Жар поднимается в моих зрачках.
Моё зрение окрашивается в красный.
Всё в тёмном переулке становится предельно чётким.
[Перечисление Узлового Массива.]
[Боевое Намерение Сходится.]
[Синаптическое Соединение: ОТКЛ.]
[Уровень Потери Боевых Данных: Норма.]
[Уровень Потери Магических Нейронов: Норма.]
[Полный Заряд Энергии Тела: 68.3%.]
Перед сном у меня было около семидесяти трёх процентов энергии. Теперь, когда я проснулась, я уже потеряла пять процентов.
Как и сказала Тереза — энергоэффективность этого тела просто ужасна.
И чтобы это исправить, мне нужны постоянные улучшения и поступление энергии, верно?
Так же, как когда я получила прямой удар Дыханием Хлама и поглотила десятки тонн расплавленной ржавчины, — мне, вероятно, понадобится новый источник энергии или сырьё, чтобы добиться реальных изменений.
Но если подумать, я действительно поглотила абсурдное количество ржавчины. Однако уровень улучшения, который я от этого получила, был... незначительным.
Куда вообще делась вся эта масса? Она вообще была обработана или поглощена должным образом?
Это моё тело, и даже я не понимаю, что, чёрт возьми, с ним происходит.
Не то чтобы мне нужно было это понимать.
Прямо сейчас мне следует сосредоточиться на электрических розетках передо мной.
Говорят, когда люди теряют самообладание или рассудок, у них темнеет в глазах. Но я не злюсь и не переживала никакого психологического срыва.
Тем не менее, всё, что я вижу, окрашено в яркое багровое сияние.
Это… то, что чувствуешь, будучи готовой к бою?
Я не чувствовала этого, когда имела дело с ублюдками в противогазах или Металлоломным Драконом, но теперь, когда я поглотила большое количество металла и электричества, возможно, моё тело начало самомодифицироваться или улучшаться.
Это вполне возможно. Даже то Дыхание Хлама физически усилило моё тело.
— У тебя есть разрешение здесь работать?
Мужчины, развязно приближаясь ко мне, незаметно доставали из-под курток ножи или что-то подобное.
Их наряды были… странными. Каждый носил сильно кастомизированные чёрные кожаные куртки, больше похожие на тряпьё, обмотанное вокруг тела, чем на нормальную одежду. Их сутулые позы создавали впечатление, будто они одеты в сшитые вместе лохмотья.
— Разрешение?
— Да, разрешение.
— Мне нужно разрешение? От кого?
Я спросила искренне, из чистого любопытства. Мужчины переглянулись, затем ухмыльнулись, словно что-то поняли.
Настроение изменилось.
Сначала они были осторожны, опасаясь незнакомки, вторгшейся на их территорию, но теперь, казалось, они нашли новую игрушку.
— Ага, хэй, детка. Ты что, только что спустилась с верхних ярусов Ступеней Маргрид?
— Ступеней Маргрид?
Значит, это место называется Ступени Маргрид. Оно находится намного ниже яруса, где живёт Ориана.
Ощущается не просто как другой район — это как другая страна.
— Да, я здесь впервые.
Не ложь. Я действительно здесь впервые.
Мне, однако, любопытно — что это за место? Какова его экосистема, его ритм?
— Хех.
— Ке-ха-ха, вот как?
Ухмылки мужчин стали шире, когда они подошли ближе.
Теперь, когда они были прямо передо мной, они наконец-то могли полностью рассмотреть моё лицо.
Один присвистнул. Другой облизал губы. Один из них буквально сглотнул слюну.
Я не настолько наивна, чтобы не понимать, что означали их выражения лиц.
— О, так ты здесь впервые, да?
— Да, похоже на то. Неудивительно, что ты не знаешь здешних правил.
Они кивнули друг другу и подошли ещё ближе.
— Видишь ли, улица Маргрид не похожа на верхние ярусы Коулуна. Здесь за всё приходится платить, детка.
— Платить?
