Даже в смерти я не чувствую себя мёртвой.
Даже двигаясь, я не чувствую себя живой.
Куда мне идти?..
Где мне оставаться?..
У меня нет цели.
Нет дома.
Так откуда мне знать, в каком направлении двигаться?..
Скри-и-ип.
Шкря-я-яб...
Это не было ходьбой. Не совсем.
Скорее... марионетка.
Та, к чьим конечностям привязаны нити — неуклюже дёргающаяся по прихоти ребёнка.
Именно так двигалась Алиса.
Это был не её мир.
Не её первая жизнь, проведённая в качестве незаметного офисного планктона.
Не её вторая жизнь, в которой она правила как Владыка Демонов.
У неё не было дома.
А без дома — не было и убежища.
Негде было отдохнуть, некуда было идти — поэтому она бродила.
Шаг за бесцельным шагом.
ХРЯСЬ!
Проржавевшие суставы в её плече и ноге поддались под дождём.
Винты и крошечные часовые шестерёнки застучали по земле, когда Алиса упала и задёргалась на мокрой, ядовитой почве.
Но она недолго оставалась лежать.
Её сломанные конечности начали срастаться.
Время потекло вспять — провода скользнули обратно в её тело, винты со свистом встали на место, шестерёнки спрятались под её каркасом.
Но синтетическая кожа, призванная имитировать человеческую?.. Это была совсем другая история.
Кислотный дождь соскребал её по кусочкам, обнажая блеск чистого металла под ней.
С каждой каплей она выглядела всё менее и менее человечной.
— Я... не... имею... дома. Куда... мне... идти?..
Голос был металлическим скрежетом — словно железные гвозди провели по ржавому листу металла.
Она остановилась и подняла взгляд.
Она выбралась со свалки.
Каким-то образом она набрела на опушку леса.
По-прежнему никаких признаков жизни.
Свалка — далеко за пределами Ковчега и последних безопасных городов — была местом, куда сбрасывали все отходы цивилизации.
Токсичная, облучённая и гниющая — не то место, куда любой человек пошёл бы по своей воле.
Дроны техобслуживания с ИИ время от времени пролетали над обломками, но Алиса, только что очнувшаяся здесь, этого не знала.
— Это… мусорный… холм… мой дом?.. А-ах... а-ах...
Но она была не одна.
— Может... канализация... это... дом?..
Монстры.
Дети Бедствия.
Порождения Подземелий и Врат, что разрушили мир.
Существа, которые не должны существовать.
Они ползли к присутствию, которое ощутили, — ржавый дождь шипел на их неестественных шкурах.
Ржавый дождь мог расплавить человеческую плоть за секунды.
Но монстры?.. Если их не поражала чистая магия, они даже не вздрагивали.
Для них эта погода была идеальной.
Гр-р-р...
Из-за кустов вышел массивный Металлоломный Орк.
Покрытый ржавой бронёй, его руки и ноги были обмотаны металлическими пластинами, содранными со старого хлама.
Обычный орк классифицировался бы как C-ранг — достаточно опасный, чтобы любому гражданскому советовали бежать при виде него.
Но Металлоломный Орк?..
Это было нечто похуже.
Сильнее. Умнее.
Некоторые даже создавали целые деревни, покрывая себя таким количеством спасённой брони, что, по слухам, достигали B-ранга и выше.
— Ки-и-их?..
— Ки-и-и-хи-хи!
За ним суетилась банда гоблинов, с энтузиазмом возившихся с бронёй Орка — затягивая болты, играя с гаечными ключами, как с игрушками.
И тут они увидели её.
— КИ-И-И-И!
— КИ-И-И-И-И!
Орк шагнул вперёд, преграждая ей путь.
Он не говорил. Но его лицо говорило всё:
Какого чёрта ты такая и почему разгуливаешь по моей территории?
Алиса медленно подняла взгляд.
Её первой реакцией был смех.
— Хах… что это вообще за шутка...
На мгновение она оказалась в тумане — едва ощущая собственное тело, паря в пост-пробужденческом лимбе.
Но абсурдность того, что её путь преградила ходячая мусорная куча?..
Это вернуло её в реальность.
Потому что однажды — в своей второй жизни — она стояла на вершине.
Она была Владыкой Демонов.
Она едва помнила это — фрагменты огня и тьмы, давно забытые имена — но её инстинкты?..
Её мышечная память?..
Они никуда не делись.
Эта груда металлолома осмелилась бросить вызов той, кто правил армиями монстров.
— Если бы я была… той, кем была тогда... Ты бы даже не смог посмотреть мне в глаза.
Она не была высокомерной по натуре.
Но когда переросший мусорный орк лает тебе в лицо?..
Даже у неё были пределы.
Медленная, незнакомая эмоция начала подниматься в её груди.
— Ах... так я всё ещё могу это чувствовать. Даже в этом ржавом теле-консервной банке... Я всё ещё могу чувствовать ярость.
Это было облегчением, на самом деле.
Жизнь без эмоций была бы настоящим кошмаром.
Радость. Гнев. Печаль. Восторг — вот что делало человека человеком.
И Алиса, какой бы сломленной она ни была, всё ещё хотела быть человеком.
Так что эта ярость?..
Это было хорошо.
— Я покончу с этим быстро.
Теперь слова прозвучали чётко — без заикания, без сбоев.
Её решение придало ей ясности.
Алиса закрыла глаза.
За мгновение — быстрее — её тело обратилось внутрь.
Глубоко в её каркасе зашевелилось нечто древнее.
За время, проведённое в роли Владыки Демонов, она научилась бесчисленным способам разрушения.
Она не помнила всех деталей.
Но инстинкт всё ещё был здесь.
Словно клинок, отточенный за многие жизни.
Даже в новом мире… в новом теле…
Правила силы всё ещё действовали.
Итак.
Как ей их убить?..
Обновлено: 20.01.2026