...
Она помнила, что видела его в одной из книг. Тогда ей было просто лень его рисовать, и она решила попробовать позвать по имени. Она до сих пор помнила свой шок, когда это сработало.
«Может, попробовать?»
С этой мыслью Валетта огляделась в поисках бумаги и пера.
— Ничего нет.
В комнате была только кровать и стол с едой. Она нахмурилась.
Это был идеальный шанс испытать призыв, пока Рейнхардт не вернулся.
Замерев в нерешительности, Валетта вдруг пристально посмотрела на стол. Она решительно подошла к нему, взяла нож и тщательно вытерла его салфеткой.
Затем, прихватив пальцами подол своего платья, она вонзила в него лезвие.
Ткань дорогого наряда с треском разошлась. Положив оторванный лоскут на пол, Валетта слегка полоснула ножом по указательному пальцу.
Острое лезвие мгновенно рассекло кожу, и на пальце выступили алые капли.
— Ты что творишь?!
Она не обратила внимания на возмущенный голос духа. Опустившись на пол, Валетта принялась выводить круг призыва на белоснежной ткани собственной кровью.
— Попробую призвать тебя еще раз, как ты и советовал.
— Ну и дикарка...
Прозрачный сокол за стеклом лишь обреченно покачал головой.
Обновлено: 23.01.2026