— Именно. Знаешь, как ты платишь налоги Секторному Совету, когда пользуешься электричеством дома? Здесь то же самое. Только на улице Маргрид этот налог идёт нам. Неважно, покупаешь ли ты еду, зарабатываешь деньги, пьёшь воду или просто хочешь безопасно пройтись.
— Почему?
Это тоже был искренний вопрос.
— Потому что мы, очевидно, обеспечиваем здесь безопасность.
— Верно. Мы держим всякую дрянь подальше. Так что если ты здесь живёшь, справедливо будет платить.
— Плата за защиту, малышка.
— И если ты хочешь здесь зарабатывать, придётся отстёгивать долю тем, кто, скажем так, управляет этим местом.
Значит, вы просто отбросы, которые обирают слабых. Я думала, вы можете быть частью какой-то крупной преступной организации, но нет. Вы просто бандиты.
Мир, может, и изменился, но люди — нет.
— Ага, понятно.
Я послушно кивнула. Они переглянулись, а затем рассредоточились, чтобы перекрыть все возможные пути к отступлению.
— Хэй, у тебя есть деньги, детка?
— Если нет, мы всегда можем взять что-нибудь другое.
— Что-нибудь другое?
Они пододвинулись ближе, теперь полностью окружив меня.
— Чёрт возьми, от твоего лёгкого наклона головы меня заводит. Ты и впрямь здесь новенькая. Иначе мы бы ни за что не забыли такое личико.
Я лишь слегка наклонила голову, безучастно глядя на них. Но, видимо, даже это показалось им приглашением — их дыхание стало тяжелее.
— Ох, бедняжка. Наверное, родители вышвырнули, чтобы долги оплатить.
— Если тебе так жаль, отойди в сторону.
Но у меня нет желания бездумно убивать кого-либо. Как я всегда говорила — у меня есть базовое мышление и этика.
Если что-то можно решить словами, так и следует поступать.
Конечно…
[Обнаружена Враждебность со стороны Основной Системы.]
…это не относится к недочеловеческим тварям.
— Ха, не волнуйся, детка. Мы научим тебя, как здесь всё устроено…
БАМ!
— …Ч-что, гха?!
Щупальце выстрелило из моего тела и подняло мужчину, положившего руку мне на плечо, высоко в воздух.
Я не пронзила его сердце или внутренности, но кровь всё равно стекала по сегментам щупальца.
Они толщиной всего с человеческий палец, но достаточно сильны, чтобы с лёгкостью поднять взрослого мужчину.
— Хэй, какого чёрта ты…
— А?
Остальные даже не поняли, что только что произошло. Они просто стояли, ошеломлённые, глядя на капли крови, падающие им на лица.
Не волнуйтесь. Я не какой-нибудь садист. Не псих, который начинает с головы.
Я вас не убью.
— Ты сумасшедшая сука!..
Мужчина позади меня, тот, что с ножом, среагировал первым.
ДЗЫНЬ!
— ?!..
— …
Багровая линза моего глаза чисто отразила лезвие. Он не произнёс ни слова, застыв в ошеломлённом молчании.
Если бы я заблокировала удар мана-барьером или каким-нибудь щитом, это имело бы смысл. Но он попытался нанести внезапный удар прямо мне в глаз — а лезвие отскочило, не оставив даже царапины.
Я бы тоже остолбенела.
— Э-э?..
Это лицо уморительно.
Он не может ни закричать, ни убежать. Так что я окажу ему услугу и решу за него.
ХРЯСЬ!
— Гха-а-а-ак!!!
Второй готов.
Сколько осталось? Или, вернее, сколько розеток?
Один, два, три… Осталось семь.
Только теперь они, кажется, осознали ситуацию, в которой оказались. Их лица мгновенно побледнели.
— А-а-а-а-а!!!
— Она не Пробуждённая — она грёбаный монстр!!!
Как только двое мужчин повисли в воздухе, словно марионетки, остальные разбежались во все стороны.
А я?
Мне больше не нужно было играть роль беспомощной маленькой девочки.
Я развернула все механические щупальца, встроенные в мой позвоночник.
ТРСК!
Они ударились о бетон и подбросили меня вверх.
Обновлено: 20.01.2026